翌日，卯时初。 咚，咚，咚。 天还没亮，王令所住的别院院门便已被人敲响。 听到响动的王令猛然惊醒，还以为昨夜里那个黑衣男子又找上门了，下意识的皱了皱眉，但当听到大武的声音在外头叫门时，眉头重新舒展，将长衫随意披在身上，起身走出房间，打开了院门。 开门的那一刻，他不由得愣了愣，除了大武以外，远处停着一顶轿子，外加四个轿夫，轿子上挂着一盏灯。 而轿子旁边还有......一头驴？？？ “公子，该去应卯了。”大武憨憨的笑了笑。 衙门卯时会有对衙役和吏员进行点名，查点到班人数，也就是点卯，到衙门听候点名则叫应卯，跟“上衙”意思差不多，前者更像是走个流程，只是为了点个名，因为一天只点一次名，往往应卯结束后，个别老油子就找不到人了。 王令看了一眼不远处的官轿，曹庸正掀开轿帘看向他。 “走吧，我送你去街道司。”曹庸的声音不大，但因为天还未亮的关系，四周寂静无人，王令却听得很清楚。 “稍等我一下，我洗把脸。”说完，转身回到房间。 半刻钟都不到，他已经洗漱完毕，穿戴整齐的回来了，散乱的头发随意束在脑后。 “公子神速！”大武惊叹道。 王令没好气的拍了一下他的后脑：“少拍马屁，走吧，曹大人等着咱们呢。” 其实大武真不是在拍他马屁，一般人早上起来都需要洗漱、整理头发、穿戴衣冠，这三样都比较耗时间，越是有身份的人，收拾得越是细致。 大武觉得，也就只有像他一样的糙人，一捧凉水一块擦脸布的洗漱速度，才能快过王令。 可王令却一只手收拾得极为整齐利索，那身黑底红纹的劲装穿在他身上，怎么看都极为顺眼。 二人一前一后来到曹庸的轿子边上。 “曹大人。”王令对轿中的曹庸行了一礼，这就算是打过招呼了。 曹庸颔首，轻笑道：“街道司虽然不远，但也要走一会儿，让你像个下人一样跟着轿子走不合适，我让大武把府上的驴牵来，暂且当你的坐骑。” 这时，大武牵着毛驴来到他身旁，把缰绳递给了王令。 看着这头除了嘴巴和肚子是白色外，通体黝黑的小黑驴，王令的嘴角不自觉的扯了扯，问道：“府上没有马吗？” 曹庸似乎也觉得有些不太好意思，惭愧笑道：“说来惭愧，本官那点俸禄，都被小女拿去救济穷苦人家了，家底薄养不起马。” 还真是个女儿奴，管钱的事儿都交给闺女了，宝贝女儿也是真做得出来，把老曹那点俸禄全拿去救济穷人了，可怜的曹大人呐，同样是当官的，别人出门高头大马，你却只有这么一头毛驴？！幸好还有一顶官轿，才没失了体面啊······王令暗暗心疼起这位知府大人。 曹庸：“走吧，你虽然不用点卯，但早去一些终归会给别人留下一些好印象。” 王令颔首。 来到小黑驴身边，刚要翻身上马，啊不对，应该是上驴，他发现自己只有一只手似乎不太方便，有些为难的站在原地。 大武极有眼力见，赶忙凑到王令身边说道：“公子，我托着你。” 王令欣慰地笑了笑，在他的帮助下，终于骑上了这头小毛驴。 然而，不管他怎么驱动，这头驴就是不走，大武帮忙在前面生拉硬拽，也仅仅是勉强挪动了几步，，胳膊上的青筋都凸显出来了，可见他使了多大劲。 不管是曹庸还是王令，又或是四名轿夫，看着一人一驴角力，都傻眼了。 王令尴尬问道：“这驴...一向如此吗？” 曹庸想了想回答道：“许是太久没人骑，在后院养出性子来了，这可难办了呀，再这样下去，怕是要赶不上点卯了，要不...王小哥跟在我的轿子后面走着去吧？” 王令：“无妨，我有办法。” 