南街村，村首。

夕阳余晖下，笼罩着不算荒凉的街道，行人稀少，三两孩童在街头嬉闹，随着夕阳西垂，余晖逐渐殆尽。村里的一户人家开了窗，将自家孩子喊了回去吃晚饭。

突然窜出只大黄狗，仰着脖子朝着苏衍二人狂吠，口水四溅，模样极其凶狠。随即有人破口大骂道：“蠢狗，一天到晚蠢叫，这破地方能有什么为非作歹之人，再叫宰了你！”

话音刚落，大黄狗闭上了嘴，委屈的回头呜咽一声，便蜷缩在一旁屋檐下，抬眼看着苏衍二人，一副忠厚老实相。

苏衍觉得好笑，这狗还有两幅面孔呢！

寻了一户人家，正是方才那玩耍的孩童家。苏衍先拜过了家中老者，才询问当家的男人：“阁下可认识一名叫染香的女子，在下是她家的亲戚，此次来访，却不知她家在何处，还望告知。”

那男人放下筷子，警惕地盯着苏衍：“公子相貌堂堂，衣着光鲜，倒像是京都中人。可我记得染香家是流落至此，这么多年了没听说有京里的亲戚，你是她什么亲戚？”

苏衍不慌不忙道：“在下也是今年到的京都，以往都是在楚国几个镇上做小生意，实不相瞒，染香她爷爷与在下奶奶是兄妹，年轻时遇上战乱不得不分开，辗转在各处成家，但一直有书信往来，奈何家中穷困，后又因奶奶丧子，一直没办法相认。如今在下小有所成，听闻染香姐姐仍在此处生活，便想来相认，以全奶奶遗愿。”

那男人一家听得甚是感动，男人立即起身拱手为礼：“没想到公子竟有如此情深，方才是我唐突了。不过染香早已嫁了人，离开了南街村，如今生活在隔壁村，他男人叫‘徐率’是收泔水的，别看他干的活又脏又臭，但收入不错，就连官府的泔水也是他在管，家里还养了两头猪，生活比以前好！你要是去相认了，可得好好说说话，染香命苦啊！”

父亲失踪，至今下落不明，要不是嫁了人，仅凭她一个女子，怕是难以为继，确实命苦。

苏衍谢过男人，便匆匆离开了此地。

西楼忽然想到了什么，说：“等见到了染香，我们不妨再问问这些村子里的人，看是不是还有其他失踪之人，或许还能找到更多线索。”

“失踪数人，官府不但不细查，反而将这些案子压了下去，想必失踪之多起案件和官府本身就有诸多牵扯，我看就是墨斐无疑了！”

西楼却有些头疼：“案件积压多年，就怕找不到这些失踪了的人了。”

苏衍又疑惑起另一件事来，便问他：“你还没说，为何突然来凉山查墨斐，我记得吴商的账本上时提到过凉山金矿，可是你们为何要等这么久才过来查？”

西楼知晓她定会刨根问底，不达目的誓不罢休的，既然已经让她参与进来，再瞒着也无济于事。无奈全盘托出：“吴商所知不过皮毛，后来左卿去问了长孙勋，本想探点核心内容，没想到与吴商所言大同小异。而凉山之地，多有墨斐耳目眼线，若无把握贸然前往，只怕是坏了大事，因此只能作罢。直到前段时日，吴商突然出现在云来阁，带来了凉山县令的首级，一并带来了凉山地形图，我们才得以着手凉山金矿的事。”

“吴商杀了官员？”苏衍简直不敢相信自己的耳朵：“他疯了么？为了钱竟敢杀朝廷官员！”

“无奸不商，无商不冷血，说的就是他。多亏是他，我们才有机会安插自己人伪造圣旨顶替府衙。此地偏僻，朝廷不会过来，一时半会儿发现不了，这也给足了我们时间去调查金矿。而想要调查金矿，找到他的具体位置，目前我们的方向也只有从近年来人口失踪入口，应该能顺藤摸瓜继续追查下去。”

“我以为你查人口失踪是怀疑墨斐秘密练兵，没想到是金矿！”

“你猜的未尝不是正确的，鬼知道他会不会在此地练兵，反正两件事都是谋逆，够他死一百回的了！”

二人你一句我一句，不用多时便到了染香所在的村子——长安村。

那个一身素衣，头绑蓝巾的妇人正在菜园地里喂着鸡，瞧见两个衣着打扮都很富贵的陌生人，有些不知所措，以为是丈夫得罪了什么人，又是害怕又是担忧，手里的碗也掉落在地。

苏衍赶忙安抚：“这位大嫂，我们没有恶意，途经此处，冒昧问一句，可认得一位叫做染香的女子的住处？”

妇人更是惊怕，磕磕巴巴地说：“是我丈夫出了什么事？”

“你丈夫，可是叫徐率？”西楼问她。

“是……”

“不必着急，你丈夫并未出事，我们是来找你的。”

染香松了口气，但随即又警惕起来，与方才那个只担忧丈夫的妻子截然相反。她迅速去门后抄起了门闩，对她他们怒道：“我已经说明了，我不会再查，为什么还不放过我？”

二人皆是一头雾水。苏衍问她：“谁不放过你？你又在查什么？”

染香握着门闩的手更用力了几分：“何必试探，我说放弃了就是放弃了，你们还想怎样？我们就住在凉山，根本出不去，还不如当初杀了我干干净净！”

“你说的，可是县衙？”苏衍大概猜到了前因后果，上前数步，停在她面前，“我二人来自京都，并非凉山县衙之人，来此目的，正是调查你父失踪案。”

