她推推正在抹眼泪的杜有邻。

“快别哭了，赶紧陪大伯买房子置地，莫被奸商骗了才是正经。”

杜有邻怔了怔，迟疑道，“大哥真的调回来了？大哥升官了？”

杜蘅和杜若不约而同地抬眼。

“不是！”

杜有涯咧嘴干笑，大咧咧摆手。

“弟妹又不是不知道，我向来笨嘴拙舌，走到哪里都不受长官待见，娘子说我闷头干活行，抬脸要好处，下辈子也不行。诶呀，官场上是混不出头啦！”

韦氏诧异地追问。

“那，大哥此番因何进京？”

原来边将不同于京官，一旦定职定岗，极难请假探亲，通常只有升迁才能回到原籍。

一家老小都好奇，瞪眼瞧着。

杜有涯越发不好意思，只能顾左右而言他。

“二弟命好，当初咱俩同以学馆入仕，同在国子学‘纳课’。二弟样貌英俊，又擅诗文，得了老师青眼，入学不满一年就特许参加考试，果然一击而中，直接授官。我就不行了，混不出个名堂，挨了三年才考，还没考上。”

提起旧事，他并没有多少伤感，反而意兴盎然。

杜有邻连忙劝慰。

“大哥不好妄自菲薄。这些年我与大哥分离两地，每每想起此事，倒觉得当初是阿耶办左了，白耽误大哥多年。”

杜若听的得趣儿，忍不住插口问。

“祖父什么事办左了？”

韦氏生怕杜若不知深浅，伤了杜有涯的心，忙喝道，“若儿收声！”

“哎呀！”

杜有涯见韦氏屡屡借斥责孩子维护他的颜面，心疼得瞪了韦氏一眼，才微微侧身耐心向杜若解释。

“侄女不知道。官家子弟以恩荫出仕，有两条路走。倘若擅文呢，便往国子学或是太学读书，通过礼部考试授官。倘若擅武，可在千牛卫服役三年，然后由兵部、吏部依次考核授官。你阿耶方才是说，我生来不是读书材料，何必在国子学白费功夫。”

杜有邻忙道，“大哥！我不是这个意思。”

“好啦！”

杜有涯痛快地挥挥手，笑向韦氏。

“二弟还是这个脾气，酸唧唧的，累得慌！我是不会念书啊！又怎么了？这十来年在外头混着，不用与长安达官贵人打交道，我快意的很。”

韦氏掩口笑。

“大伯潇洒恣意，自是我家郎主比不得的。”

杜若笑嘻嘻插话。

“阿耶。文官容易留京，武将若不从千牛卫发家，非下州县不可。祖父是心疼子弟，不愿大伯出京受苦才勉强而为，行此下策吧。”

杜有邻从不曾想过此节，一时愣住。

杜有涯惊异不已，伸出大拇指夸耀。

“对嘛！照我想也是这么回事。难得侄女小小年纪，见事这般清楚明白。养得好，养得好，果然还是弟妇教养得好！”

韦氏也觉面上有光，但仍轻声斥责杜若。

“长辈议事，你听着就是，不许胡乱插嘴，没规矩！”

杜有涯道，“弟妹这话就不对了。把孩子养的那么听话干什么呢？我瞧两个侄女都在及笄之年，想来已在议亲事了？结亲家可是大事，爷娘固然要把住根本，孩子也得心里有数。不然嫁出去还糊里糊涂的，白耽搁了下半辈子。”

说到亲事，杜有邻与杜若下意识都朝杜蘅瞄了眼。

杜有涯从军多年，审讯过不少细作，十分警醒，立时笑着点破。

“哦，原来正在议大侄女的亲事！”

杜蘅顿时大感羞赧，拱起袖子遮在面前，细声细气道，“大伯见笑了。”

众人尽皆一笑。

独杜若噙着笑意，眼珠一转，又问，“方才大伯说，这次是为什么回京了？”

“你这丫头！”

“若儿！”

——杜有涯和韦氏齐声呵斥，不过杜有涯的语调无奈里头带着抱怨。

杜若不理他们，继续追问。

“我朝开元九年置朔方节度使，领单于大都护府，并夏、盐、绥、银、丰、胜六州，开元十年增领鲁、丽、契三州，至去岁，又兼关内道采访处置使。如今的朔方节度使，总领疆域之大，统辖兵力之广，乃国中各节度使第一。大伯此时进京，可是身负重任啊？”