翌日，又到了贾琏当值。 这次当值需要早起去接班，于是天色尚且昏暗时，贾琏便转到了乾清宫广场侍卫处。 这次没有见上司苏兰渌亭，贾琏自同一干五品的同僚在侍卫处外坐着。未坐多久，桂祁从里头走出，扔了一个腰牌给贾琏，笑道：“走走走，老地方去。” 一干同僚侧目，他们依稀记得五日前桂祁可是不待见这荣国府的贾琏才是。 “那敢情好些，免得迷路。” 贾琏接过腰牌站起，与这次值守太和门的同僚离了侍卫处。 依旧是在老地方接了班，贾琏打着哈欠，见夜里无人发现，便眯着眼假寐着。 于某时，一番动静将贾琏惊醒。 待贾琏抬眼，只见一群身穿官袍之人陆陆续续走进太和门，官员密密麻麻的，也不知是几百上千。 “是了，昨日邸报上写着今日大朝会。现太和殿宫大开，让三品以下的官员也入内参加，正是要从太和门过……” 贾琏心中嘀咕了一句，站直了身子，露出一副威赫模样。 一群官员打从太和门入，翰林院、詹事府、都察御史院、大理寺…当然，还有权重的六部衙门。 不算早也不算迟，从有官员打头来开始未过多久，工部衙门的人便齐齐到了。 贾琏这个位置正好看得分明，二老爷贾政，还有昨日见到的那秦业都在里头。 二老爷是从五品员外郎，相当于郎中的佐官，故而在这等大朝会的时候，站位还不及秦业。 工部的人显然没有发现贾琏，一行人浩浩荡荡的过了太和门，穿行广场，最后躬身等在太和殿，也就是俗称的金銮殿外，等待宣传入内。 官员尽皆到齐，金銮殿外，俯身一片，静寂无声。 只有亲自参加了这种一方大员、衮衮诸公遍地如家狗的场面，才能理解高坐在龙椅上面唯一的那道身影之重。 一个太监出了殿，拖长着声音高声道：“百官～入殿～” 百官即时动了，将余音断绝。 “皇帝老爷倒是快活……”这般想着，贾琏收回眼，打了个哈欠。 一场大朝会走完，待百官出门后，贾琏叫人顶了岗位，挤出时间去吃宫中准备的早点。因为是大朝会的缘故，今天的伙食好上不少，有着管事太监来送餐，据说另外还有宫中御厨做的菜，不过是叫上面的都统领享用了，也没有说漏个零星半点的出来。 桂祁不多时也过来，同贾琏笑道：“我方才听说了，今日宫中有赏赐赐下，每个羽林卫是三两银子和两匹江南织锦。” 宫中羽林卫数千，这一番赏赐就是几万两下去了，至于上面的类似龙禁尉这般的侍卫，赏赐只会更多，这次宫中说不定要舍出十万两来。 这般豪爽，也怪不得人人都说天家富贵。 桂祁说着，过来同贾琏坐下，既不吃自己自带的朝食，也不说去领宫中早点，而是仗着自个三品中郎将的身份，扭头便招呼一旁的小太监送餐来。 贾琏笑道：“大人这般倒是舒爽，改明我做了都统领或卫事大臣，就叫宫中的戴总管和夏总管给我送餐。” 见身旁无人，桂祁也是笑道：“甚好，你若是做了卫事大臣，我就委屈些，改明做个都统领就够了，好歹不用平日站着外头风吹雨打的。” 两人这般轻松写意，实则都是抱着升官最好，不升也无谓的想法，仿若咸鱼。 用完餐后，两人舒缓了一会，便接着去轮班。 待得三个时辰当值时间到，下一班侍卫赶来，贾琏同桂祁就交接了事物，算是散值。 因前番受桂祁请了，这次贾琏就顺势邀请桂祁去荣国府做客。 桂祁料想片刻，即是应了，身上官衣也不脱，叫自个车轿跟着贾琏的就走。 待两人一路转到荣国府时，日头已经出来。 贾琏叫车在西路这边的角门停下，然后他下车邀桂祁入内。 西路这边贾母可是许下了贾琏一个外书房的，只不过平日里贾琏来的少，现在正好拿来招待桂祁。 贾琏同桂祁在书房侧室坐下，将书籍都扒拉到一边，又叫下人抬了张圆桌进来，门户大开，先上了酒。 少倾，赵天栋领着几个惯会唱曲的伶人拿着琵琶箫笛等家伙进来，原来是贾琏知道桂祁爱这些，路上就叫赵天梁寻来的，正好赶上。 至于酒席就不用使人去外面办了，荣国府中尽有，贾琏特意吩咐下去，那些麻烦的菜系，甚么梅花香饼儿、糖腌玫瑰卤子等就不用先弄了，大块的肉食只管先端来就是。 宫中饭菜美则美矣，但是无酒，且使人拘束难饱腹。如今到了贾琏家中，饭菜端上，桂祁和贾琏只管大口吃酒大块吃肉，吃到日中，各自开怀。 期间赵天栋和赵天梁都来了一次，赵天栋是又将上次贾琏见到的那个号称‘刀嘴’的说书先生请了来，也请了酒食，一番痛快说书，续上《说岳》下段。 至于赵天梁则是回复说秦家子秦钟已经送到贾家族学，秦业因为大朝会的缘故，告假是告不了了，只能让过去接人的赵天梁多帮衬，行程倒是无事。 贾琏点头，酒桌前将秦家事按下不提。 一通酒吃完，宾主皆欢，桂祁尽兴而归。 往后几日，两人互相宴请，来往渐多。 事情传到贾母耳中，听说对面是侯爷人家，现任的三品官职，便是笑而点头道：“是了，琏二若是往来的是这般人家，我何苦前番做恶人。” 至于书房被糟蹋，贾母却是不甚在意的，用她的的话来说：我们这般的人家，也不必和些读书人去争功名。 贾琏日程渐稳，偶尔去桂祁家中时，能够见到石秀。因那次在宫中言语不和导致不欢而散，所以现在贾琏和石秀的关系却是有些冷淡，虽不至于老死不相往来，但见面免不了争执几句，最后常常便是两人撸起袖子上演全武行。 贾琏见石秀明明并非自个敌手，却每次都敢悍然动手，心中欢喜，赞一声好一个拼命三郎，于是，下手愈狠。 时光流逝，恍似白驹过隙。 二月里，荣国府大姑娘元春正式入宫为女史，随伴皇后宫中，管理花园事宜，上司为六宫都太监夏守忠。 从此四春中少一春，内宅中贾母并着一干姑娘或喜或悲的伤心了几日不提。 元春入宫时，贾琏告假帮衬了一日，因为第二日正是沐休，故而贾琏实则休了六日。 待六日后贾琏当值，散值后便被桂祁请去家中吃酒。两人正喝着，石秀来访，便一同入座。 席间，石秀问贾琏道：“北静王爷对你常有帮衬，这些时日你如何未去拜访？” 贾琏道：“未免唐突，王爷若是有事吩咐，使人告一声就是。” 石秀点头，这次少见的不和贾琏争执，待喝了几盏酒，匆匆告辞。