韦氏族学设在毗邻太极宫的兴道坊，距离延寿坊不过三个城坊，牛车虽慢，小半个时辰也就回到家了。

一进门杜若便发觉不对劲，马厩多了一匹陌生的棕黄色雄健大马。

杜家常年只有一匹枣红马，那是杜有邻的坐骑‘踏花’。

杜有邻爱之如大师法帖，如徽墨湖笔，连摸都不舍得让思晦摸一下。

杜家四个小厮都过得紧紧巴巴，独门上的荣喜得过他一百个钱的恩赏，便是因为冬夜起来给踏花加夜草。

杜若眼眉一挑，向正房看去。

有唐一朝，时人多行合餐制，众人围坐一桌，彼此亲热，唯有重大节庆，或是宫宴官宴，才仿旧制分餐。

今日却奇怪，正堂排了两列案几，分排相对。

——阿娘竟肯落座陪客？

杜若顿时紧张起来，下意识停在门边，扣紧白兽皮大毛斗篷。

韦氏闻声回头。

“若儿回来了？来，过来拜见你大伯父。”

杜若愈发惊诧。

京兆杜氏枝繁叶茂不假，可是阿耶所属的第十三房，因祖父续娶的继任祖母不慈，十多年前，在杜蘅出生前即已分家，大伯父远在灵武的朔方军做官，久已未通音信了，杜家姐弟都不曾见过他。

海桐忙扶杜若进屋，卸下重重的斗篷，向‘大伯父’行叩拜大礼。

杜有涯四十来岁年纪，气度沉稳，方面广额，样貌果然与阿耶有些相似，只是两鬓皆白，皮肤粗糙黯淡，想来饱受塞外风霜，然他的神情却是那样慈爱温厚，看着就让人想亲近。

“侄女想是身子骨娇弱，穿这么厚实，快别劳动了，坐下歇歇吧。”

杜有涯来回打量三个孩子好几遍，才把目光对牢正襟危坐的杜有邻夫妇，揶揄道，“弟妹花信之期想是较旁人迟些，成婚八年才有大侄女，所幸晚开花亦能结果，二弟四十岁还能添个儿子，当真可喜可贺。”

三个孩子齐刷刷目瞪口呆。

杜有涯嘿嘿笑着又添了一句。

“我走时二弟膝下犹虚，夫妇也不甚和睦，又不肯纳妾。这些年我在外，很是担心二弟最后要过继我的儿子，所以多多努力加餐饭，却只生出两女一儿。这回一看，哟呵，白操心了。”

杜蘅张口结舌，心道：阿耶不肯纳妾侍，却占了娘子的丫鬟做通房？

杜有邻不悦。

“大哥也是望五十的人了！说话还是这般没轻重。”

“诶，家里嘛！你们两口子情分深，我才敢开玩笑。”

面相稳重宽和的杜有涯很不协调的露出调笑之色。

“我还不是怕你们过不到一块儿去。”

他起身离座，亲自拉起杜若，“好侄女跪这么久作甚，快起来。”

韦氏却是气定神闲，徐徐客套。

“承大伯好意。如今郎君与我相敬如宾，举案齐眉，极是周到稳当，大伯尽可以放心。”

她顿一顿。

“二娘在我娘家附学，早出晚归，不合今日怠慢了伯父，应当赔罪。”

“诶！”

杜有涯大手一挥。

“弟妇莫委屈孩子。读书是好事，怎么反成了罪过？本是我处事不周道，贸贸然上门叨扰，连累了侄女。”

杜若老老实实跪着受教，待韦氏施以眼色方起身入座。

杜有邻接口。

“一家子骨肉，说什么叨扰不叨扰？大哥这是怪我多年没往灵武请安去。”

“哈哈哈，二弟有这个心就好。灵武地偏人穷，吃不好住不好，二弟就算想去，我还舍不得你受罪跑一趟。”

说起灵武孤寒困窘，杜有邻就心疼起长兄来。

“大哥一去十数年，音讯全无。我在朝中，但凡有朔方军的邸报传到东宫，都要翻来覆去逐字逐句的看，又想看到大哥立功杀敌，又怕看见报了病丧，年年心惊胆战几回。”

他越说越动感情，话匣子打开就关不上了，絮絮念叨。

“大哥当年一身肉皮白练似，比别人家女孩儿还娇贵，我常想待大哥的孩儿定是玉雪可爱。可怜侄儿侄女本都是娇滴滴的好娃娃，如今在那苦寒之地养大，黑了糙了，再回京城如何攀亲事呢？”

杜若听得好笑。

她向来知道阿耶文人习气，心软多情，书房里散落的诗句尽是些‘今朝柳梢绿，去岁桃花浓’的酸词，不过在孩子面前顾虑遮掩，故作庄重，今日见到兄长便露馅儿了。

杜有涯也是老脸通红，尴尬地向韦氏瞄了一眼求援。

韦氏忙笑着打岔，情真意切地问。

“大伯如今好端端的回来了，你还说这些干什么？大伯可是调回长安了？那太好了，咱们家可算团圆。”