他先是制止了还在和驴较劲的大武，确实看出大武力气大了，王令怕自己在不拦着他，这头倔驴的脑袋就要被他生扯下来了。 他让大武取来竹竿、短绳和一根胡萝卜，组成了一根钓竿，只不过别人钓鱼，他钓的是驴。 黑驴看到眼前出现一根胡萝卜，向前两步却发现自己够不到，然后就一直走一直吃不到，形成了死循环，王令优哉游哉的坐在驴背上，对着身后的曹庸等人说道：“走吧！” 曹庸怔了怔，旋即笑道：“有趣。” 大武赶忙追上去，连自己老爷都不顾了，跟在王令身边走，一只手牵着驴嘴上的辔头，另一只手冲着王令竖起大拇指：“公子真聪明，这法子可真好使。” “不是我聪明，我也是从别人那里学的，以前有个农夫往城里送货，但拉货的驴怎么都不肯走，于是他便想到了这个办法，我不过是借鉴了一下。”王令解释道。 大武虽然听明白了，但还是坚持道：“老爷都想不到的办法，让你想到了，就是公子聪明。” 王令哑然失笑，不再解释。 这时，曹庸的轿子也赶了上来，曹大人掀开轿帘对王令说道：“我先带你去街道司，到了那里以后把你交给小鱼，随后我便回知府衙门，加入街道司该走哪些流程，由她来引导你。” 王令浅笑致谢：“那便有劳曹大人了。” 曹庸颔首。 走着走着，王令忽然看向街边的角落，不禁皱起眉头。 几个抱团取暖的流民，正缩在角落里熟睡，他们身上穿着破烂的单衣，只有一张草席勉强抵御风寒。 一路上，类似的场景越来越多，有几个被驴蹄子的哒哒响动惊醒，看到骑着黑驴的王令，以及他旁边那顶官轿后，下意识的缩了缩身子，眼中满是惧怕。 “唉，两国交战，苦的永远是百姓，我所能做的也仅仅是庇护这些流民，让他们不至于饿死。”曹庸叹息道。 王令沉声道：“曹大人已经尽力了，只是不知，今日青州尚且能保定州百姓，来日兵临城下，青州百姓可有退路？” 意思是，青州有曹庸这样的父母官，但是不敢笃定其他临近的州府，也有像他这样的官员。 曹庸听出了王令的弦外之音，无奈道：“若真有那一天，青州以南接壤沄州和宿州，我与沄州的官员没有往来，但宿州知府是我在京城时的故交，他素来清正，或许可以。” 也就是说，祁州不可能接纳流民，或者他觉得流民到祁州以后，得不到妥善的安置······王令在心里对曹庸的话做起分析。 两个聪明人，有些话虽然不好明说，但并不阻碍他们之间的交流。 感受着流民看向自己的眼神，王令感到一阵心烦意乱，收回目光，不再言语。 昨日，他还是他们当中的一员，如今却成了他们眼中畏惧的存在，不由得让人心生感慨。 ······ 卯正。 街道司衙门前聚集三三两两应卯的侍城人和吏员。 他们看似聚拢，实际上分为几个区域，相互之间保持着距离，站在最边上的一撮人，正是昨日帮王令解围的二房的侍城人，汤小鱼站在最前面，身后站着左玉城等一众侍城人。 “大房三房现在越来越不把咱们放在眼里，明明我们才是二房，点卯时应该站在前列，却被他们排挤在最外面。”汤小鱼身后的一名侍城人不满道。 接着那名被汤小鱼唤作三哥的侍城人，咬牙切齿的说道：“其他三房也是一样，刚才我就往里走了两步，四房的张占义和六房田明，故意挡我的路，不让我进去。”。 他本名谢三斤，只因他是早产儿，生下来时才三斤多，另外在家中又是行三，原二房总旗没有升迁之前，他在二房众人中，年龄也仅次于总旗和左玉城，所以年纪小的晚辈都叫他三哥，而比他的人则直呼老三。 谢三哥是个暴脾气，之前若没有左玉城拦着，他已经动手了。 