京都，王家。 作为金陵四大家族之一，这金陵王发迹于本朝都太尉统制县伯王公。现族众分有十二房，其中十房守金陵，两房在京都。 而都中王子腾王子胜一支正是县伯王公嫡系后人，金陵王长房。 与贾母在荣国府将下面一干文字辈老爷痛骂相比，王府这里当下的气氛却是要欢快许多。所谓疏不间亲，贾王两家再亲，到底还不是同姓，王家家主王子腾得享圣恩，升任了九省统制。若是再立功劳，将王家祖上的县伯爵位挣回来，那可真是足以开祠笑慰先祖了。 相比之下，贾家琏二爷被放到了神机营养老的事，又算得了甚么。 王子腾自打那日领了升任圣旨后，接连几日都忙着在兵部、吏部、礼部报备，一面是交接京营节度使之职，另一面也是在准备巡边的仪仗和佐属。 王子腾奉旨查边，便相当于是朝廷钦差。而既然是钦差，那就如水溶前番南下江南那般要有仪仗同行。 且王子腾身居九省统制一职，此职足以开府建衙。虽说因要巡查边关，王子腾不能固处一地，随行人员可以精简些，但九省统制下面的长史、车尉、行军司马等佐官和一干做事的僚属吏员还是要齐全的。 王家三老爷王子胜虽然出仕，但一直是在兄长王子腾身边打下手帮衬，如今二老爷王子腾升官要去查边，三老爷王子胜自然早早预备下九省统制下面的车尉官职，也要一路随行。 正因两位老爷马上都要北上，要带走一大批人伺候，所以近些日子王家极为忙碌，一时竟有举家搬迁之感。 …… 这日，贾琏觉着自个在神机营安定下来，便偷闲出营，趁着王子腾还未走时，按照前几日所言跑来王府拜访。 报上名字，正经递了拜帖，贾琏被王家门房带入。 他沿路瞅着王家这忙碌之景，不禁在心中暗道：“王家到底是兴盛…真个是比荣国府里一潭死水强去甚远。” 王家中三老爷王子胜知道贾琏入府，一面下令带去客厅招待，同时自个忙拿着贾琏拜帖过府来兄长王子腾家商议。 见了兄长当面，王子胜便是先笑呵呵道：“兄长，真正的苦主今日终于上门来了。” 苦主不是贾琏还是何人。 王子腾正在写着交接的公文，忽闻得王子胜闯进书房这般说，便是先止了毛笔，置在砚上，袖手走出书案。 王子腾此时看着兄弟王子胜，已是有了些埋怨，叹道：“自那日从金銮殿退下来后，我现在才算是想明了。贾家琏二和缮国府的长孙石光珠都是跟着水王爷南下沾功，结果偏偏回来后那石光珠升到了我京营里，琏二却被扔去了神机营里堆灰，这其中我不信水王爷不知！定是你前番去江南时得罪了水王爷不说，还拉上了当时水王爷的卫营首领琏二作底子！” 王子腾还有一句话没说：贾琏若没有因此得罪水王爷，而是有他在雍隆皇帝面前说情的话，那结果就算是不让贾琏入京营，雍隆皇帝也不至于把贾琏扔到神机营里面去。 王子胜自家人知道自家事，不好反驳兄长王子腾的埋怨，只是讪笑道：“如今四家里面都靠兄长顶梁，贾家一时吃些亏又能如何，还是想个法子将那琏二打发了去罢。” 昨天贾家宁国府的大老爷贾敬被贾母逼来王家，指桑骂槐的把王家两位老爷说了一顿，偏偏王子腾王子胜还不好在贾敬面前高声。因贾敬虽和王子腾王子胜同辈，但年岁却比他们要大一截，打年少时起就是金陵四家里面的老大哥。 且王子腾算是贾敬老子贾代化的门生，贾代化死后贾敬就平升了半个辈分，王子腾官位再高面对贾敬也只能供着。 正是经由昨日贾敬来闹了一顿，今个王子胜见贾琏过来才头疼得先来找兄长王子腾商议。 在过去见面前，还是先定下章程出来好些。 是好言宽慰，还是仗着辈分和王子腾的官威把贾琏敲打一顿，也好叫贾家老实点… 以三老爷王子胜的想法，自然是兄弟两人板起脸，将贾琏搪塞出府便是。贾家二房的王夫人都传了消息，他知道里面的老太君发火了，但昔日金陵四家排名是贾史王薛，如今却已经是变成了王史贾薛。 等过几日他们都北上查边，贾家老太君去哪里怪他们去，说不得没了兄长王子腾坐阵京都后，老太君过两个月就该念起王家的好处了。 王子腾听了兄弟王子胜的想法，却不甚赞同，他在书房中踱步了几个来回，终是道： “这般不妥，那琏二我知道，他不似一般贾家人，乃是个直性子——人情世故不能通达，莽汉一个！你若是此时训了他一顿，他本就觉着吃亏，说不得一腔火气上来，仗着年轻体壮便要上手。你我年近五旬，哪里招架得住？” 王子胜皱眉道：“兄长好似在唬我？我在江南杭州城时同那琏二相处过一段时日。我等又身为长辈，此刻又地处在王家，一言就能聚齐百众，他有这般的胆子？” 去年贾琏兵部之事王子腾尚且隐下未提，免得兄弟跑去贾府告诉王夫人挑事。是以此刻王子腾才是首次将那事说出： “贾琏去年上任途经兵部时，当众殴打一司郎中至残，我王家比兵部衙门如何？” 王子胜顿时默然无语。 王子腾看着贾琏拜帖内容，心中已经拿定主意，负手走出去见贾琏，一面唤王子胜跟上，道：“莫要心慌，也莫要想甚么乱棍打出的荒唐事，随我来便是了。” …… 王子胜寻王子腾商议的时间不过一刻钟，贾琏在客厅未有等太久。 不过待两位老爷过来时，正好看着贾琏出了屋，站在走廊上抱胸看着王家下人繁忙。 余光瞥见王子腾王子胜过来，贾琏方是转身，见礼道：“侄儿见过王家二叔，三叔。” 王子腾点头笑道：“王家风景远比不上贾家，琏儿怎么上了心，竟留在屋外？” 说着，王子腾唤贾琏进去客厅说话。 王子腾这话不是自谦，贾家虽说有些落败了，但两座国公府是实打实的传下来，规格不是王家这座县伯府能比的。 不过贾琏看的不是王家奢华，而是兴盛之景。 论起来荣国府中贵奢之物自然是远胜于王家，但贾府中莫管是主子还是下人却是都好似掉进了钱眼里，捞十分的钱不肯出一分的力。而王家这边欣欣向荣，家主高升，正是一日千里之时，连带着一干下人唯恐干活也落后于人，叫主人家看不上眼。 不过说来也是贾琏不识得这其中的门道，王家贪钱的下人亦有，只是未叫他看见，于是此时便觉得王家好。