梁宜然进了自己家院子，天已经黑下来了，梁宜林在院子里踢毽子玩，梁宜然趁她不备，闪到她跟前，敏捷地一把抓住了梁宜林踢起来的毽子。

梁宜林看到姐姐，忙抱怨道：“你答应我做的桃花糕呢？我饿得踢毽子都没力气了！”

梁宜然说：“整天就知道疯玩，跟个野小子似的！”

梁宜林毫不示弱：“还不是跟你学的！爹娘天天担心，你这样下去，还能不能找到郎君呢。是不是呀娘？”说着跑向堂屋。

梁母听到院子里姐妹俩的声音，便走了出来，她行动起来利落大方，笑起来温柔而平和，眉目之间也不失风韵，虽身穿简单的布衣，却收拾得干净整洁，岁月在她身上并未留下太多痕迹，乍一看真不像步入中年之人。她招手把梁宜林拉到跟前，扶着她的肩膀，轻轻在她脑门上点了一下，无奈地叹了口气，语气里却是满满的疼爱，笑道：“你们姐妹俩，天天闹个没完。”又望向梁宜然说：“宜然，酒可给钱先生送去了？”

“送去了。”梁宜然答道，又往院中四处环顾，没有发现父亲的身影，便问道：“娘，我爹呢？”

梁母说：“你爹去了苏员外家。”

梁宜然说：“时辰不早了，我爹去苏员外家干嘛？”梁母把姐妹俩招呼进屋，关上房门，说道：“听说最近山里不太平，胡老爹家的羊，这几天莫名其妙地丢了好几只，大家怀疑是山上来了狼了，所以苏员外召集大家，晚上一起在山谷里巡逻。”又正色对女儿说：“这几天你们不要乱跑了，天一黑就回家，知道吗？”梁宜林点点头，说：“知道了，娘。”梁宜然听到这里，心下一惊，却顾不得多想，忽的站起来，说：“娘，我有急事要出去一下，宜林，你在家陪娘！”说完就急匆匆开门而去，梁母跟梁宜林追出来，梁宜然却早已不见了人影。

跑了一会，梁宜然心里也有点害怕了，现在天已经黑下来了，她是不敢一个人进山的，于是想到了一个人，便调转方向，来到一处柴门前，拍了拍门，喊道：“陈大娘，修远哥！”喊了一阵子，才有一位四十岁左右的妇人从正屋中走了出来，她一边整理头发，一边声露不悦：“谁呀谁呀？大晚上的来敲门，忒没有分寸，我们孤儿寡母的名声要紧！”走到门前，隔着门，看清了是梁宜然，更加怪声怪气地说：“呦，是梁家姑娘啊，这么晚了，来这做什么？”

梁宜然说：“大娘，修远哥在吗？我有事找修远哥帮……”一个“忙”字未说完，早被陈大娘不耐烦地抢了话：“呦，真不巧，我们修远今晚读书劳累，早早睡下了。”

“娘!”一个眉清目秀的年轻男子紧随其后走了过来，举手投足间颇具书生的文雅气息，此人正是陈修远，自小与梁宜然一起长大，同是受钱先生启蒙，才气颇佳，连钱先生都忍不住夸赞，认为他日后定能成大器。梁宜然也深深钦佩他的才华，一种奇妙的情愫在两人之间悄悄滋生，所以遇到事情，梁宜然第一个想到的便是陈修远。陈修远将柴门打开，说：“宜然，有什么事吗？快进来说！”一边说着一边将梁宜然往里让，梁宜然没有进去，站在门外说：“修远哥，你能不能陪我进趟山？”

未等陈修远回答，陈大娘抢先说道：“什么什么？我没听错吧？这深更半夜的？你要我们修远陪你进山？”陈修远制止了母亲的刁难，温和地对梁宜然说：“宜然，你别着急，慢慢说，到底出了什么事？”

梁宜然说：“是这样的，今天有两位公子来谷中，天黑的时候他们进山了，我刚才听我娘说，山上可能来了恶狼，我怕他们会有什么不测，人命关天，所以……”

陈大娘又听不下去了：“大晚上的，你要进山，去寻的还是两个男人，哎呦呦，”她吧砸着嘴，拿眼睛上下瞟着梁宜然：“你一个姑娘家家的，大晚上为此事来找我们修远。这传出去，你不顾及脸面，我们修远日后科考、娶亲，还得顾及呢。”梁宜然被她这么一说，羞的脸色通红，竟一时语塞，不知该如何回应。

陈修远用眼神制止了母亲的冷嘲热讽，依旧用温和的声音说：“宜然，你别怕，无碍的，我这就陪你去。”梁宜然感觉心头一阵温暖，无限感激地看了修远一眼。但陈大娘却硬生生将陈修远拉回几步，自己则站在陈修远前面，数落道：“既然梁姑娘心肠这么好，那就让她自己去吧！修远，你今晚给我老老实实待在家里，哪都不许去！”

多年的寡居生活，整日面对家长里短与闲言碎语，使得陈母对名声格外地看重，对丈夫留下的唯一血脉也是格外的珍惜与依赖。她始终认为，儿子是人中俊杰，不会被困于这小小的谷中，总有一天会出人头地的，而儿子与梁宜然的这些纠葛，只会妨碍儿子大展宏图，儿子将来要娶的，须是对他前途有助益的姑娘，绝不能是梁宜然这样的小门小户。儿子对梁宜然越关切，她看梁宜然就越不顺眼。

梁宜然说：“修远哥，既然如此，那我自己去。劳烦你去苏家通报苏员外一声，请他们随后进山救人。”说完转身步入夜色里。

“宜然！”陈修远要追出来，却被母亲狠狠拽住衣角，厉声说道：“陈修远，今晚你要是踏出家门一步，咱们母子恩断义绝，算我白生养了你！”

“娘！”陈修远着急又无可奈何地叹了口气，“那我去告知苏员外一声总行吧！”

“不许去！”陈母斩钉截铁道。