1.

　　外面雨下得大，满地雨水泥泞。

　　县丞、县尉、书吏和一群衙役都站在屋檐下，满脸焦虑地看着大雨。

　　“大人，这雨下得急，路上不好走，灾民那边早晚都能巡查探望，要不等雨停了，更轻省便当些……”县丞小心提醒道。

　　吴有材抬头看一看雨水，把自己的官靴脱掉，两根靴绳系在一起，双脚只穿了袜子。

　　众人呆愣住，不明白他想干什么。

　　吴有材把官服袖子卷了卷，“圣上对我等如此信重，焉能图轻省便当！且当官就该爱民如子，为民着想，平伸民之冤屈，体谅民之难处，怕麻烦还行？君子为国为民，应当鞠躬尽瘁，死而后已才是！”

　　县丞脸色发白，连忙行礼认错：“大人教训的是，下官惶恐。”

　　众人都惊了一头汗，连声应和吹捧起来。

　　“大人不愧为国之栋梁，肱股之臣，我等心境浮躁，比不上大人淡泊从容。”

　　“大人何止淡泊从容，还有运筹帷幄的大将之风，泰山崩于前而色不变，猛虎趋于后而心不惊。”

　　“吴大人忧国忧民，寝食难安，这才几日不见，竟形容消瘦枯槁，可见担忧灾民的生计，灾民安置之所一日不定，大人便一日不能安心。”

　　众人连连点头，纷纷看向吴有材，目光中透着真诚的钦佩和敬慕。

　　吴有材仰头长叹，“人生在世，需当有所不为，有所必为，方不愧为好男儿真君子！”

　　说完，他迈步走进雨中。

　　撑伞的门子老丁连忙跟上，惊呼道：“大人，穿上靴子吧，外头水凉啊！”

　　吴有材故作豪迈地笑了笑，“水凉？我心里头热！圣上龙足踩过的靴子，不能沾染雨水污泥，走吧，皇恩浩荡啊……”

　　2.

　　天空雷鸣闪电，豆大的雨滴砸下来，落在王巧儿脸上。

　　院子中间，王巧儿已经跪了一炷香，浑身被雨淋透，冷得瑟瑟发抖。

　　窗户支开着，罗琇从窗口向外瞥了一眼，看见王巧儿跪在院中，啧啧叹息道：“一场秋雨一场寒，可怜见的，再这么跪下去，怕是要落下病根了。”

　　屋内桌上摆着棋盘，罗膺翘着二郎腿坐在对面，手里捏着棋子，一双红靴子十分晃眼。

　　他走了一颗白棋子，“唉，这么看来，我姐夫也不是怜香惜玉的人。”

　　罗琇平淡说道：“你姐夫常说，君子读圣贤书，为国当建功立业，为族当光宗耀祖，为家当封妻荫子，儿女情长不值一提，只会绊住男人的脚步。”

　　她再次转头看院子，王巧儿浑身湿透淋漓，脸色煞白，摇摇欲倒。

　　“这又是何苦呢，好好的正头夫人不当，非要嫁到县衙来当妾室，真以为这官宦之家的门槛是好爬进来的？”

　　她摇了摇头，没有怜悯的情绪，也没有幸灾乐祸，只是眸底透着几分深思。

　　*

　　棋盘上黑子占了大片地盘，罗琇赢了这一盘棋。

　　她问亲信婆子，“老爷出门了？”

　　“老爷刚走，带了手下那些官，这大雨天的，一群穿官服的浩浩荡荡好不威风呢。”婆子回答道。

　　罗琇点头，眸底光色闪动，晦暗不明。

　　她吩咐婆子，“我去老爷书房瞧瞧，你带人在门口守着。”

　　说完起身，带着弟弟罗膺去书房。

　　院中的王巧儿浑身瘫软，看起来像要快晕倒的样子，婆子瞥了一眼，有点担心，“夫人，那个巧姨娘怎么处置？”