冯妙妙回到行歌楼，里面静悄悄的，一个人也没有，不由得一阵疑惑，今日是怎么回事，人都去了哪里？正犹疑时，就听得内里一阵吵闹声传来，隐约是柳梦瑾的声音，还夹杂着嘤嘤的哭声，分明是任福娘。

冯妙妙心中一惊，忙向内院走去，刚走到门口，柳梦瑾怒气冲冲出来，两人差点撞个正着，幸亏冯妙妙反应极快，闪身避过，刚要说话，没想到柳梦瑾根本就没看到她，只顾着朝屋里大喊。

“我今儿把话撂在这里了，你若是入不了教坊，便立马嫁人。谁来说话也不好使。”

柳梦瑾怒冲冲的去了。

冯妙妙看这情形，心中顿时就明白了，门开着，她直接走进去，一眼就看见任福娘满脸泪水，坐在床榻上哭得上气不接下气。

冯妙妙默默地递上帕子。任福娘擦干眼泪，勉强笑说道：“你回来了。”

冯妙妙挨着她坐下。“怎么了？”

“也没什么，柳大娘催着我嫁人呢。”

“嫁人？”冯妙妙一怔，“嫁谁？徐三？”

“怎么会是徐三。她嫌弃还来不及。她说我如今既然心思全不在学艺上，不如趁着年轻，赶紧找一户好人家。从前她只是说说而已，我也没当真。没想到今儿说出名字来了。说是长兴坊有一个做首饰的，叫郑畅，看上我了，要出一千缗钱，纳了我去。柳大娘连名字都说出来了，这事，十有八九是真的。妙妙，我该怎么办？”

冯妙妙不觉愣了，一千缗钱说少不少，但也不算多。如今的任福娘豆蔻年华，歌舞乐艺也渐渐娴熟，只要再养个一两年，就是开始赚钱的时候。短则三年，长则五年，几千缗铜钱轻松到手。现在一千缗就把人卖了，无异于把家里的摇钱树连根拔起。

柳梦瑾莫不是傻了？

“好好的，怎么突然逼你嫁人？”冯妙妙想不明白，就直接问了。

“今儿上午，徐郎君溜进来，我们在墙角说了一会子话，不巧被柳大娘撞个正着，当场就怒了，拿着大扫帚把徐郎君打了出去不算，还说我如今这个样子，迟早要被勾了魂去，说不得日后人财两空，不如及早嫁人了事。”

冯妙妙这才明白过来，任福娘苦恋徐三，徐三是个一穷二白的，两个年轻人时常这样私会，血气方刚的，万一要是做出点什么事来，柳大娘子就是竹篮打水一场空。还不如趁着现在，少得不如多得，多得不如现得。

冯妙妙这才想明白，柳娘子不傻。也是，平康坊的女人，哪有傻的。

“那个郑畅，根本就不是好人。前些时候，几句口角，他跟徐三打了一架，被徐三打得鼻青脸肿的，就放出话来，定然不会让徐三好过。”任福娘说着，眼泪又落了下来。

“你是说，郑畅来提亲，根本就是不怀好意？”

任福娘点头。

冯妙妙大怒。男人打架打输了，拿女人来报复。这郑畅，骂一句卑鄙小人也不为过。

“这件事，柳大娘知道吗？”

任福娘又点点头。

“柳大娘知道还让你嫁！这不是，把你往火坑里扔吗？不行，我找她说理去。”

冯妙妙怒气冲冲往外面冲去，任福娘一把抓住她的袖子。

“妙妙。我又哭又闹，柳大娘好不容易才松了口。她说，她说，只要徐三也拿出一千缗来，就由得我们去。”

冯妙妙冷静下来。“徐三怎么说？”

“徐三全部身家加起来，还不到两百缗。”

