晏清芳和独孤朔摸着天朦胧亮出了营州城，一路南下往平州方向去了，沿途契丹八部集聚金戈铁马，大军浩浩荡荡，秋风扫落叶一般席卷而下。 独孤朔沿路搜寻出裴、徐二人所留记号，乃是他们几人之间的，竟然未用内卫司通用记号，独孤朔心中暗道，裴、徐二人也是聪明了一回。再说裴策与徐胃两人趁乱出了营州城，一路直奔了大军营地，终是慢了一步，待两人到大军驻地求见时，看守营地的兵士告诉二人，大军收到了曹仁师的调兵命令，要宗怀昌即刻率大军往营州与之汇合，合并一处直扑契丹部族巢穴，来晚就会“军将皆斩，兵不叙勋”，宗怀昌接令后急率大军经由西硖山往营州去了。 二人听罢，亮出内卫腰牌，将营州之事据实以告，镇守营地的将士随即发了哨探往西硖山黄章谷去探取消息。 却说契丹骑兵行事果断迅速，眼见宗怀昌大军随即进入黄獐谷，当下旧计重施，蜂拥而起，直杀过来，宗怀昌既觉上当受埋伏，随即全兵回击，可惜步兵远远不足以阻挡骑兵，大军惨败，活着逃出去的些许兵士也急急溃逃檀州。 探子半日来报，宗怀昌大军皆数被歼，只有少数溃兵活着出来，无奈守营兵将只得拔营往檀州撤退，裴、徐两人则拨马调转复往营州去了，行至半道，却见远处烟尘四起，契丹前锋大军摇旗而来。 两人无奈，只得原路折返，沿途留下他们几个人之间的记号。 话说裴、徐两人随军退守檀州，隔了两日，仍旧不见独孤朔踪迹。一时心间焦急万分，却不敢贸然去寻，一则契丹大军很快将围困檀州，另一则万一相互错过，又是一番折腾，至傍晚时，契丹大军已然围困上来，两人只得辞别了一众将士，星夜往平州去了。 独孤朔暗中循着裴徐两人沿途留下的记号，直奔了檀州。期间晏清芳也是格外小心仔细，却始终未见内卫记号，遂心生疑虑，向着独孤朔问道：“朔儿，真是奇怪，何故一路不见裴徐两人留记号？”独孤朔听了，心中一阵窃喜，却也故作疑惑，思虑着说道：“他们当时千难万险才得脱身往大军之中报信，一路上走的急切，怕是误了，所以没有留下记号！” 晏清芳又问道：“也许你说的在理，合该到了军中报信之后也要留下记号，好让你有迹可循，却也没有，于情于理都说不通！” 独孤朔听了，细细看了晏清芳一眼，缓缓皱起眉头，若有所思地说道：“当日契丹大军在黄章谷伏击了宗怀昌大军，随即挥兵南下，裴策他们该是与留守营地的兵士一同撤往檀州的，应该沿途留了记号，或许被契丹大军破坏了也说不准！” 晏清芳听了，朝着独孤朔看了看，拨马便走，边走边道：“朔儿，且不论他们二人是否留有记号，眼下要紧的是赶回神都去，面见陛下，将一切如实奏报，好让朝廷有所准备！” 独孤朔道：“师父所言，也是徒儿心中所想，确实是当务之急，我们须绕开檀州，直奔平州，待换取了马匹，一路往神都去！”晏清芳听了，点头应允，当下无话，两人快马加鞭，直奔着平州去了。到了平州驿馆，独孤朔发现了裴徐两人所留记号，因怕晏清芳起疑心，遂不言说，暗中抹去了痕迹，只待吃饱喝足之后，换乘了马匹，暗中又留下记号，两人便直往幽州方向去了。 当日无话，两人一路疾驰，至入夜时分，到了幽州驿馆。 因有了前番被劫杀之事，两人担心一夜，又恐那些黑衣杀手乘夜来袭扰，好在一夜平顺，当下无事，只等天亮，吃过之后，换乘了马匹一路奔出了幽州地界。 独孤朔忽地勒住马，拨转马头，向着晏清芳说道：“师父，前路已过了幽州地界，便算是安稳了，沿途驿馆都有暗卫操持，一路畅通，待到了神都，可将营州之事奏明陛下了！”晏清芳听了，似乎独孤朔话里话外的意思要她一人去往神都，遂问道：“何故你不随为师同去了吗？” 独孤朔道：“师父明鉴，虽说营州之事已毕，却是裴徐二人生死不明，再者李曾的尸身还留在幽州驿馆，无论如何我也不能抛下他们仨人随你同去，待师父先走，我回身找齐了裴徐两人，带上李掌使的尸身，便速速赶回！”独孤朔说着，从怀间取出奏折，递给了晏清芳，又说道：“营州之事我昨夜书了奏折，待师父看了，若是无疑可直呈圣驾！”晏清芳接过奏折扫看了一眼，略略点头，顿了顿道：“朔儿说的也在理，此番外事，内卫又折损一将，合该将逝者尸身带回去，以安抚家眷，朔儿想的周全，眼下诸事，皆不能耽搁的，就依着你的意思去办，切记要时时谨慎，万事小心为尚！”