姜三郎连忙应了。 喜滋滋背着银钱回到家，取出一个五两银锭给小闺女，自己又拿了一千五百文，其余都交给妻子。 带着铜钱到大哥家，叫来两个侄子，一人分了一百文，又给了大哥二哥各五百文。 因为他家搭建竹棚与烘干炉的时候，他们都来帮过忙。 再给爹娘三百文孝敬，这才笑呵呵道：“樱宝在树林里捡到的金耳，今儿被我拿去卖了，得了三十贯钱。” “三十贯？”姜大郎惊讶，“那个金耳莫非金子做的，怎么这么值钱？” 姜三郎笑道：“比金子还值钱呢。” 又对大哥二哥道：“我又育了一批，如今也才冒芽，等长熟，我就将金耳根分给大哥二哥一些，教你们也育点。” 姜大郎姜二郎欣然点头。 姜二郎不好意思接三弟的钱，推辞道：“我还欠你三贯呢，怎好要这五百钱。” 姜三郎笑道：“二哥你先拿去用，回头等赚了钱再还我便是。” “那好。”姜二郎收回钱，心里叹息。 和离后，他一人带两个娃，日子并不好过，但他不悔。也下定决心以后一定要挣大钱，让自己与孩子过上好日子，不给旁人看笑话。 但挣钱又谈何容易。 最近忙于农田的事，自己更没空去外头找营生，手头竟连十文也拿不出。 若不是大哥大嫂让自己一家每天回来吃饭，估计他连一日两餐都难以为继。 唉，若三弟的金耳真能一直卖高价，那自己也就有了盼头，跟着三弟稍稍种一些，还愁挣不到钱？ 想到此，姜二郎提出想去看看三弟培育的金耳。 姜三郎自然乐意，带着二哥大哥与老父亲来到自家院子。 如今姜三郎家的院子异常逼仄，不仅建有鸡棚鹿棚，还有一个竹棚，一座两人高的土窑炉。 竹棚里放置一个木架子，木架共两层，每层都摆着十根一庹长的枯桑木。 桑木上都被凿了十来个洞眼，洞眼里塞满稻壳木屑，种上金耳根。 此时金耳已经出菌，星星点点一片金黄，很是喜人。 “这要是都长出来，得卖多少钱啊？”姜大郎惊叹。数了数，发现有二十根枯桑木。 如果每根桑木都长出十朵金耳，那就是两百朵。 两百朵金耳啊，烘干后得卖多少银子？ 姜大郎心都颤抖了。 前阵子三弟烘金耳的时候，他也曾来看过，但没怎么在意。 毕竟谁也没见过这玩意，也不知它是不是真值钱。 而今三郎真的卖出高价，还一次挣到三十贯之多，怎不让他羡慕到心悸。 仅仅十几朵干金耳就卖这么多钱，那这两百朵金耳得赚多少钱？ 哎，想都不敢想呦。 姜大郎转头问三弟：“三郎，你是从哪里找到的金耳苗，不如咱们也去寻寻，跟你一起种种看。” 他一刻也等不了了，必须、马上进山找金耳。 姜三郎挠挠脑袋，“这是樱宝找到的，我去问问看。” 于是，溜鹿回来的樱宝就被大伯二伯亲切围住，一脸期盼地问她，金耳从哪里找来。 樱宝眨眨眼：“那边树林找到的，可是已经没有了，要不咱们去北山找找看。” 她还记得破衣少年说，那担柴是在北山石塔山砍的呢。 “好！咱们就去北山找。”姜大郎一拍大腿，兴奋道。北山树林多，桑树也多，说不定真能找到呢。 第二天，姜三郎背着闺女，带领着大哥二哥与两个侄儿进山。 为了以防万一，他们都带了弓箭绳索砍刀与背篓。 北山果木繁多，又正逢初春三月，满山桃花梨花杏花争相开放，美不胜收。 这让樱宝想起洞府里的果苗，得想法子，尽快种到南山才行。 一行人走走停停跑了好几个山头，也不知寻摸了多少树木，没找到金耳，却意外发现几朵鸡蛋大的雪耳。 樱宝惊喜，不许老爹他们乱动，只让他们将这棵已经枯死的桑树砍下，扛回家去。 因是枯木，姜三郎也没犹豫，和大哥二哥一齐动手，砍倒这棵碗口粗的枯树。 “这块地也不知是谁家的，都没人过来打理。” 姜大郎嘀咕，四下看了看，催促两个弟弟赶紧走。“可不能被人看见，咱们快走吧。” 他担心被这地的主人发现，自己兄弟几个偷砍人家树木，若被逮到可不得了，那可就是一场恶战了。 姜二郎站上高坡眺望一会儿，说：“不碍事，这片地应该被收公了，不会有人来管。” 大黔朝律法，田主死后，他名下的口分田必须归还朝廷，待以后再分给其他刚成丁男子。 所以这片地的主人，要么死了，要么全家逃田，也就是逃荒去了。 姜大郎一听就乐了，立马吩咐俩儿子：“赶紧再去周围找找，还有没有这啥雪耳了。” 他也是第一次见这东西，听小侄女与三弟说叫雪耳，也很值钱，李郎中家药铺就有的卖，便忙不迭让两儿子赶紧找找。 姜成姜泉答应一声，分头去找。 还别说，真就在附近找到一棵长了雪耳的桑树。 只不过这棵树上的雪耳很小，就比指甲盖大些，但胜在数量多啊，足长了好几簇呢。 所以樱宝让老爹他们将整棵树砍下来带走。 傍晚时分，姜家几人抬着两段枯树回到村子。 遇到的村民虽好奇他们抬整棵枯树回来，却也没问。 毕竟谁家都缺过烧柴，从北山砍柴回来是常事。 两棵枯树被送至姜三郎家院子，兄弟三个将树掐头去尾，只留下中段，斜靠在竹棚里头。 晚上，樱宝偷偷给这两棵枯树上的雪耳洒一遍洞府池水，又给金耳也洒一遍，这才回屋歇着。 第二天再看，雪耳不仅没死，竟还长大一圈。 樱宝很高兴。 眼看就有雪耳种菌啦，之后她要弄点进洞府养着。 一晃二十多天过去。 姜三郎家竹棚里的金耳终于可以采收。 那两棵桑树段上的雪耳也长成，晶莹一片，比金耳还漂亮，不过雪耳有些松松散散，不大成型，没有金耳齐整。 他与春娘洗净手，用新买回来的小薄刀小心收割。 再将金耳的根蒂全部剜去，小心放在镂空竹屉上，一部分搁在日头下暴晒，另一部分用窑炉烘烤。 银耳也被割下，零零散散放在竹屉上，跟一部分金耳一起推进烘干炉。 这几日的天气格外晴朗，只五天时间，百十朵金耳就已经晒的很干。 姜三郎拿起一朵看了看，又与自己烘的比了比，说：“还是炉子烘的金耳更干，但颜色没有日头晒的好。” 春娘觉得烘干的品相更好，就是太费事，也很累人。 因为一整晚都得有人守着窑炉，随时添柴撤火，保持炉子温度不高不低。这几天，丈夫都熬瘦一圈。