“妈妈们的话，真真是说对了。这天底下，最靠不住就是男人。平日里要见你一面，上树爬墙无所不能，山盟海誓。一到动真格的，连一千缗都拿不出来。”冯妙妙心中烦躁，先是抱怨了几句，又想了想，“福娘，你的身契，真的在柳大娘手里？”

“外面都传说，是柳娘子将我拐来的平康坊，其实不是，是我阿爷被债主们逼得没法子了，无奈要把我卖给行歌楼，柳娘子半路出面给拦下了。她自己出钱，从债主们手里买下了我。那时候，她手头也没钱，放下身段，厚着脸皮四处借贷，欠了一身的债，直到现在，哪怕是在楼子里教授技艺，也没有还清。”

冯妙妙一怔，不由恍然大悟道：“你说，柳大娘在楼子里卖艺，是为了还你的卖身钱？”

任福娘叹口气。“其实，柳大娘对我，也没你们说的那么坏。她劝过我，不是徐郎君不好，实在是那徐家太穷了，我跟着他，一辈子只有苦头吃。”

冯妙妙冷笑。“对你好？真正对你好，会把你送到平康坊来？福娘，你不要太天真了。柳大娘不过是年纪大了，把你捏在手里，钓个有钱的郎君，日后自己有个依靠罢了。”

任福娘叹口气，张了张口想反驳，却发现自己根本没法子去驳，只好住了口，不再说什么，屋子里顿时安静了下来。

“妙妙姐。”冯妙妙正在那里想得出神，任福娘却忽然叫道。

“什么？”冯妙妙回过神来。

任福娘站了起来：“我想好了，这郑畅，我是万万不能嫁他的。现在唯一的法子，就是两个月后考入教坊，列入教坊，我能挣钱了，柳大娘自然就会消停了。”

冯妙妙一怔，抬头看着任福娘，只见她眼睛闪闪发亮，仿佛找到新生的希望一般。

冯妙妙不由得心中一叹，于千金小姐，名媛贵妇，良家妇女而言，教坊是地狱一般的所在，但是，平康坊的女人，梦寐以求的就是教坊司的一席之地。

现在的任福娘，身契在柳大娘手里捏着，一千缗的彩礼就能嫁了，说不定郑家还挑三拣四的。但是一旦名列教坊，任福娘身价倍增，有了更多赚钱的机会，到了那个时候，不是徐三，郑畅选择任福娘，是任福娘要不要选择徐三，郑畅的问题了。

福娘想明白了，冯妙妙心里是高兴，但是高兴不过是瞬间的事。

原本福娘一心一意要嫁徐三，对教坊的考核全不在意，三天打鱼两天晒网的。现在她认真起来，以福娘对音乐歌舞的悟性，柳大娘的全力支持，更重要的是，恋爱中的女人，为了爱情的全力以赴。

冯妙妙算来算去，行歌楼里能称得上对手的，从前只有一个任千千，这些日子下来，又多了一个郑举举。郑举举色艺俱佳，比任千千还要难缠，现如今又增加了一个为爱情而疯狂的任福娘。

想归想，算归算。冯妙妙还是不得不叮嘱任福娘。“考核之期只有不到两个月了。福娘，你给徐三捎个信，考核之前，让他别来了。”

“今儿是我们不小心，说话说太久了，下次我们小心些，一定不会让柳大娘发现。”任福娘说道。

冯妙妙脸一板。“这都什么时候了，还想着下次呢。任福娘，既然下定决心要考教坊了，我就得说说你了，从前只要是收到了徐三的信，早起就开始梳妆打扮，琵琶弹得七零八落，跳舞跳得颠三倒四。这两个月，不许跟徐三见面，他要是敢来，不仅柳大娘拿大扫把打他，我也会赶人。我说得出做得到。”