说罢，两人不觉感慨一番。 当下话别过，晏清芳催马往西去，独孤朔拨马往东走。 独孤朔马不停蹄，一路直奔了幽州，沿着记号，三人当下见了面。 独孤朔将遇见晏清芳一事前后一并说了，也独隐下柳凌微一事不说。裴徐两人听了觉得独孤朔所做在理，原是裴徐二人也觉察内出似乎卫之中有人参与了营州谋反，眼前可能已然被人时刻盯着，故将内卫通用的记号弃之不用，反而用了他们几个人之间的记号，说到此处，三人又细细分辨着商议谋划了一番。 至夜半时分，三人换上夜行衣，同时出了客栈，摘下銮铃，拨马朝着三个方向奔去，直跑出四五十里路程才隐匿藏身，以待摆脱追踪。 天亮时三人乔装好了，汇合在平州城外。 独孤朔率先说道：“昨夜出了客栈，果真有两个黑衣人追了一路，好在天亮之时甩脱了，看来我们确实被人跟踪了，该是早在我们当日从幽州出来的时候就已经被盯上了！” 裴策说道：“不曾有人追踪我俩，该是咱们走的急，又分散了，他们未料的如此，一时间人手不够所致！” 徐胃道：“裴兄言之有理！”独孤朔听了，若有所思，也点头同意。 裴策又说道：“独孤兄可能推断出他们是什么人？何故要暗中跟着我们！” 被裴策一问，独孤朔脑海中忽地闪过那夜柳凌微等人所言，当下推测出跟踪之人很可能是春秋道的人，该是受了柳凌微等人的指使，这便使他心中稍稍松懈了些，却也装作不知，摇了摇头。 三人拨马往平州城中去了，走着走着，独孤朔忽然说道：“两位兄弟先我入的内卫，可曾听过春秋道之事之人？”裴徐两人被独孤朔这一问问的呆住了，只惊诧的两人齐声说道：“独孤兄如何晓得春秋道之事？” 独孤朔思虑着，却不回答，又问道：“陛下设立神都卫是否就是因为春秋道？或者说建立内卫就是为了覆灭春秋道？”就是这一问，裴徐二人突地拨转马匹挡在独孤朔面前，直勾勾地盯着绕了数圈。 “这些朝廷机要之事我等也才听过些皮毛，朝中知晓此事的多半非死即残，知晓此事还活着的也是讳疾忌医讳莫如深，何故你突然提将出这些来，莫不是营州牵连的乃是春秋道的人？”徐胃盯着独孤朔，越发诧异地问道。 “不可能，十五年前春秋道就被覆灭了，那时候陛下也还是皇后，长孙一脉的关陇士族把持朝政，暗中培植春秋道势力，妄图反对武后干政，大肆屠戮武后的支持者拥护者，武后为了清除一切障碍，暗中命上官婉儿建立暗卫，也就是神都内卫的前身，以此对抗春秋道，至武皇登基时，春秋道早已不复存在了，怎么可能还牵扯在营州谋反之事中了，绝不可能！”裴策斩钉截铁地说道。 “万一是真的了！”独孤朔看着两人说道，两人只面面相觑，惊得说不出话来。 独孤朔又道：“普天之下还有何事是不可能的发生的，父子相争、兄弟相残、弑子篡位都是历史见证了的，何足一个区区的春秋道想要苟延存活尚不是易事吗？”两人听了独孤朔所言，心间慌乱起来。裴策抢先说道。“独孤兄切不可信口开河，陛下行事周全，往事不可再提将了！” 独孤朔看了看两人，笑道：“罢了罢了，往事不提也罢，两位兄弟只当我是胡话了！”裴徐听了，相互一看，只半晌不语，以为独孤朔忽地从何处听说了这一节，胡言乱语的而已。 独孤朔不管两人如何神态，直拨马往前去，两人急急跟上，少不得一番盘问，独孤朔故意卖个关子不言语。 “按理说营州的暗卫被杀了，平州和檀州的暗卫和鸽房应该还在，我们想要查出内卫之中到底是谁参与了谋反，须从营州暗卫处着手，眼下须的找到平檀两处暗卫！”独孤朔说着，裴徐两人听来言之有理，三人遂往平州城中去寻。 内卫设立之处是为监察百官，监理百姓，收集坊间言语声音，故在各道、州也设立了暗卫，各处暗卫不受各道管辖，直接受命于内卫司左司外卫司，由左司统领武庚纪全权执掌，直命御前和大统领晏清芳。 暗卫往往以商掩护，设在道州热闹街市里，内有暗室、秘道和鸽房，用于存放和传递消息，外有特殊纹理的旗子，独孤朔因早年跟着武庚纪去过一些道州，见到武庚纪故意去此类地方消遣过，遂将那些图案样貌记在心上。 三人在城中各处摸索探寻了数日，未料在刺史衙门街对面找到了一面相似的旗子，乃是一家瓷器铺子，三人仔细盯了两日，稀疏有人来往，三人便想从此间着手，当下直奔了过去。 “我们都知道暗卫直接听命于武庚纪，暗卫当然也知道，若是我们贸然进去，即使亮明了身份，我们也没有法子问东问西，若是此处的暗卫也与营州之事相互勾连，我们岂不是羊入虎口！”被徐胃这么一说，三人登时止了脚步，反身回。 三人商议一番，决定暗夜潜入。 三人回到客栈，一番吃食，直到夜半，乔装好了，借着夜色从瓷器铺子潜入进去，四下寻摸了一番，毫无所获，正欲离去，却见屋中忽地亮起灯来，一个魁梧的身影渐渐显现出来。随即一个雄浑的声音说道：“哪路的朋友，既然来了也不打声招呼就走，也太不厚道了！”三人一惊，忙将手握在刀柄之上，那人慢悠悠地走进来，坐到椅子上，油灯的光亮缓缓扩大到将三人围住。 那人接着又道：“也不过是间瓷器铺子，值不得几个银钱，三位当真是英雄，可往对面的刺史衙门去一遭，我这小家小业的，不值当三位消遣！”待说罢了，左右挥一挥手，四下窜出五六个手持长刀的汉子，将三人团团围住。 独孤朔冷笑一声说道：“店家门外的旗子好生惹人，我等摸进来寻个朋友！”那人一听独孤朔说了旗子两字，登时从椅子上立了起来，眯着眼问道：“三位是什么人？如何知道问店外的旗子？”独孤朔听了，心中已有了七八分把握，遂笑了笑，往前走了一步，扯下面巾，将腰牌握在手中，欲示将出来，那人见独孤朔摘下面巾，却抢先急急揖手说道：“卑职陈无极，见过独孤统领！”这一举动倒让三人有些不解了，那一众人听了大汉之言，齐齐放下长刀，各自退去了。 独孤朔尽力稳了稳身子，略有诧异地笑脸道：“陈大人识得我？”独孤朔说着，裴徐二人一并扯下面巾，立在身后。 陈无极道：“与大人有过一面之缘！”陈无极说着，胡乱将桌上的书、纸灯一应卷将起来，囫囵地让人送到后屋去了，独孤朔瞥了一眼，隐隐似乎有数张人脸画像。陈无极接着说道：“几年前卑职在武大人府中见过，当时武大人府中管家远远地将您指给我看，卑职不才，有过目不忘的记忆，但凡见过一眼，就能记住！”独孤朔听了，笑了笑，指着身后的裴、徐二人说道：“这位是右司副统领裴策、这位是左司徐胃！”陈无极见了，忙又揖手说道：“素闻裴大人威名，今日得见，果真是名副其实！”裴策说道：“陈大人过誉了！” 陈无极忙收拾去桌子来，请众人坐了，独孤朔看着热情的陈无极，又寒暄了几句才入正题道：“陈大人率暗卫守在在苦寒之地着实不易，近来陛下时时念及檀州、平州之地暗卫，要我等随晏清芳大统领来此间看看，我等被来俊臣之事有所耽搁，晏统领先我等一步到了营州，眼下契丹叛乱，我们一时断了音讯，想着寻了此处的暗卫，讨些消息也好！” 陈无极听了，稍稍一顿，略有结巴地说道：“内卫司里有关暗卫的条规诸位大人应该清楚，我等暗卫虽然品阶低下，却直面武统领和晏统领，实在无法与诸位大人言禀，还请诸位大人见谅！”说着，往后退了两步，长揖拜了一拜。 “陈大人误会了，适才所言并非要陈大人向我等回禀什么，我等与晏统领断了讯音，想问一问晏统领是否来过？她会到哪里落脚？”独孤朔眼睛直勾勾地盯着陈无极问道。陈无极不自觉地眼神闪躲一下，忙堆上笑脸，揖手说道：“晏统领不曾来过，早知道她老人家来平州，卑职该是早早到城门口去迎接的，奈何卑职品阶低下……” 裴策听了陈无极之言，坦坦一笑，说道：“陈大人于内卫之忠心，于陛下之忠心，陛下自然是知道的，晏统领心里也是有一本账的，眼下陛下忧心营州之事，晏统领于数日之前便到了营州，我等几人去过营州了，没有晏统领任何消息，我们一路走来，只找到了平州的暗卫，我们怀疑晏统领可能遭遇了不测，想请陈大人指点我等，最好可以直接去营州的暗卫鸽房去看看！” 陈无极听了，长舒一口气说道：“裴大人所言在理，即使晏统领失了音讯，卑职自当竭尽全力，鞠躬尽瘁，三位大人今晚便在此好生歇息吧，赶明儿一早我便引三位大人去营州！” 独孤朔听了裴策话语之间深意，心知陈无极上了套，暗自庆幸陈无极是个头脑简单的糙汉子，遂故作担忧地说道：“实不相瞒，我三人星夜来此，便是心中忧心晏统领安危，怕是迟一刻会多一分危险，若是陈大人念在晏统领的情分上，我等便星夜而去，免得晏统领多受苦！”陈无极听了，以为能多贪恋些功劳，心间思虑着早早见晏清芳了。 当下四人拾掇停当，备了一应物品，出平州、过檀州，一路往营州去了。