经那后生劝怀了几句，薛蟠拍了拍身上滚地沾染的灰尘，心事重重的往回走。 路过一处柴房时，薛蟠绕过身，从另一处又摸了回来。 他见草堂里还点着烛火，一跃进门，二话不说，纳头便拜来。 “师父！徒儿薛蟠来给你斟茶来！” 王井正在草屋里，恍经一吓，见是薛蟠跪倒在堂下，一时颇觉意外。 “方才不过戏言，你拜我作甚？” 薛蟠道：“我枉自经了许多师家，原来不值一分，烦请师父教导则个，便是要金山银山的拜师礼徒儿也拿得出！” 王井脸色露出些笑意，他本看薛蟠较顺眼，见薛蟠此时态度也诚恳，便是有了收下这弟子的心思。 王井唤薛蟠起身，先盘问了他的来历。薛蟠自然不会再有隐瞒，忙将自个带人来这的原因细细道来。 听得薛蟠原来是金陵皇商出身，这次是为了追一个太湖水贼细作而来。王井讶然道：“前几日是有个红发黑脸的汉子经这，占了我白咕村西岗上老庙歇脚不说，又抢了路过村户的吃食，最终经我一番厮斗才打跑了去，你要寻的便是他？” 薛蟠顿时点头。 王井摇头道：“那厮的手脚还算厉害，亏你这几人一路追来没碰见他，不然怕是要被他害了性命。” 薛蟠本来不服，但见王井都这般说，便不来反驳，只道：“既如此，我便不追了，叫随我来的家丁去寻运送军械的两个都监使报信，叫他们小心就是。我且留下，请随尊师练上一些时日。” 那刘唐早晚能抓，独这师父不趁热打铁拜下的话，错过这村可就没这店了！ 王井听得薛蟠是跨省来追贼的，对他已经是满意，当下也不扭捏，叫薛蟠去和自家后生泡茶斟来，粗略成了这拜师之礼。 翌日，白咕村中有猎户正好陷得一只三百斤重的野猪下山，薛蟠见了热闹大喜，先使银子买来，他一面叫人将山猪宰杀好，自个又远去城里，安排了酒食果品回来，伺候王井享用。 薛蟠正要寻人见证他拜师一事，于是在征得王井同意后，便在门前谷场地摆下拜师酒席，不收份钱，每八人一桌，每桌都有酒肉供应，只管叫人来吃。 村中人见薛蟠豪爽，又拜入了王太公门下，一时间人人见面便称一句薛大爷，叫薛蟠觉来甚是中听。 待得筵席毕，薛蟠便将一众同行过来的家丁遣走，只自个留下，每日去请教王井武艺。 薛蟠心大，要学那弓、弩、矛、锤、剑、斧、链……等十八般武艺，好在被王井止了，劝道：“奇门兵器易学难精，多了反而分心，常人若是能将刀枪剑棍使得熟练，便算是一流的好手了。” 薛蟠见王井倾囊相授，便是收了心，按王井说的每日去勤学苦练不提。 待得三月过后，薛蟠重练了基本功，武艺精进，随手一枪耍出便是三个枪花，叫人防不胜防。 王井见薛蟠如此天姿，又颇有侠义之心，也是心中欢喜，将他当子侄看待。 …… 这日，因薛蟠数月不回，薛家来了人至白咕村，先寻上王井，一番详谈。 薛蟠留在白咕村的数月里，其母薛姨娘陆续派了七八波人马过来唤他回去，都是被薛蟠拒了。故而这次薛家来人，便直接找上了王井。 薛家这次来得是个老仆，进来就是先抹了眼泪，朝王井哭道：“王老爷啊！我家夫人病了…留在杭州连起身都不得，全赖从夫人娘家来的一位兄老爷照看，才没有出什么差错来。如今夫人身体未好，整日是以泪洗面，想叫儿子到身边看一眼都不行！念在我家夫人和您都姓王，五百年前是一家，求您可怜些我家夫人的伫结之情罢……” 薛蟠赶走了自己家中数批来人，连过年时都未曾回去，这个王井也是知道的。 见这老头一把鼻涕一把泪的，王井实在是不好拒绝，便出草堂吆喝了一声，将薛蟠唤进来。 不一会儿，薛蟠赤裸着上身，扛着根棍棒进来草堂，先是给王井行了个礼，笑问道：“老师这时叫我是有事要吩咐？” 王井先是干咳了一声，方是指着薛家老仆说道：“文龙（薛蟠字）啊，你家使人来了，说你老娘卧病，你且收拾收拾，随他去杭州看看罢。” 薛家老奴见王井这般说，心中大喜，忙是将方才的话同薛蟠再是说了。 至于薛姨娘之所以卧病在杭州，原是杭州那边的生意纠缠，请薛姨娘去调解，不想去了后便是病了。 薛蟠听后却有些不信，问道：“你莫不是被叫来框我？母亲病了，可远近请了良医去治？” 薛家老奴闻得薛蟠这般说，登时就两手一摊倒地，坐在地上嚎啕大哭道：“夫人啊！小的没用啊！请不回大爷去看您那么一眼……” 说着，他还要用两手捶着地面，显得痛心疾首。 一旁的王井看得烦不胜烦，对薛蟠说道：“你既然是家中顶梁的人，常年在外也没有道理，莫管事情真假，且去杭州同你母亲尽尽孝心就是，日后你我还有相见之日。” 薛蟠学得极快，一身武功已经精熟，缺的是水磨工夫打熬气力，故而王井也放心叫他回去。 薛蟠心里念叨了一下，觉得王井说得也是在理，便回道：“师父说得是了，我去杭州看看也好。正好那应天府的军械被刘唐贼子唤人取了去，我早有心要去寻他算账！” 数月前应天府运军械走得是陆路，叫刘唐提前埋伏放火，纠结了一干人马从芦苇荡杀出，抢了军械便乘船走了，水路再转陆路，沿途衙门硬是抓不到踪迹，叫刘唐溜进了太湖，如今已经做了东庭岛上的六当家的。 王井见薛蟠还要去寻刘唐的晦气，便嘱咐了薛蟠几句，叫他小心行事。因今日天色将晚，王井再留他们歇了一夜。 一夜无话，翌日薛蟠和薛家人离开，王井携子一路送出至官道上。 薛蟠大受感动，当场于官道上拜伏，叫薛家数人并着王井一齐发力才拉起。 想着自个既然要走，薛蟠便干脆将心中疑惑向王井问出： “老师一身武功登峰造极，如何便愿意窝在这白咕村中？看老师平日言行像是军中之人，莫非是因奸臣当道，才不得已于此？” 王井笑着回道：“我早年间是在战场上厮混过，虽说一拳打翻过一个姓高的上司，但这事已经不值再提。如今我子女俱全，孙儿满月，已然是美满，留在这村中有何不好？” 薛蟠听得懵懵懂懂，将话记下，最后告辞道：“老师请回，日后我少不得还要来唠叨，这般也侍奉老师以终天年！” 薛蟠同王井拜别，然后登车一路望杭州而去，他身上挂着户部的职位，走官道名正言顺。 王井目送薛蟠走远后，也带着儿子自回。 不说王井回白咕村继续享天伦之乐，只说薛蟠乘车南下后，星夜兼程而行，因太湖水贼造乱，多处不得不绕行，故而十余日后，才是堪堪抵达杭州府境内。 再一日，顺京杭运河而行，闻西湖香，听钱塘江响，到达杭州城外，只待明日进城。