卫盛十九年，李文冀失踪，其女寻找数月无果，报案被驳回，至今已过去七年。或许是许多年积累的怨恨和悲伤，抑或是官府不断的施压和阻拦，以至于让她浑身长满了刺的同时，时时刻刻担惊受怕，内心脆弱无比。时隔多年，父亲失踪的案子再次被关注，那份希望和悲痛突然一涌而出，一时失语。

苏衍安抚了许久，染香才慢慢恢复语言能力。

染香的家坐落在长安村村尾处，傍水而建，还有个延伸到水面上的凉亭，亭内竹帘环绕，一张石桌居于中央。水中的荷花长势很好，有些已经钻进栏杆，正挨着苏衍的脚面。

“这座凉亭倒是雅致，想必是你丈夫所建，真是羡慕。”苏衍笑脸盈盈地对端着茶前来的染香说。

染香将茶递给客人后，也坐在了石桌旁。谈及丈夫，她露出腼腆的笑容：“我怕热，夫君便给我造了这座凉亭，每当酷暑，我总会在这儿吹风解热，晚饭也会在这这儿吃。”

苏衍突然想到了父亲，曾经他也会像徐率那般对待母亲，那时候，她一直认为这样的日子会长久。

苏衍并没有像往常一样因为幼年的痛苦经历而挣扎许久，只是苦涩的笑了一下，随即便抛诸脑后，对染香询问起了关于他父亲的遭遇。

回忆起七年前的事，染香至今仍旧心有余悸。

七年前，李文冀经营着一家香料铺，生意本不错，后因经营不善，欠了人一笔债。那时候，染香还没到及笄。有一日，李文冀出门，交代女儿关了铺子，防止债主上门闹事，自行去外头借钱。而这一去，再也无归。

后来染香四处寻找，甚至去报了官，县令非旦没有派人寻找，反而质问其父为何欠债不还，当初又是怎么来到凉山，居住凉山多年，又为何不登记户籍。染香年幼无知，哪见过那样的场面，吓得一言不发。最后案子被驳回，人也被赶了出去。

事后，染香并未放弃，继续在凉山各处寻找父亲踪迹。也是巧合，一个官兵模样的人引起了她的注意，此人佩戴着自己亲手给父亲绣的钱袋，进了赌坊。多日跟踪，染香却暴露了自己，若非现在的丈夫搭救，怕是早就命丧黄泉了。

“你们都见过那官兵的模样，可知道他姓甚名谁，后来可曾与他对峙？”苏衍问她。

染香无奈的摇了摇头：“那官兵来去都带着衣帽，看不清脸，我也是因为他腰间露出的佩刀才笃定他就是官兵。”

“那后来呢？”

“后来……后来我便与夫君成了婚。”一晃两年后，徐率在县衙收泔水时，意外听到县尉正和手下交代事情。他听了一些，都是是围绕‘奇货’的，还说货不够，再去抓着来。当时并未在意，直到后来附近村子突然失踪了好些人，徐率才将此事告知了染香。所有的线索串联起来，染香愈发笃定，父亲失踪与县衙脱不了干系！

她想到了去京都告御状，当即变卖了香铺。启程那日，家中突然出现了七八个壮汉，为首的正是那个官兵。

“官府的人一直盯着你们，为的就是防止你们去京都告御状？”苏衍问道。

染香点头道：“之后的几年，只要我一动离开凉山的心思，他们就会出现警告，一开始还好，客客气气的，后来干脆动了粗，打伤过几次夫君，之后，我们便不敢再离开凉山半步。我们只是平头百姓，斗不过官府的，为了活下去也只能忍气吞声！”

苏衍咬牙切齿地一拳砸在腿上，“区区凉山县，竟然有这种丧尽天良的事发生，你放心，我一定帮你做主！”

染香充满期待的看着她：“你们可是京都派来的官员？这次来是不是已经有县令的罪证了？”

西楼有些疑惑：“县令何章暴毙于府中，县衙如今已更换主事，你为何不去告状？”

染香有些绝望：“又不是只县令一人草菅人命，整个县衙上下一气，新任县令怎么可能独善其身，我若再去告状，真的是嫌命长了！”

苏衍提议：“不如这样，你将那官兵的模样特征告诉我，我替你去查！”

“你们真的是京都派来的官员？”

苏衍不知如何回答，若说是官，就得拿出刑部令牌，未免太显眼，若说不是，恐怕染香刚拾起的希望又该碎了。正苦于没有办法时，西楼出言解围道：“此次暗访，身份不便相告。你且放心，你父亲失踪，我们定会追查到底，但是……苦于没有证据，导致这案子进展极为缓慢，所以才会登门拜访，希望能收集一些有用的信息。”

染香虽只是小镇上的妇人，却从小在父亲身边长大，耳濡目染许多经商之道，多少比常人聪慧些。当即回了屋内，不时便拿出了一张早已泛黄的画像，激动地说：“我怕把这个人的模样忘了，便画了下来，时隔多年，不知他的变化大不大。”

西楼收起画像，又询问了些关于他父亲的特征后，二人便离开了此地。

凉山县衙，县令房内。

已经贴上人皮面具，穿官袍的盛南平拎着画像只看了一眼，便认出了此人：“这不就是阿久么！叶县尉的人，不过此人不住在县中，他住在郊外。”

“你只看了一眼就认出他？”西楼想到染香跟踪他许久，也只能绘下这幅只露出半张脸的画像，盛南平才看一眼，还是太草率了。

盛南平气不打一出来：“就是他！这个阿久很傻，不像叶忠远另一个手下那样会讨好人，经常被骂，所以我记得。不过……”

“不过什么？”