任福娘红了脸，低着头，羞愧得一个字也不敢说。

“冯小娘子，福娘都知道错了，妙妙你就饶了她吧。”清脆的声音在门口响起。

冯妙妙和任福娘都是一愣，顺着声音看过去，只见郑举举笑盈盈，俏生生地立在门口，手里拿着一个大纸包。阳光在她身后，整个人暖洋洋的。

“我买了一些阿月浑子和果脯，咱们一块儿吃吧。”郑举举走进屋子，打开了纸包，放在床榻上。

冯妙妙和任福娘面面相觑。郑举举自来了行歌楼，不是独来独往，就是冷言冷语，怎么今儿跟换了个人似的。

但是，毕竟只是十几岁的小娘子，一个楼子里住着，郑举举今天摆明了是来示好的，伸出手来打笑脸人，任福娘都做不出来，她拈了一粒阿月浑子放在嘴里。

“好吃。”任福娘很容易就接纳了郑举举。

“既然喜欢，就多吃些。”郑举举顺势而为，又抓了一把果脯放在任福娘手里。“福娘，你尝尝这个。”

冯妙妙却是站着，一动不动，淡淡地打量着着郑举举。

郑举举摸了摸脸。“我脸上，是不是有脏东西？”

突然，冯妙妙绽颜一笑，耀若初出之白日，皎如深夜之明月。

“都是妈妈们的鞭子底下学出来的。你脸上这笑，我也会。郑举举，你若是遇上了难事，一个楼子里住着的姐妹，能帮的，顺手帮一把也不值什么。不能帮的，帮不了的，你也大可以放心，落井下石，恶语侮人的事，别人我管不着也管不了，但是，我，还有福娘，定然不是那样下作的人。”

冯妙妙这话一出，任福娘脸上的神情也跟着严肃起来，她重重地点头表示赞同之外，还把手里的果脯放了回去。

“是啊。我和妙妙都不是那样的人，郑举举，你不用讨好我们的。”任福娘说道。

郑举举原本筹划得好好的，年轻的小娘子脸皮薄，说不出一个“不”字来，只要她放下身段，笑脸迎人，多说些讨巧的话，没有结交不了的朋友。

很显然，冯妙妙不是寻常女子。郑举举略一低头，眼泪如同断线的珠子一样落了下来。

“我阿爷死了。”

郑举举这话一出，冯妙妙和任福娘都吓了一跳。两个人一左一右坐在了郑举举的身边。

“举举。”任福娘拉住了郑举举的手。

“多年以前，阿翁行商途中被强盗所杀，阿爷也身受重伤，缠绵病榻多年。这些年，家里一边寻找仇人，一边为阿爷治病，家底都掏空了。”

“所以你才来了行歌楼。”任福娘叹息着。

“我来的时候，阿爷说，等他病好了，家里生意好了，有了钱，就把我接回去。”郑举举站起身来，环顾四周，“我从来没有想过，要在这个鬼地方呆一辈子。我看不起这里，更看不起这里的人。我不愿搭理你们，不愿跟你们说话。我总觉得，我跟你们不一样，总有一天，我就会离开这里。”

冯妙妙和任福娘都惊呆了。任福娘想要开口为自己辩护一二，冯妙妙拦住了她，摇摇头。

郑举举看着窗外，阳光太亮太过强烈，反而她的眼前是一片黑色，什么也看不见。她也不明白从自己那张嘴里说的出话，哪一句是真，哪一句是假。也许，进了这个地方的女人，最先学会的，不是骗别人，是骗自己。

“我一直都在等阿爷的信。我等着阿爷对我说，我们回家，一家人团聚，回到从前的快乐时光。今天一大早，阿爷的信终于来了。我以为我终于可以回家，没想到他们跟我说，阿爷死了，死在床上。也对，强盗那一刀，从后背刺进前胸，穿透了整个身体，砍断了脊梁骨，一辈子只能躺在床上。不仅如此，但凡是刮风下雨，伤痛发作起来，疼痛都在骨子里，没有办法，只能活生生地熬着。好几次，阿爷痛得差点连舌头都咬断了。死了也好，死了，也就解脱了。”

郑举举回过头，看着冯妙妙。