汤小鱼越听越气，秀眉紧蹙，又大又亮的水眸涌上一层怒气，看向衙门口的侍城人们。 前任二房总旗还在的时候，大家都和和气气的，他们二房的人，也只与大房和三房的人不对付，现今有传闻，下一任二房总旗可能会是汤小鱼，大部分人是不服的。 街道司六房六个总旗，这六个位置每一个人都可以竞争，好不容易空出来一个位置，凭什么让一个小丫头片子占了去？ 起初只是二房的侍城人自己在传这个事，但其他五房的人对此嗤之以鼻，只当二房的人是关起房门做白日梦，所以依旧只有大房和三房的人在找事。 但是昨日有确凿消息传来，说有个连曹大人都奉为上宾的老乞丐，三言两语就定了二房总旗的位置，打算在下个月例选时，由汤小鱼和另一个黄毛小子中的一人填补二房总旗的空缺。 这一下四五六房的人也不干了，而有了这三房人的加入，大房和三房的人就变得更肆无忌惮了，这也就出现了眼前二房众人被排挤在外的场景。 再这么下去，一会儿点卯，原本该站在第二排的二房众人，就只能站在最后一排喊到了。 汤小鱼紧了紧手中的大刀，刚要拖刀上去理论，左玉城急忙一把将她拽了回来。 汤小鱼：“玉城哥你放开我，你让我过去！” 左玉城劝道：“下月就例选了，切不可把关系闹僵，即便不能交好，也不能得罪他们。” 说完，他便看到少女的眼神中多了几分犹豫，他继续补充道：“你不是要继承你父亲的遗志吗？只需再忍耐一月，我们定能帮你坐上总旗的位置，切不可因为一时鲁莽，葬送这次千载难逢的机遇。” 果然，在听到这句话以后，汤小鱼的娇躯明显颤了下，变得安分了许多。 汤小鱼的志向是什么呢？ 是成为街道司指挥使，守护青州的百姓。 想要事先这个目标，就要不断往上爬，只有这样才能站在高处，为底下的人遮风挡雨，这才是为官之道，是她父亲曾经说过的道理。 听到左玉城的话，其他人彼此看了一眼，纷纷说道。 “对啊，小鱼，我们没什么的，兄弟们也就忍一个月鸟气而已。” “不就是站在最后一排嘛？老子还乐得自在呢，站前面动都不敢动，后边反而可以站的懒散点。” “以后看见那帮狗东西，我们绕着点便是，没什么大不了的！” “都是一个衙门里的人，绕不开的吧，这要是被堵到，岂不更难堪......” 最后一人说完，意识到自己失言，环顾四周，全都是同僚准备吃人的眼神，连忙噤声。 “打他！” 不知是谁喊了一声，大家围在一起，将那人一通暴打，什么黑虎掏心，猴子偷桃，断子绝孙脚，啥损招都用上了。 汤小鱼愣愣的看着这一切，一层水雾遮住了少女的美眸，视线逐渐模糊。 “你们......” 二房的所有人都知道汤小鱼的志向，也都想帮助她实现理想。 汤小鱼十四岁入职街道司，当时所有人对这个走后门进来的小丫头瞧不上眼，胆大的甚至还会调戏她两句，二房的人对她这个关系户也多有不满，但是汤小鱼用不到半年的时间，便折服了他们，屡破奇案不说，武力也仅次于前任二房总旗，入职半年就升为小旗官。 加上这个汤小鱼是个重情重义之人，不管谁有困难，她都会竭力帮忙，久而久之，二房的人对这个少女心服口服。 前任总旗调走后，二房逐渐以汤小鱼马首是瞻，也都希望能是她接替总旗，二房并不是只有汤小鱼这么一个小旗官，其实左玉城也是，至于为什么都支持汤小鱼，而不是选择更沉稳老练的左玉城？ 因为左玉城也支持汤小鱼。 这时，几个侍城人向着二房众人走来，为首一人满脸横肉，两片唇瓣上薄下厚，身材健壮如牛，脸上挂着令人恶心的邪魅笑意，他打趣道：“哟，这不是二房的诸位吗？