“辽人诡计多端，高大人不必自怨自艾。官家听到这件事，就已明了是辽人设局，高大人因救人而被设计，官家自然不会过多苛责大人。”陈修远说完，看了高匀一眼，肃容道，“但高大人也应当清楚，朝廷自有法度，此次高大人虽是无意之失，却仍有失察之过，故而官家决定对高大人官降一级，小惩大诫。实不相瞒，陈某是带了圣旨而来，如今在辽人辖地，陈某不便宣旨。等我们回到竣州，希望高大人有个准备。”

高匀连连擦汗，点头说道：“高某也知道，身为朝廷命官，却带着兵勇悉数被辽人掳掠，实为朝廷抹黑。如今仅被降职，已是官家法外开恩了。”说完，他又想打听一下自己被降职后，谁会接替他的位置，以便投其所好，为来日东山再起做准备。便问道：“不知新任知州是哪位大人？”

陈修远道：“正是陈某。”

三人大惊。高匀结结巴巴说道：“陈大人在京城正得官家器重，怎……怎会……”

陈修远道：“官家此举自有他的道理，我等食君之禄，只需听从官家调派便是。”

“是是。”高匀道，“高某自知才疏学浅，如今陈大人上任，定会比高某强上百倍。”

“高大人过誉了。你我同为朝廷命官，日后当尽心竭力，一道为朝廷效力才是。”陈修远不动声色地下了逐客令，高匀会意，便起身告辞，又装模作样说了许多“惭愧”、“官家英明”之类的话，才回营帐中休息。

“陈大人……”梁宜然犹豫着，不知怎么开口问他降职之事，陈修远反倒不觉得难为情，便把前因后果跟她与苏正杨说了。

陈修远初入官场，自然是谨慎克己，处处小心，不会做违法犯纪之事，问题出在陈母身上。陈母初入京城，经验尚浅，自然不知道官场的险恶，又因儿子得朝廷赏识而自视甚高，被几位官员夫人奉承几句，便飘上了天，丝毫不记得陈修远对她的叮嘱，对于孙月清的劝告，更是一句都听不进去，反而还怪她不识礼数，竟管到她这个婆母头上来。陈母如此不知收敛地高调张扬行事，很快惹来祸端。起初有官员对陈修远存了拉拢之心，但陈修远并无站队之意，有几次还在朝堂上为他们的对头说话。那几位官员见拉拢不成，也不能眼见他坐大，日后成为威胁，便干脆一不做二不休，使了阴招，先是让自己夫人悄悄给陈母塞银两，后再弹劾陈修远以职务之便索取贿赂。旁人有心陷害，自然是环环相扣，证据确凿，陈修远百口莫辩。皇上虽将这些人的手段看在眼里，但人证物证俱在，也不好维护陈修远，况且皇上也有意借此事整顿朝廷受贿之风，恰巧又遇到竣州事，便下令将陈修远贬为竣州知州，日后再酌情调回。陈母得知儿子好不容易十年苦读求得功名，在京城立了足，如今又要回到那偏远荒凉的竣州，便气不打一处来，一会咒骂那几个官员歪心思太多，一会怨恨他们的夫人黑了心，越骂越起劲，甚至连带着也编排了皇上几句，被陈修远制止，她才蔫蔫地不再说话了。

“此事也算让家母长个记性，让她知晓官员内眷之间的暗流丝毫不亚于朝堂之上。”陈修远对苏正杨说道，“如今我才知苏兄那日的劝告并非夸大其词。”

“陈大娘与陈夫人此次也随大人来了竣州吗？”梁宜然问道。

“他们尚在京城。”陈修远说道，“此次我来不只为上任，更是为了解决边境冲突，带着她们多有不便，等我在这边安置好，再接她们前来不迟。”

“只是委屈了陈大人。”苏正杨道，“大人满腹经纶，本应在朝堂上为国出力，实在不应该埋没在这边城之地。”

“无妨。”陈修远看得很开，“只要为朝廷做事，无关乎身处何地。况且竣州是我的故土，还有你们这些故人，如今遭遇变故，我理应前来。”

“多谢陈大人前来相救。”梁宜然郑重道。