“如今是五月，私塾早就开学了，很多私塾都不再招收幼童...咕咚咕咚......” 灯火昏暗的房间内，赵禹和胡氏坐在炕上，认真地看着炕前一边灌水，一边说话的赵永卓。 赵永卓今天清晨就跟季强和水生他们去了常宁县，直到现在才回来，满身的汗渍和灰尘。 “那到底是有没有找到啊？” 胡氏有些着急，急忙催问。 “嗯！” 赵永卓把最后一口水吞下，抹着嘴道： “后来我跟季强他们分头找，找遍了整个常宁县，终于在城西找到了一家，我说禹儿会写几个字，他才勉强答应的！” “找到了就好，找到了就好！” 胡氏高兴地拍了拍大腿，而赵禹也是松了口气。 随即，胡氏又急忙问道： “快跟我说说，那家私塾怎么样？” “挺好的，私塾先生叫韩礼儒，是个老秀才，听说教出了好些厉害的学生。” 赵永卓也说不出个所以然，涨红着脸憋出了几句。 可就这几句，就够胡氏激动的了： “好好好，能教出厉害的学生就好！当家的，我们过两天就送禹儿过去，你趁这两天做些摇椅，到时候我们顺道带去常宁县卖，省得多跑些路！” “嗯，我也是这么打算的！” 赵永卓咧嘴一笑，然后端着碗往嘴里扒饭。 灯火摇曳。 屋里一片温馨。 胡氏摸了摸赵禹的脑袋，然后在某个箱底翻出了半匹青色新布，依着赵禹的身形在灯火下缝制新衣。 赵禹躺在炕上，心中满是期待。 上私塾可跟老先生学字不一样，它是系统的学习科举知识，是踏上科举之路的第一步！ 怀揣着期待，赵禹缓缓睡去...... ...... 崇祯三年，五月二十七，上午。 大吉，宜拜师求学！ 常宁县。 城西一间私塾的正堂内，此时正进行着一场拜师礼。 一身青色直缀、头戴方巾的赵禹，跪在至圣先师的画像下，朝前面端坐的一名老者，行着大礼。 老者正是这间私塾的先生韩礼儒，六十出头的样子，留着山羊胡，两鬓掺杂着银丝，精瘦的脸上，有着一双炯炯有神的眼睛，充满了睿智和严肃。 旁边，则是观礼的赵永卓和胡氏。 “少年易老学难成，一寸光阴不可轻，尔切记勤奋以学，不可懈怠！” 拜师礼毕，韩礼儒手持戒尺，威严训诫。 “是！谨遵师命！” 赵禹躬身长辑，一丝不苟。 韩礼儒捻着胡须，点了点头，然后从旁边的桌上拿过三本书递给了赵禹。 这三本书是《三字经》《百家姓》和《千字文》，正是这个时期的启蒙书籍。 赵禹虽然从老先生那里得到了这三本书，但还是恭敬地接过。 直到这时，赵禹父母才对韩礼儒一阵感谢，然后赵永卓奉上了束脩。 而胡氏则走到赵禹身前，把赵禹那个装着文房四宝的时尚小挎包给他背上。 “禹儿啊，以后在私塾记得好好读书，一定要听先生的话，要是......” 胡氏一边给赵禹整理着小挎包，一边哼哼叮嘱。 常宁县距离赵家沟二十里，赵禹不可能天天回去，所以只能住在私塾。 胡氏从未让赵禹离开过自己的身边，如今两人要分居两地，胡氏心里别提有多难受。 而到常宁县读书，也是无奈之事。 他们住在大山沟，附近没有私塾，就算最近的私塾也要在那里住宿，而且还是偏远之地，还不如到常宁县来，这样他们来县城的时候，好歹还能多见见面。 想到分别的不舍，胡氏的声音就有些啜泣，直到赵永卓拉住她，胡氏才意识到不对，急忙向韩礼儒道歉。 韩礼儒却是摇了摇头，然后吩咐书童把赵禹带去课堂。 “爹，娘！你们放心吧！” 临走前，赵禹朝两人露出了一个安心的笑容，然后捧着三本书，跟着书童走出了正堂。 这间私塾分内院和外院，中间就是这正堂。 内院是先生韩礼儒及其家眷住的地方，外院则是学堂。 学堂有六间大瓦房，有三十多个学生，分为甲、乙、丙三个班，都是韩礼儒一个人教学。 丙班是刚启蒙的稚童，七到十岁不等，主要学习认字。 乙班是认识一定字词量的，大多十一二岁，开始读书习文，学习四书五经。 甲班就是高级班了，这些学生主要学习写作，准备开始童子试。 赵禹是个初入私塾的稚童，被书童带到了丙班。 丙班有八九个跟赵禹差不多大的小孩，没有先生在这，正互相打闹着。 不过书童带着赵禹的到来，吓到了他们，个个飞快地坐回位置上，板板正正地拿着笔在纸上写着。 一边写着，这些小孩却把目光好奇地放在赵禹身上。 赵禹对这些小屁孩不感兴趣，跟着书童径直来到课堂的最后面。 他是插班生，前面的座位都有了人，只能坐后面。 书童把赵禹带到座位就走了。 在赵禹面前，是一张小案桌，还有一张小凳子，一个人坐的那种，没有同桌，这里的小孩也都是这样的座位。 赵禹把小挎包取下，然后坐了下来。 只是刚坐下，前面就有稚童声音传来： “喂，小爷认识你，你不就是南集市讲故事那小泥腿子么？” 声音有些耳熟。 赵禹抬头看去，就见右前方第一排的座位上，一个虎头虎脑的小男孩正朝他挥舞着小拳头。 这小男孩赵禹一眼就认出来了，正是当初在集市讲故事的时候，给了他十几个铜板的那个虎头小男孩。 “果然是你！你来这里上私塾可太好了，以后小爷就有故事听了，小爷那天之后可是去南市找了你好几次！” 见赵禹看来，虎头小男孩更激动了，一把跳下座位，朝赵禹走了过来。 而其他小孩，也都热闹了起来： “李文宇，这就是你说的那个讲故事好听的小泥腿子么？我不信，让他讲给我们听听！” 一帮小孩好奇不已，纷纷围了过来。 赵禹见状，嘴角翘了起来，他仿佛看到有铜板在向他招手。 只是，没等这些小孩靠近，门口就突然‘咳’的一声威严清咳传来。 这声音就更熟悉了。 也更像是有魔力一样。 一听到这清咳声，一帮小孩面露惊恐，下意识地奔回了自己的座位，拿起了笔。 顷刻间，原本吵吵闹闹的课堂就鸦雀无声，针落可闻。 “哼！” 一声冷哼，面色严肃的韩礼儒走进学堂，严厉地扫视着一帮小孩： “课堂喧闹，轻度光阴，《百家姓》再抄两遍！” “是！弟子遵命！” 一片带着凄苦的应和声，一帮小孩愁眉苦脸地开始蘸墨书写。 赵禹不敢怠慢，从小挎包里拿出笔墨纸砚，也准备抄写。 只是此时，韩礼儒却走到了他的桌前，突然开口： “听你父说，你已会写几个字？”