在村子里，所有人都聚集在村长鲍登的房子周围。尽可能多的人被挤在里面，他的院子里和街道上都溢出了。这比节日还吵闹。

索恩推门进了屋。大多数去接塞尔温的人都能挤进去，尽管这突然把在他们之前来过的其他人挤到了外面。

正如索恩所说，阿诺拉正在大声哭泣，她平时可爱的脸因泪水而肿胀和红斑。她一看到塞尔温，就把围裙举到头上，这是她在所有人注视下唯一能得到的隐私，然后她开始在凳子上来回摇晃。人们用手肘互相戳戳，指指点点。磨坊主德里安，死者的叔叔，拍拍她的腿说：“好了，好了，”然后瞪着塞尔温。

“我们带来了他们，”林惇宣布，几乎没有必要，每个人都已经盯着看。“他们给我们带来了一些麻烦。”这是其他人可以亲眼看到的东西，他们两个被绑起来并被塞住嘴巴，他们的衣服全都破烂不堪，塞尔温父亲的右脸颊被某人的指关节染成了紫色。但林顿总是试图让自己变得重要。他是那种会在你没有注意到的情况下说“肯定下大雨”的人。如果你有，并且你回答说，“是的，我能看到，”林惇会试图说服你，他家的雨下得最大。

鲍登生了一堆火，在这么暖和的日子里真是太奢侈了。但他喜欢炫耀自己是村里最富有的人，即使他的房子和其他人一样只有一个房间。尽管如此，塞尔温不可能是唯一一个发现很难呼吸新鲜空气的人，木头在燃烧，所有这些人都很亲密。

鲍登慢慢地站起来，问索恩，而不是塞尔温，“那么这个男孩的故事是什么？”

为什么每个人都围着他说话？

“整晚都在家和他的家人在一起，”索恩轻轻耸了耸肩回答道，这可能意味着什么。

塞尔温看着他：你的长鼻子和明亮的眼睛让你看起来像只老鼠。认识他这么多年以来，这是塞尔温第一次这么想。他断定，鲍登就像一头公牛—懒惰但危险。

鲍登将那双懒散而危险的眼睛转向了塞尔温的父亲，他正语无伦次地大发雷霆，挣扎着好像要挣脱他的束缚。他问他：“晚饭到天亮：你愿意向所有人保证，你的孩子不可能在夜深人静的时候离开屋子，而大家都在睡觉吗？”他父亲使劲地点点头，但鲍登继续说道：“你们一般都会在门口放一个看守，以确保他不会让自己出去恶作剧？”没有好的答案，是或否。

他的父亲又开始用他的嘴巴说话了。没人听清他的话，但塞尔温猜到鲍登更感兴趣的是表现得聪明而不是了解事实。

“现在，塞尔温”鲍登说，“没有人指责你插手这件事。每个人都知道塞尔温和法罗德因为我的阿诺拉而产生了不和。”

终于从围裙下走出来的阿诺拉再次捂住了脸。