139、

月下的聚会还在继续，女巫们围绕在篝火边，吃着肉，喝着酒，聊着天。

不知道是谁先敲起了碗，木棍有节奏地敲击在碗边，发出清脆的声响。

亚尔薇特随着这个节奏唱起歌来，那是一首大家耳熟能详的歌曲，旋律简单，朗朗上口。

卡珊德拉一边随着节奏拍手，一边跟着唱。

很快，其他女巫也加入了合唱。

喝得醉醺醺的塞赫美特捡了两块木棍，边敲边对卡喀亚扬起眉。

卡喀亚便大笑了起来，她随手将旁边的空锅翻转，像击鼓一样敲击着锅底。

伊芳站了起来，随歌声起舞，赢得一片喝彩声。

伊芳转了个圈，伸出两只手，邀请洛塔和埃达。

“你太贪心了，”女巫们笑道，“一般不是只能邀请一个人吗？”

“有什么关系，”伊芳轻盈地跳到了另一边，又对林塞女巫们伸出手，“我想邀请所有的女巫跳舞！”

于是女巫们欢呼起来，不少人起身加入，和她们一起跳舞。

“来吧，欧诺弥亚，我们一起跳舞吧！”洁希德和奥特琳拉起平时最严肃的欧诺弥亚。

欧诺弥亚有些慌乱：“哦，我跳得不好。”

两姐妹笑道：“我们不在乎你跳得好不好，我们只希望你快乐！”

当欧诺弥亚开始跳舞，瑞吉蕾芙把手放在嘴边，大声为她打气：“哇哦！哇哦！欧诺弥亚，你太棒了！”，她喊完之后，又觉得害羞，笑倒在纳利塔怀里。

阿特米西亚借着篝火的光，在纸上涂出了一幅画，克利欧为画题上了名字--《女巫的聚会》。

女人们大声地唱歌、快乐地跳舞，随意地伴奏、惬意地聊天……

所有人都在以最自在最舒服的姿态享受着聚会。

歌声与笑声在夜空中回荡。

丽萨和莉迪亚跳了一支舞后，蹦蹦跳跳地回到莉莉丝面前：“小姐，要不要和我……啊！”

她发现莉莉丝的视线，她正看着不远处的小木屋。

“狄赖还没有回来啊，”丽萨问，“小姐，你在担心她吗？”

“那个老人应该不会伤害狄赖，”莉莉丝摇了摇头，“而狄赖也是个机灵的孩子。”

“哦。”丽萨笑道，“是的，那个鬼精灵，跑起来比谁都快，抓她认字比训练都累。”

听到这话，莉莉丝也笑了，可她的视线依然停留在木屋：“尽管我知道她会安全，也会放手让她去做，但我还是无法控制自己的担心，毕竟她是狄赖——我们的孩子。”

女巫们的歌声透过门窗传进木屋。

而木屋里的氛围，却与外面热闹的情况相反。

屋里的两个人，脸上都没有笑容。

壁炉里的火噼里啪啦地烧着，锅里的药水已经开了，发出咕噜咕噜的声音。

狄赖又回头看向面前这个叫做海拉的老人。

“啊……然后、那个人，她很好……我……”海拉抓着狄赖的手臂，大声地说着，只是她越焦急，表达越混乱。

狄赖本是想走的，老人抓她的力道已经减弱了许多，狄赖身上带着小刀，她可以威胁这个老人放手，甚至可以轻易割断她的手腕。

可是狄赖没有那么做。

在没走进这个小木屋之前，狄赖曾认为这里住着一个凶狠强大的女巫，她有一间完美的房子，她能炸飞敌人，甚至强大的卡喀亚都要遵循和她之间的界限。

可现在站在狄赖面前的，却是一个孤独而痛苦的老人。

这个老人颠三倒四地说着些什么，她的表情和语言中都带着一种迫切，但那迫切不是为了自己，而是为她说的那个人。

一个如此年长的人，为了另一个人，拉住孩子的胳膊，拼命为别人辩解，说坏的是自己，不是那人的模样，让狄赖有些难过。

那手足无措的僵硬动作、委屈又焦急的表情、和结结巴巴的话语，都展示着老人的孤独。

如果自己没有遇到莉莉丝，一直待在那个废屋里，那么，等自己老了，会不会也变成这样？一想到这一点，狄赖就难以甩开海拉的手。

“你不要急，慢慢说。”女孩叹了口气，说。

海拉的脸憋得通红：“有……好多……还有药，你、别走。”