怎么在这边玩闹啊？我们也想和二房的兄弟玩闹一番增进感情，不知能否让我们也一人踹上一脚啊？” 此言一出，这群人哄然大笑起来，而二房的人个个面色铁青。 汤小鱼秀眉倒竖，怒视着说话的那人，沉声道：“张占义，你想挑事？” 张占义还没说话，另一人向前一步说道：“汤小鱼，你说你，一个女儿家，偏偏喜欢在男人堆里插科打诨，我看你是跟男人滚在一起的时间太久了，养的你这性子也跟男人一样，我们怎么就挑事了呢？不是说了吗？我们是来和二房的兄弟增进感情的。” “田明！你不要太过分了！”谢三哥暴脾气压不住，险些就要拔刀。 说话的这两人，就是之前阻拦他的张占义和田明，分别是四房和六房的小旗官，与汤小鱼同级。 他们话里话外暗喻汤小鱼不洁，别说谢三斤了，二房的侍城人没一个好脸，就连一向沉稳温和的左玉城都皱起了眉，怒视二人。 张占义淡淡的瞥了一眼暴怒的谢三哥，鄙夷道：“我说些谢老三，你这么暴躁干什么？是不是你们的汤小旗这几天没喂你呀，给你憋得够呛吧？” 此言一出，再次引得张占义身后的侍城人肆意大笑。 “我去你妈 的！”辱他可以忍，侮辱他们视作亲妹妹的汤小鱼，三哥表示忍不了。 张占义和田明二人，皆是嘴角一挑。 暴脾气的谢三哥，骂骂咧咧的冲向张占义，作势就要撕了他的嘴，。 却被汤小鱼出言呵退：“三哥，住手！退回去！” 二房的人都愣住了，没想到劝阻谢三哥的会是汤小鱼，就连左玉城这次都没打算阻拦谢老三，二房没有谁能够容忍汤小鱼受这么大的侮辱。 “可是小鱼，这帮狗东西太过分了！”谢三哥愤然道。 汤小鱼沉声道：“我让你回去！” 谢三哥虽不甘心，但还是乖乖退了回去。 张占义田明二人相一眼，似乎对这个结果不太满意，他们其实更想谢老三打过来，这样就能趁乱将矛盾升至群殴，等到双方彻底撕破脸互殴的时候，他们身后大房三房的人就能顺势加入，到时候二房的人就有任他们践踏的份。 即便是指挥使大人怪罪下来，他们也可以说是谢老三先动的手，二房没有总旗，只有两个小旗官撑场面，连个说话有分量的人都没有，最终吃亏的是哪一方，不需多说。 这也是为什么他们将挑衅的目标定在谢老三的原因，所有人都知道他是个暴脾气，一点就炸。 只可惜汤小鱼没能让他们如愿，让他们有些失望。 汤小鱼：“你们要是没其他事，就走吧，二房和你们没有感情可以用来增进，但你们如果还想嘴 臭的话，我现在立马告到指挥使大人那里，看看到时候咱们谁更难堪。” 二人面露难色，他们相识一眼，从彼此的眼神中看到犹豫之色。 他们还真不敢直接闹到杜明堂面前，他们都知道汤小鱼和曹知府的关系匪浅，谢老三没动手，现在理亏的是他们，指挥使不可能不卖知府的面子，到时候免不了要责罚他们二人。 远处看热闹等待入场的其余侍城人，搞不懂怎么还没打起来，明明刚才已经看到谢三斤要动手了，怎么又回去了？ 正疑惑间，忽然远处传来哒哒哒的响声。 侍城人们侧顾张望，看到一个比张占义还要高大的家仆，手里牵着一头黑驴，旁边则是一顶官轿，这顶官轿他们都是认识的，只是那驴背上的一人太过吸睛，让他们下意识的忽略了轿子里的那个人。 驴背上的年轻人一手缠着绷带吊在胸前，而另一只手则拿着一根竹竿，竹竿上吊着一根胡萝卜，年轻人优哉游哉的模样，让人好生羡慕。 “哟！人挺多呀！都是来迎接我的吗？”年轻人打趣道。 迎接你？你他 妈谁啊？众人脑海中皆飘过类似的疑问。