1．

　　夜里，王家屋内点着油灯和火盆，王老儿、王婆子、大女儿王妙儿、大女婿金桐、二女儿王娇儿围坐桌旁，翻看两大本账册。

　　王娇儿穿了一身白色麻布孝衣，头上戴着白色绒花，一脸惨戚戚无精打采的样子。

　　她男人死了，办丧礼收了近三十两的礼金，但一分银子也没落到她手里。

　　王娇儿看向王婆子，目光中带着几分幽怨，“娘啊，我以后守寡，没有进项怎么活……”

　　王婆子头也不抬，直接打断她的话，“守寡？老娘花多少银子养你这么大，你想给谁守？过了这月就把一身白衣裳脱了，开开心心去相亲事，再提一句守寡，老娘打断你狗腿！”

　　她一边翻着账本，一边让女婿金桐拨算盘记账，“两套衣裳加配饰，二两三钱，胭脂水粉一两银子……这月开销超十两了，铺子里还赚不到八两呢，再这么熬下去，全家都得喝西北风！”

　　2.

　　王娇儿不敢吭声，只好看向父亲王老儿。

　　王老儿是个干瘪矮小的老头，六十多岁的人瘦巴巴的，眯着一双小眼睛，倚在墙边，耸肩缩脖地抽着烟袋，一副惫懒又萎靡的样子。

　　“二女婿没了，就再寻个新的，趁年轻多讨一笔彩礼钱是正经，咱们王家不养闲嘴，也没有那等拿腔作势的贞洁烈女。”王老儿一句话堵死了，王娇儿想给丈夫守节也不能。

　　不过她也不是真的想守，只是借守寡弄点钱财。

　　爹娘都是吝啬的貔貅，只进不出，想从他们手里要点钱太不容易。

　　王婆子知道二女儿打什么主意，冷哼一声，“纵使观世音长了千手千眼，也别想从老娘这儿抠一文钱！”

　　旁边的大女儿王妙儿趁机讨好道：“娘啊，你还有两个女婿呢，都跟亲儿子似的，以后好好孝敬爹娘。”

　　王婆子撇撇嘴，“我可不敢指望老三家那位，衙门里的青天大老爷，官大压人，咱们这等小民高攀不上！”

　　大女婿金桐眼睛转了转，笑呵呵说道：“县太爷咱们高攀不上，但还有蒋家那位呢，我看他对巧儿念念不忘，是个长情的好人。”

　　金桐是王家的上门女婿，以前在铺子里当伙计，娶了王妙儿算是高攀了。

　　幸好他跟蒋新午关系一直都很好，在蒋家的帮衬扶助下，这几年腰杆硬些，在王家也有说话的资格。

　　*

　　王妙儿横了金桐一眼，不满说道：“蒋新午更指望不上，当初他打了多精明的算盘，千方百计让巧儿嫁给吴县令，又挑唆二妹和二妹夫进县衙找差事，要不是他出馊主意，二妹夫也不会年纪轻轻就殁了。”

　　听大姐提到伤心事，王娇儿又开始哭哭啼啼，“我命苦啊，受罪受累这些年，都为别人做嫁衣裳。”

　　王婆子心烦焦虑，厉喝一声，“哭有个屁用，你去把蒋新午圈到手里，后半辈子就稳妥了！”

　　王老儿听了，登时一双小眼睛发亮，“对对对，蒋新午当过咱家女婿，就一辈子是咱家女婿，他以前答应给我做一副上好寿材呢，娇儿，爹往后的风光就托在你身上了。”

　　3.

　　窗边的软榻上，王巧儿浑身无力地躺着，脸色苍白，十分虚弱，两条腿的膝盖青肿得老高，涂了一层厚厚的伤药。

　　丫鬟一边在盆里洗手帕，一边目光往窗外看，露出担忧又失望的神色。

　　盆里的水被血染成红色。

　　巧姨娘吐了两回血，但夫人不准找大夫，老爷也一直没来。

　　丫鬟暗暗摇头，刚嫁进来两个月，这么快就失宠了吗？

　　王巧儿流着眼泪，柔弱地叹着气，“女人的命，就这么苦啊……咳咳，这样的日子，什么时候是个头？”

　　她后悔了，真的后悔了。