“我不走，我就在这里听你说。”狄赖把桌前的椅子拉到壁炉前，和海拉面对面坐下，“你说吧。”

海拉也坐了下来，这一刻，她竟然感受到了一丝拘谨，她从来都没有和别人说起过这些——在那些外来的女人闯入她的生活之前，她甚至已经记不清自己有多久没有和人说话了。

她不知道自己如此迫切地想要和别人诉说过去，究竟是因为自己憋了太久，还是面前的小女孩让她想起原来的自己。

她第一次来这个房子的时候，和狄赖差不多年纪。

……

迷迷糊糊中，海拉听到了咕嘟咕嘟的煮药的声音，她觉得自己在一个很热的地方，热得身上出了许多许多的汗，可是当她踢开被子以后，又会有人帮她盖上。

有人扶她起来，说道：“吃药吧，宝贝。”

那药很苦，海拉喝得直皱眉毛，眼泪也流了出来，但她还是一口气喝完了。

为什么要吃药？海拉想，是因为自己生病了吗？啊，身体那么热，头也很痛，一定是因为自己生病了吧。

——太好了，我真的生病了。

——不是装病。

——所以妈妈在照顾我，太好了。

海拉没有睁开眼的力气，她伸出手，拉住那人的手，喊道：“妈妈……”

那人本来已经站起来，被她拉住，又坐到了床边。

“妈妈……”海拉抓着那只手，把它放到自己脸边，小声说，“不要离开我，妈妈……我错了……不要不理我……”

鼻子很塞，身体很热，一咳嗽太阳穴就非常疼。

握着的那只手松弛而粗糙，上面有茧子，握着这样的手，海拉更加难过，难过于妈妈的辛苦。

“对不起……”海拉双手拉着那只手，哭了起来，“对不起，妈妈……”

她不知道自己为什么道歉，她的心中充满了内疚。

那人用另一只手摸了摸她的头发：“不要道歉，孩子。”

海拉慢慢平静下来，她抽泣着用脸蹭着那只手，小声说：“我爱你，妈妈。”

隐约间，海拉听到那人叹了口气，这叹气声又砸到了她的心里。

为什么在叹气？妈妈，我又做错了什么？

对不起，妈妈，不要叹气，每次看你叹气，伤心，我都会难过。

如果你能开心，我也会开心……

想着想着，海拉的思维又断了线，昏昏沉沉地睡了过去。

当她再次醒来时，已经是黄昏了。

海拉发现自己躺在一张陌生的床上，她盖着厚厚的被子，身上出了一身汗。

海拉头还有点蒙，她掀开被子，坐起来，看向四周。

这是一间陌生的木屋，屋子干净整洁，桌上摆着一些水果，壁炉旁边是又高又宽的书架，上面放着各种各样的书和瓶瓶罐罐。

有一个老人背对着她，站在灶台前做饭。

夕阳的光从窗外撒入，将整个房间染成了金色，那个老人的白发似乎也在发光。

“啊……”海拉轻声说，“请问……”

那个老人转过头，露出一张似曾相识的脸。

——是那个曾经帮她整理篮子的老人。

“你睡了很久呢，饿了吗，”老人笑道，“我熬了热乎乎的汤，稍等一下，很快就能吃了。”

听到老人声音的瞬间，海拉的眼泪夺眶而出。

床头放着水杯和药，有人在温馨的小屋里照顾她，为她做饭，对她微笑，柔声和她说话。

可那个人不是她的妈妈。

海拉把头埋在手臂中，抽泣着说：“嗯，谢谢您。”

