李员外家就在茶楼的不远处,那主仆两人和杨思焕一路走，一路聊。

“阁下看起来这样年轻，竟能和漕运搭上关系,真是年轻有为啊。”说话者边说边侧过脸来，悄悄打量杨思焕。

“天下熙熙,皆为利来。我与她们的交情,全在一个“利”字——她们虽是官商，却也要盈利的。”杨思焕说着话,回望同行者,不紧不慢地继续说：“还要走多久？阁下一路问了杨某这么多话，却连自家台甫也不肯透露吗？”

对方脚下一滞,拍脑袋：“失敬失敬,一时竟忘了自我介绍。”拱手道：“小姓林，未冠，故无表字，单名一个‘九’。”

“林九？这名取得倒是随意。”杨思焕笑了笑,“前头岂不是还有“一二三四五六七八”？”

林九叹了口气，提步往前走：“说来话长。”

想了想才接着说：“先外祖母做生意，有些积蓄，无奈膝下无女,到老只得三个儿子。家父作为长子,便招了先母作上门妻主。是以先母姓李，我却随父姓林。按约定，若我以后再有妹妹,则会随母姓李,承李家的香火,因此先母替我取名林九,以祈人丁兴旺。”

人们常以“三六九”指代庞大的数目。只可惜，最终也没能如李员外所愿，林九是她的独女。

其实李员外是倒插门妻主的这件事，老翁昨夜已经告诉过杨思焕了，但她仍是恍然大悟似地颔首：“原来是这样。”

两人说话间，已经走到了林家大宅前。

林九的小跟班先去敲门，却是一个中年男人开的门，那男人不由分说地拧起小跟班的耳朵。

“疼疼疼疼疼.....”

男人叉腰：“死丫头，你还晓得疼！成天撺掇姐儿出去学坏。”说着，他不知从哪抄起一根竹篾，紧着小跟班的屁股打。打完又扯了她的耳朵，往后院拖：“看老爹今天打不死你！”

一时间院子里鸡飞狗跳，杨思焕后退两步，看林九上前道：“春叔，你做什么要打她？听个戏而已，哪里算学坏了？再者说，是我自己要去的，她只是我的书童，劝我不住。”

男人闻言松了手，开始倒苦水：“小的是看着姐儿长大的，托大说几句不该说的，那西席是廪生，多少人求不来，您倒好，才几日就给打发走了……虽说丁忧在家，但这几个月姐儿又背过几次书？常常去茶楼、酒楼混日子，您这样，对得起老爷和家主对您的期望吗？”

林九不说话，转头招呼杨思焕进了自己的书房。

林九的父亲身体不好，常年吃药，有时卧床不能起。

而那几个月前殁去的李员外是秀才出身，考了十多年也没中举，却总做着腾飞的梦，有人戏称她作“员外”（员外是官名），实则并不是真的“员外”。

李员外文章作得不好，身上的酸书生气倒不少，说做生意是堕落，是花下晒裈、有辱斯文。

林家的生意不管倒罢，她还天天不务正业，拿夫家的钱请客开诗会，结了一大帮子狐朋狗友，不知道败了林家多少钱。

幸而林家家底丰厚，日子还过得下去，不过亦没林老家主在世时那样好过了。

是以林家书房虽大，里面的陈设却是多年前的样子，墙上还挂着不少林老家主生前收藏的字画。

有一张画作旁题了“盛兰吾”的字，杨思焕看到“盛兰吾”三字，就想起在大理寺的监狱里和盛兰吾隔栏相对的光景。

“杨老板喜欢这个吗？”林九发觉杨思焕站在画前一直看，“这可是前任次辅盛大学士的真迹。将来会很值钱的。”

盛兰吾作为心学传承人，是当代文人心中的圣人，画作本来就很受追捧。等她死后，遗作价格更会飞涨。

由林九的那句话，杨思焕脑中突然冒出一个想法：会不会有人收藏了某名人的画作，然后一直就眼巴巴等着她死呢？杨思焕因此笑了一下。

她这一笑，林九看在眼里，纠结了半晌。

她盯着杨思焕的佩玉，看了好久才开口：“但这是先外祖母的遗物，在下不忍置换，就请杨老板再看看其他的吧？”

杨思焕“嗯”了一声，然后背手环视一周，发觉这书房里有很多木头雕刻的摆件。

桌子上摆了各式各样的鸟形木雕，杨思焕问林九：“我可以看看这个吗？”

林九作出“请”的手势：“请便。”

杨思焕拿起一个凤凰雕塑，红木为料，雕成火凤的形状，活灵活现，很有韵味。

“这是先祖的作品。”林九解释道，“先祖是木匠起家，手很巧。”

杨思焕点过头，又拿起角落里的一个雕塑。

那是上好的羊脂玉雕作的莲花座。

杨思焕把它举到眼前，在烛光下分明看到莲花瓣上细致的纹路，看得出来，这雕塑的作者是废过不少心思的。

“木雕写意，玉雕写实，二者各有千秋了。”杨思焕望着林九似笑非笑的说，又摸了摸莲座上的裂面，“只是，这莲座上打坐的佛去哪里了？”

却看林九的脸色苍白，也挤了丝笑意道：“没有什么佛，上面本就是空的。是我雕坏了的残次品，倒糟蹋了这块玉。”说着话，她从杨思焕手里顺走莲台，把它收到抽屉里放好。

杨思焕庸懒地坐到椅子上，看着林九局促的背影，问她：“就只有这些了吗？”

林九回过头，原本渴望的眼神已经消失不见：“看来都没有杨老板看得上眼的，那便算了吧。”

她顿了顿又道：“可以让在下最后再看一眼您的那块玉吗？”

杨思焕犹豫了一下。

林九想说：“杨老板不愿意就算了。”但无奈实在太喜欢，在茶楼时，她一眼就看上了那块玉。

而杨思焕也看出来了，终是不忍拒绝，低头取下玉佩，给了林九。

“在下见过不少血玉，这样的纹路很少见。”林九把玉凑近烛台，细细摸道，“最精妙的是这个雕工，是麒麟吗？”她自言自语，“像......又不像，大概是某种上古神兽。”

林九蹙眉，脸上的痴狂之相渐渐展露，她取了笔，随便舔了舔墨，就在纸上描摹起来。

杨思焕见状立刻起身，“阁下是要复刻吗？”

一把夺回物件：“杨某可没答应过。”