宫啸的眼神在一瞬间变得锐利了起来，他紧盯着薛盈，心头大为震动。

薛盈能说出这句话，实在大大地出乎他的预料之外。虽然宫啸认为薛盈是个各方面都没有瑕疵的好妻子人选，但也依旧只是将她看作普通的闺阁女子，顶多是胆量与见识比旁人更出色一些，考虑到她如今失了怙恃，只能自己支撑门户，便也不大令人意外。

之前薛盈说要继续掌管薛家的生意，这已经算是很出格的行为了。不过宫啸完全能够理解，因为他比任何人都更加清楚，权势必须要掌握在自己手里，才是有意义的。

但宫啸还是默认薛盈会需要自己的帮助，各个方面都是如此。

却不想薛盈的野心，要比他所想的大得多。眼前的危机尚未解决，她就已经开始考虑起未来的事了。而她的目的，竟然是榷场。

所谓榷场，是朝廷在边境设置，与草原上的少数民族进行通商贸易的场地。这是本朝才有的东西，建立起来也不过三年时间，就连那些豪商巨贾，许多也尚在谨慎观望之中，并不急着入场。但是只有负责掌管榷场的宫啸清楚，这其中搅动着的巨大利益。

历朝历代，中原王朝跟草原异族的关系都很微妙。

这是由于草原的地理位置所决定的，游牧民族逐水草而居，自然就不像是农耕民族那样安稳，完完全全是靠天吃饭。一旦出现天灾，草原上出产不足，为了活命就只能入侵中原，劫掠物资人口。

但是草原地广人稀，就算全民皆兵，也很难敌得过中原王朝的大军，所以他们都是抢一把就跑，仗着骑兵之利来去如风，令人头疼。

他们的生命力就像是杂草般顽强，朝廷就算出兵击溃了草原大军，他们也可以逃到更深入的地方去。等到休养生息之后，再卷土重来。打起来费时费力，又不能斩草除根，并不划算，所以中原朝廷对于草原异族的态度，都是一手拉一手打。

先在边境陈以重兵，然后再从草原内部进行分化，拉拢一批亲善的，打压打那些仇视中原的。一手胡萝卜一手大棒，打服了之后再给一些好处，就能得到一时的安宁。

如此，边境虽然年年都不太平，但都是局部的小规模冲突，很难爆发大的战争。

不过安宁永远都是短暂的。也许是因为非我族类、其心必异，两个种族的人强行融合在一起，总会爆发大大小小的冲突，再加上官员残暴、税收太重之类的导火索，这些依附的部族随时都有可能反叛。

最近的一次，是在八年前。

战争是残忍的人祸，但是对一部分人而言，却也是千载难逢的机遇。

宫啸就是这样一个人。

八年前，才刚满十四岁的他从家里逃出来，仗着身材高大，顺利混进了边境军队之中。正值几个部落联合反叛，密谋夺取折州城。便在这次战役之中，宫啸崭露头角，连升十二级，成为正八品宣节校尉，名字上达天听，从此开启了自己的青云之路。

等这场持续了四五年的战争彻底结束时，宫啸已经是一位独当一面的年轻将军。

大军凯旋之日，皇帝亲自召见他，称赞他有“冠军侯之勇”，宠信非常。

可惜这样一个人，却是一匹孤狼。不但拒绝了所有的示好和拉拢，就连对自己的家族长辈，也没有任何敬意。这种桀骜不驯的人才，当然很不受待见，于是不到半年是回见，他就从京城被赶回了折州。

结果刚到折州，他就上了一道奏折，请求朝廷在此开设榷场，负责与草原民族交易事宜。

而皇宫里的帝王，则是迫不及待地给出了许可的旨意。

众人这才明白，他始终是皇帝的人，就连被赶回折州，恐怕也在计划之内。但是这时候，他们再想插手折州和榷场的事，却已经没有机会了。所以虽然经过了三年的尝试，人人都知道这其中隐藏着巨大的利益，可是榷场却始终被牢牢掌控在折州军手中，没有给任何人染指的机会。

不过朝堂上的事，民间知道得不多。对于榷场这样的新东西，很多人都持保留态度。

所以听到薛盈指名说聘礼之中要有一张榷场的凭证，宫啸心里可能不受到震动？

虽然这样说起来，好像薛盈的目的不纯，选择跟他订婚就是为了要这张凭证，只是想利用他，但宫啸并不会因此就觉得生气。在两人连面都没见过的情况下，薛盈从实际情况出发，选择对自己更有力的婚姻对象，是理所当然的事。

而她能够看中榷场，既是一种对宫啸这个倡议者和管理者的肯定，又证明了她确实拥有远超这世上大多数人的见识。

无论哪一种，都让宫啸心情激荡，十分快活。

他定了定神，勉强收敛起外露的情绪，问薛盈，“你看好榷场？”

“不单是我看好，我父亲也十分看好。”薛盈说，“他老人家一直想找机会到榷场去看看，可惜……”