这是海拉第一次来到这件小屋，也是她第一次把面前的老人和传说中的女巫对应起来。

她很快就和老女巫熟了起来。

那是一个温柔又爽朗的老人，她脸上有很多皱纹，还有星星点点的老年斑。可她也很强，她说她会带着弓箭去打猎，会拿着篮子采野菜，还会用野果做果酱，她还在木屋前的小花园里，种满了花草和蔬菜。

每次看见老人大口大口地吃着饭，咕咚咕咚地喝着水的模样，海拉都会觉得惊奇，因为她周围的老人都没这么有精神。

“多吃点，多吃点才有力气！”老女巫总是这样说。

遇到女巫之后，海拉的生活有了转变。

被女巫救治的那天，海拉很晚才回家，可穆丽尔没有责怪她，因为派罗晚上没有要求喝酒，也没有发酒疯。

之后的一段时间，派罗一直保持着这样的状态，这让穆丽尔的心情变得很好。

“你看，只要诚心向班布尔神祈祷，事情就一定会好转。”穆丽尔对自己的女儿说，“你父亲本就是个善良的老实人，他之前只是犯了一些小错，但那有什么关系呢，男人都是这样血气方刚，只有窝囊的男人才会任女人骑在头上。只有好女人才会赢得尊重，只要我们老老实实，不犯错，不惹他生气，他一定会变好的，不是吗？”

说这话的时候，穆丽尔的笑容十分灿烂，那灿烂的笑容让海拉说不出反驳的话。

虽然海拉暗自认定是自己那天的威胁起到了作用——派罗害怕被女巫诅咒，才会收敛。

日子恢复了正常，但每天的晚餐时间，海拉依然会提心吊胆，她有时候感觉自己就像是隔壁昆顿家的那只狗，昆顿那老头总是用棍子打它，后来那只骨瘦嶙峋的狗一看见棍子就会夹起尾巴，瑟瑟发抖。

没关系，海拉想，我认识女巫，如果他再打我们，我就会请女巫诅咒他！

想法让她即痛快又痛苦，穆丽尔带她一起祈祷时，她甚至不敢抬头看班布尔神的神像。

她觉得自己像是一个叛教者，背叛了神和母亲，心中充满内疚与自责。

她害怕班布尔神看穿自己的心思，惩罚自己，又怨恨奇怪为什么班布尔神不惩罚打人的父亲。

只有在和女巫在一起的时候，海拉才能彻底放松。

所有人都知道，女巫是班布尔神的敌人，神殿组织了许多次猎巫运动，猎杀狡猾凶残，诱惑世人的女巫。

但巫婆不是冰冷的石像，她是一个活生生的人。

老人会带海拉去探索森林，带她去湖边玩，一起采野菜和蘑菇，还会给她讲解各种花草的作用。

海拉也会告诉她城里发生的事情，像是邻居家的猫，杂货店里的摆设，偶然发现的蚂蚁洞，和人们谈论的各种话题，无论海拉说什么，老人都会带着笑容，耐心地听。

海拉一直以为自己是个话少的人，直到遇到老女巫，她才发现自己能说如此多的话，而说话又是一件如此快乐的事。

在此之前，海拉从未想象过，自己会和一个老人成为朋友。

原来她总是羡慕那些聚在一起玩耍的孩子，现在她不会这样了，她甚至会骄傲地想：我和你们不一样，我的朋友比你们都好。

以前别人总说海拉奇怪，但现在海拉觉得，正是因为自己奇怪，和别人不一样，才会和老人成为朋友。

老人确实很奇怪。

她曾经问过海拉的名字，但当海拉说出自己的名字时，她又很惊讶：“哦，海拉，你叫海拉？”

当时海拉正低着头在河边捡鹅卵石，她很喜欢那些被水冲刷得圆圆的石头：“因为妈妈说我是有罪的，当我出生时候就带着罪，正因为我有罪所以我们才会不幸，所以她给我起了一个能警醒我的名字，让我不要忘记赎罪。”

