将藏于心底多年的秘密泄口之后,刘氏终觉轻松许多，再次躺回床上，很快被困意笼罩。

他翻身向隅,就这样沉沉睡去了。

那是多年前的冬日，因破题不善的杨明华又一次落了榜,为了赶考,她夫郎刘氏已将家中下蛋的鸡尽数卖了去。

杨明华归家之后，一蹶不振,原本寡言少语的她,性子愈发偏激暴躁起来。刘氏因此兀自低声抱怨了两句，又劝了她早些做个私塾先生,好替家里分担些负担等语。

杨明华是一心向着功名的,听了夫郎的这些话，心中莫名的不快，当即红脸反诘：“夫道人家，你又知道些什么？我可短过你吃喝不曾？”

说着话,她从洗得掉色的棉衣袖里，抠出不知从哪得来的几块铜板，啪嗒一下拍到桌上，腰板也随之挺直了许多。

可怜刘氏原也是吃喝不愁的举人之子,嫁来之后日子日益惨淡,现今大着肚子还得被落了榜的妻主这般呵斥，只听妻主一句不等一句。

“我这般的用心还不是为了你我的将来？若就此打住，真就功亏一篑了,往后你父亲并几个哥嫂还不知道如何耻笑我......”

那是去年回门时的事了,刘氏的几个嫂子都提肉带糕的回去拜年,只有他紧巴巴带了一斤牛肉回门。

刘家以为杨明华夫妻俩不回来了,等他们夫妻到时，一大家子人已经快吃完饭了。

刘家爹爹是个直性子，席上又喝了些酒，见杨明华来了，噼里啪啦一顿说道：“我自倒霉，将儿子嫁给你这个没用的东西，一年到头屁用不抵，鬼影子都没有一个，我就权当没那个儿子了，你还来我家做什么？”

刘氏的两个儿子听外祖父骂他们的娘，委屈得哭了起来。

至于后面说了什么，刘氏已经不记得了，只记得杨明华一手拽一个儿子，年也没拜，转身就走了。

其实刘家爹爹刀子嘴豆腐心，因这个儿子过得不好，他就时不时偷偷贴补一些。

那天等另外几个儿子都走了，他还特地把刘氏叫到房里，塞给他二两角银，哂笑一声：“我还不知道杨明华那物？自己肚子都填不饱，还装什么大尾巴狼。

却不知从哪赊了这东西、人模狗样的带过来，我可克化不起，趁早拿回去。”

遂叫刘氏把带来的牛肉原样拎了回去。

没想到杨明华记坏不记好，总记得那桩事，还对刘家人怀着怨气。刘氏肚子已钝痛了几日，被这么一激，更是一阵阵刺痛起来。

见他撇嘴低首捂了肚子，杨明华这才服软，登时也紧张起来，当即住了嘴，又是抚背又是捏腿，好一阵做作。

刘氏无法，待气息稍稍平稳以后，恨铁不成钢地望向正低着头给自己捏腿的妻主，一面擦泪一面道：“小子们连个过冬的棉衣都没有，冻得直哭，我还生这个受气的做什么？前世造孽罢。”他说着说着，情绪渐渐失控，狠狠捶打自己的肚子。

“你这是......”杨明华一把钳住刘氏的双手，这才发现他的手背肿得发亮，声音也不由的柔下去：“这是干什么......”

刘氏看着自己因妊娠而水肿的手背：“如今我手肿成这样，想合握都难，不知何时才能拿得起针线绣枕套了。米缸空了数日，你叫我们父子怎么办？”

杨明华闻言，头压得更低了些，任刘氏锤打她的肩。

她自己也知自己很失败，这一刻尤甚，她如何不想挣钱养家？只是她十五岁考中秀才，自负神童盛名，现却处在这不上不下、尴尬的境地，因那可怜的自尊心作祟，是一定要争这口气的。

只是刘氏生二儿子时难产，损了身子，这一胎是隔了好几年，好不容易才有的，刘氏反应很大，脉象又不稳。杨家几代单传，子息绵薄，杨明华心中再怎么不快，也只好强捺下去。

听头顶不断传来刘氏啜泣的声音，她犹豫了再三，终于攥了攥拳头低声叹道：“你身子不好，就别再哭了。表哥来信说过几回，他在京城的东家家业兴旺，人也慷慨，或许我可以做个账房。先攒两年银子再说。”

她声音虽小，字字句句却都清晰明了。刘氏听了果然就不哭了。

“当真？”

杨明华侧首，铁青着脸回：“我几时骗过你？”言罢起身扯平棉服上的皱痕，不再理会刘氏的问询。

“那你尽早去吧，我在家等你。”刘氏道。

杨明华瞥了一眼刘氏的肚子，想起至今还卧床不起的父亲，柔声叹道：“还是等开年罢，爹熬不了多久了。就望你这次肚子能争点气，好让他安心些。”

刘氏捧着肚子想了想，回道：“才五个月，不急。你不说倒罢，娘的后事还是叔叔婶婶们借钱办的，至今都没还清......”看妻主的神情不对，他便不再说下去了。