像天下大多少的男人一样，凌兰同样有着"有了新欢忘旧颜"的臭毛病。自打与晓晓结识后，对这个小他十几岁的离异女人，凌兰是百般宠爱，关爱有加。而另一方面，对旧时的情人贾文丽，两人越来越表现的若接若离。除了偶尔有点电话相联系外，两人几乎不太接触。就算有时通个话，凌兰也好贾文丽也好，多差不多敷衍对方一番而已。双方的关系就在这不盐不淡的状况，逐步冷了下去，但有说断不断。

年后的生产是紧张的，订单是一张接一张下来。由于设备自动化程较高，所以就目前而言，凌兰是既做老板又做工人，再加上儿子凌子玉管开叉车和开票等，厂子里那一摊事也就能应付过来。现在请一个熟练工人的工资是越来越高，每月四五千打底，还管中午一顿饭，外加逢年过节的费用，一年下来总得有个六万左右。一算这个帐，凌兰有点"牙疼"，小厂什么地方都得精打细数，能省的尽量省，所以夫妻俩一合计，认为趁凌兰还有干得动时，父子俩受点累受点苦多干点。对这计划，凌兰倒没什么抵触情绪，虽然自己已经近二十多年没干过体力活了，但厂子是自己的，就算累，但能省一点，也算物有所值了。

空暇之余，凌兰总会打个电话，问下晓晓在乡下过得怎么样?与姐姐们相处快不快乐?最重要的是问她有没去赌?其实这么问凌兰也知道是问了句大废话，原因是晓晓有三个不靠谱的姐姐，更有个嗜赌如命的三姐，在她三姐的影响下，姐妹三个个个喜欢上赌了，而这才是真正让凌兰担心的。晓晓的脾气他是知道的，一旦冲昏了头脑，基本是控制不住她自己的。历来三江市乡下的赌风之盛，那是全市人民都知道的。输赢之大，更是让一般人害怕的。而赌博历来是"无千不成局"之说，无论是亲戚朋友自己玩的所谓"清档"，还是赌博公司开的"赌庄"，只要输赢一大，总会有人想到出"老千"做手脚，为这亲戚朋友翻脸的有，大打出手的也有，更有被赌博公司砍断了手和脚的，也大有人在。但就是这样，还是有人冒此风险，而赌鬼中，中招的人更是大把大把。不要说晓晓这种涉世不深的小年青，就算老赌棍老油条，同样也一样被骗。

凌兰虽然每次千叮呤万嘱咐，但晓晓并不当回事，甚至有点嫌他噜嗦。电话中晓晓每次总是跟凌兰详细汇报，说她这几天又赢了多少多少。对她的话，凌兰压根就没信，表面上晓晓说来，她仿佛是个常胜将军，但在他看来，这就是个自说自话的谎言。所以每次放下电话，在他心头总有那么一丝挥之不去的不安和担忧。担忧是怕她深陷赌博局里出不来，或者就算出了这个赌局也是人财两空。而不安则是她那几个不靠谱的姐姐，犹其是其三姐。那就是个彻头彻尾的女赌棍。

说她三个姐姐不靠谱，并非信口一说，而是有根据的。晓晓的老家在贵州某一落后闭塞的大山里。她们一家，包括整个村子，都是苗族。但如今的苗族，早已褪去了很多民族自身的特色，而是和中国大都数民族一样，早已与其他各族，犹其是与汉族，融为一体。早在四姐妹的父母离婚之际，双方就有个协议，老大亚亚和**菲菲跟母亲，随后来的继父，在三江市生活。老三敏敏和老四晓晓，由于岁数小，被留给了父亲。但这个父亲绝对是个不负责任的父亲，在孩子略微大一点时，耐不住生活的艰辛和清贫，将一双女儿，托负给原老丈人家后，自己甘愿到另一村上某家寡妇家，做倒插门起来。外公家也并不富裕，但好歹还给口饭吃，这苦日子就这么一过多年。

熬到十二三岁，姐妹俩再也受不了山里的苦，投奔母亲来了。继父是卖肉的，再说三江市毕竟远比贵州山里富多了。所以这生活，也就算改善了。但物质上的改善，并不表示精神上的改善。这母亲自打嫁来后，为继父家生了一个儿子，这重男轻女的思想一下膨胀开来，在她眼里，只有一个中心任务，这个家庭，包括她自己和四个姐姐，全都必须为这个同母异父的弟弟服务。再加自身就一文盲，所以后边她导演的荒唐事是一件接一件。刚刚满二十岁的大女儿，被她早早嫁给了一个湖北人。只为对方给了她几万元彩礼钱，也不管俩人有无感情，就把大女儿嫁了过去。等生了孩子，发现对方家并不咋滴，又逼着大女儿相亲，想一女二嫁，但这回是大女儿在前往相亲的路上，跳车逃走了，并随后在偶遇一陌生男子后，与他双双回了对方安徽老家，生活至今。