她说完了，却久久没有听到回应，便抬起头去看那个老人。

那个老人皱起了眉，脸上满是悲伤。

海拉本是不介意的，因为很多人都问过她的名字。

可是看见老人的表情，不知道为什么，她忽然间委屈起来，她扁了扁嘴，想把那突如其来的伤心压制下去。

“我已经习惯了。”海拉轻声说，“没关系。”

“你不应该习惯这种事。”老人对她伸出手，“来让我抱抱你吧，孩子。”

海拉便扑进了老人的怀抱，那个怀抱太过温暖，让她的眼泪一下流了下来：“那，那如果我不习惯它，我又要怎样赎罪呢？”

“你没有罪，你也没有错。”老人摸着她的后背，“你是个好孩子。”

“可是，可是……如果不是我，妈妈就不会挨打，也不会那么辛苦……如果不是我……”海拉哭道，“我不是好孩子，我是罪人。”

“不，你不是。”老人的声音温柔而坚定，“这不是你的错……”

“但是……但是……如果我没有罪，为什么、为什么我……是这样……”海拉不知道该说什么，她脑子一团混乱，有很多话想说，又说不出来，最终，她扬起了手，露出手里的石头，抽泣着道，“我、我就像这块石头……就像这块破石头一样，没人在乎我，也没人喜欢我……”

老人说：“不，你看，这是一块珍贵的宝石啊。”

哭得泪眼朦胧的海拉抬起头，看向自己手中的石头。

湿润的深蓝色鹅卵石，在阳光下发着光，像宝石一样漂亮。

那美丽而又柔和的色彩似乎有一种神奇的魔力，治愈了海拉心中某处陈年的疤。

海拉把那块鹅卵石当成珍品一样，好好地收藏在床缝里。

这是我，海拉想，这是我，一块珍贵的宝石。

一想到这，她就开心地笑了起来。

她在老人那里得到了前所未有的称赞，老人称赞她聪明机灵、记性好、还说她是一个坚强的女孩。

海拉从来没有得到这么多的称赞，这么多的认可，这些夸奖让她每天都止不住地微笑。

当她情绪崩溃时，自我怀疑时，就会把那块石头拿出来，一边抚摸它，一边轻声道：“我是一颗宝石，我很有价值，我很珍贵。”

这句话像是一个咒语，让女孩变得自信又快乐。

一定是因为女巫在这块鹅卵石上施了祝福的巫术，才让这块鹅卵石变得如此与众不同，海拉想。

“海拉！”听到母亲的声音，海拉连忙把鹅卵石塞进床缝，然后从床上爬下来，“啊，妈妈。”

“你在干什么？”穆丽尔问。

“床单有点皱了，所以我想铺平它。”海拉心虚地背着手。

“哦。”幸好穆丽尔没有多说什么，她只是扫了一眼床，就开始和海拉说祈祷的事，“海拉，你最近去森林的时间太长了，祈祷的时候也并不专心。你要知道，我们能有现在的生活，多亏班布尔神的恩赐，若是你不够虔诚，神就会将他的恩宠收回去。海拉，我们都是罪人，所以我们要比平常人更加虔诚才会……”

海拉低着头，原本晴朗的心情慢慢被乌云笼罩。

每当母亲说话的时候，她就会感到胸口窒闷，呼吸不顺，甚至连肩膀都变得沉重。

这才是生活的常态，海拉想，因为我们是罪人，所以我们才会痛苦，妈妈是对的，因为周围人都是这样的，所以妈妈、爸爸都是正常人。

痛苦的自己是罪人，那个老人是女巫。

正因为女巫如此不同，人们才讨厌女巫。

奇怪的老人，奇怪的女巫。

可是，海拉喜欢女巫，比喜欢周围所有人都要喜欢，和女巫在一起的时候，她总是很放松，也能笑得很大声。

有时候老人会带海拉回木屋。

那个木屋很隐蔽，需要老女巫带路才能走到。

“我在这里设置了巫术，”老人说，“如果不按正确的路线行走，就会丢掉性命。”

海拉曾经很好奇那些巫术是什么样的，直到有一天，她亲眼看见一只兔子在不远处被炸飞。

那是她第一次看到巫术的强大，爆炸的声音和威力让她震惊得合不拢嘴。