二姐又是母亲做的媒，嫁的是三江本地人。但这个劣迹斑斑的家伙，非但没有给二姐带来幸福，更是嗜赌如命。赢了还好一点，输了就回家拿二姐出气。勉强生活了八年，二姐在与本村一男子相遇后，随对方去了福建打工，在生下一女儿后，又不声不响回到了母亲村上。这婚又没离，又生了个孩子，这事就有点离谱了。

三姐倒是命好，嫁在不远的村里，丈夫是个规规矩矩的企业白领，也宠她也爱她。偏偏三姐不知从何时开始，迷上了赌博。女人这一赌，家就基本顾不上了。几年下来，不光欠下了一屁股赌债，更是搞得家里人，夫妻不和，婆媳不和。更要命的是，三姐是私生活亳不检点，换男人如同换衣服一样勤，这日子就逐渐不过下去了。晓晓倒是自由恋爱，十八岁的她早早把自己嫁给了一个陕西神木人，并为这个大她五岁的男人生了个女儿。日子虽然苦了点，但她也算是认命了。原指望太太平平过下去，无奈婆家重男轻女思想严重，更以为送上门的儿媳不值钱，再加晓晓自身也没做好，这家庭矛盾，最后是闹成了离婚。离婚后的晓晓既无文凭又无技能，不知咋的，经人介绍就到夜总会上班，做坐台小姐。这种纸醉金迷，来钱快的行当。是很容易让一些贪图物欲，意志薄弱的人沉迷于此，晓晓也不例外。虽说凌兰有心拉她上岸，但无论从物质金钱，还是其他都有种种客观因素来讲，远不能满足她的要求，这只是一种凌兰单方面的美好想法。

对于晓晓虽有担心，但一个在城里，一个在乡下，是照顾不周全的。更何况自己厂里的事，也是一件压一件，没个空闲时。几个月下来，凌兰明显觉的，这办个企业，外人看着风光，自己是甜酸苦辣尝了遍。不止身体力，这心就更累。有事睡不稳，没事又盼有事。有了资金愁销量，愁货源。有了货源又愁资金。每天眼一睁，就有一大堆事，飞入脑海。而这些愁事，是无法与别人分享的，因为在旁人眼里，只看到当老板的光鲜和风光，而至于当老板的血泪，说给别人听就二字"谁信?"

转眼又到了清明，放假三天。国家现在对传统习俗和文化的重视，远比以前力度大多了，这一点从放假和宣传上能看出点端倪来。凌兰家是信佛的，所以早早祭拜完先祖先父母后，在宜祭拜的日子上了先父母的坟。接下来就等着大舅子紫阳一家安排，共同去三江市安息堂祭拜岳母。按理说这紫阳应该早早安排了，哪知那天凌兰夫妇俩从早上等到下午，太阳快下山了，紫阳才打电话来说上坟。把二人这个气啊，再一问为什么这么晚?说是在打麻将。一听这话，凌兰撇了撇嘴，想说又没说，但在心底他是在嘀咕，"这上坟还打麻将?这是要老岳母气得从地里爬起来的节奏啊"再说这也太晚了点吧?都快赶上人家吃晚饭了。

但不管怎么说，坟还是要上的。老岳母的墓是双穴墓，是安息堂里的豪华墓。这在当时是16880元，如今早已不至这个价，已近接近五万了，按平方算，早已超过活人所住得商品房价格。要不怎么有人调侃说现在是“活也活不好，死也死不起”。由于凌兰信佛，他们家信天主教，所以一般他们家，有什么法事道场上的活动等，凌兰是尽量回避的，上坟也是如此。但今天仔细一看，这墓应该是早已经有人祭拜了，一问紫阳才知道，老丈人和大嫂先来一步了。这下连紫娟也不乐意了，哪有一个墓同一天祭二回的道理?至此紫阳自己也觉得不好意思了，灿灿笑了笑。

老岳母有个哮喘的毛病，也因为这病而死的。不管有没有遗传这回事，反正平时这紫阳紫娟，包括外孙和孙子，都没有哮喘的症状。但自那天上坟回来没俩天，这紫阳是有事没事就干咳几声，这咳咳的声音，在老丈人听来，与死去的老伴是如此相似。药是吃了不少，也到医院检查过，一点毛病没有，这事就蹊跷了。凌兰偷偷对紫娟说，"估计是老岳母发怒了，显灵了“。