待得李药师一行回到长安，平康坊府邸之内，庆贺花甲诞辰的寿礼，已然铺陈得琳琅缤纷。 大堂正中，悬挂一帧皇帝御笔挥就的巨幅“寿”字，自是二王行草。 其上又有一“寿”字，乃是太上皇手泽。 两侧各有四十九个“寿”字，皆是太子、诸王所书，字体各各不同，合为“百寿”。 李药师自须入宫，逐一谢恩。 寿宴之日，如同两年前的新居安宅之宴，又是帝后、太子亲临，诸王、宰辅、勋贵、高逸毕至。 这年秋收，天下大稔，米谷每斗不过三、四钱。 流民归里，海内康宁，加以突厥荡平，四夷宾服，而这，才是李药师心目中无与伦比的绝佳寿礼。 不过自从唐军击破颉利，半年多来，从中枢到民间，已不知筵开几许日、酒过若干席。 如今长安城中，虽不至于笙歌竟夜，然而大家对于筵宴，却难免已有些倦怠。 于是这日寿席，菜式绝不同于寻常。 当时正式筵宴，讲究色、声、香、味俱全。 色为视觉之娱，除厅堂陈设庭园布置之外，也取时鲜果品迭成壮观的“看盘”。 声为听觉之娱，除金鼓正声丝竹雅奏之外，又有捏面蒸成象形的“音声部”。 香为嗅觉之娱，除宝鼎焚香熏炉炙药之外，更设内贮丁香、肉桂、荳蔻、砂仁等各色香药的笼盒，流散香氛。 这日寿庆，色、声、香诸部的呈现，俱皆不离规矩。 然而“味”之一部，则大有新意。 厅堂之内敬奉茶果之后，便上下酒五盏。 此宴之酒以“醽醁”为主，这是魏征家酿的甘醴。 魏征自幼孤苦，贞观年间虽得重用，甚至入阁拜相，然却一直未曾得到实封食邑，因此家资始终寒薄。 幸而他家善制佳酿，京师勋贵筵宴，魏征便以醽醁为礼，甚得公卿高门称誉。 李世民更曾御笔亲谱〈赐魏征诗〉，赞此酒曰： 醽醁胜兰生 翠涛过玉薤 千日醉不醒 十年味不败 伴同醽醁美酒，席间逐次献上“下酒五盏”。 顾名思义，此五盏皆为下酒之馐错，菜式亦朴亦雅。 朴者为二色谷食，一是以新收的粟米搭配青小豆磨浆，酦酵之后炙成米豆炊饼；另一则是以三原乡亲致赠的莜麦磨粉，和面蒸成莜面栲栳。 雅者则为五盏膳馔，每盏一肴一羹，蕴含李药师曾经任职的山南、岭南、江南诸州。 其一是代表夔州的“夔门秋月”。 以赤色脯腊、白色盐烧拼成赤甲、白盐二山，以卵黄为明月，下有各色菌菇装饰流水形象。 佐之以芹、藻、苹、蘩等水生野菜调成的碧涧羹。 其二是代表荆州的“云梦潇湘”。 当时正值荷花将谢、莲藕初成的季节，取荷莲花心嫩房，实以鳜鱼块，蒸后仍维持莲蓬形状。 盘中以阳藿鳞片剞成莲瓣，以青瓜薄片拼成莲叶，装饰荷塘意象。 佐之以莲子、莲藕、荸荠、芡米、菱角等荷塘湖鲜调成的渔父汤齑。 其三是代表桂州的“山水桂林”。 以熏、炙、风、腌等味的各种禽肉拼成阳朔之山，以各色时蔬饰成漓江之水。 其间又有以代代剜穰而成的象形船舰，内盛拖浆油煎的栀子花瓣。 佐之以芙蓉花与豆腐调成的雪霞羹，红白交错，恍如雪霁之霞。 其四是代表端州的“风华岭表”。 这是以当年在富春江中，徐德言、乐昌公主席上尝过的河虾仁酿荔枝为蓝本。 虽然荔枝季节已过，岭南却仍有毛荔枝，可用于制作这道美食。 佐之以湖沼虾、江珧蛤调成的虾蛤汤齑。 其五是代表扬州的“烟雨江南”。 这也是当年在富春江中席上尝过的佳肴，此时虽然没有春荠、春笋，却有同样甘美的山蔬、山笋。 佐之以汤焯笋蕨馄饨。 这五盏佳肴，从帝后到贵宾，无一不为之惊艳。 李世民盛赞道：“吾兄治军，能以区区兵马，在旬月之期，缔造前古未有之大功。而吾兄治家，又能以素俭微物，在肴羹之间，展演五湖四海之大雅！” 李药师赶紧率出尘朝上谦谢。 其实李药师心中，感喟尤其之深。 筹办寿筵之前，出尘曾问他想吃什么？当时他只交代，必定要有代表乡亲心意的莜面栲栳，此外不可靡费。 全然没有料到，家人竟然用心若是！二色谷食尽显秋收之丰饶、农家之欢愉；五盏膳馔则体现情境之深远、雅丽之无方。 然除代代、毛荔枝外，终席竟不见一样难得之物。 而这两种果品，也是岭南旧部捎来的贺礼，更能彰显李药师为大唐取下半壁江山的丰功伟绩。 来宾众多，只有帝后以及位分最高的贵客得以入席，而席上亦朴亦雅的韵致，也未必符合众人的喜好。 于是在庭园之间另设宴飨，这里有雄浑豪迈的各式烧烤，野放开阔的大块文章，契合初唐时节尊崇武德的阳刚风尚。 厅堂中的筵宴，着重仪式规矩，五盏肴羹之后，觥筹礼敬已毕，众人起身离席。 出尘将以长孙皇后、杨淑妃为首的贵主命妇，延至景物风华的水榭奉茶。 李世民则命太子、诸王、众臣不必随侍，自己在李药师前导之下，步入庭园中的喧嚣繁荣之境。 皇帝早已谕令众人且自饮食燕乐，不必接驾行礼。 因此只见池边林下，烟火起处，不时传来声声意兴蓬勃的青春欢笑，在在散发治世甫临的欣喜雀跃，以及展望未来的期盼憧憬。 李世民看得频频含笑颔首，然他最关切的，仍是太子李承干。 他抬眼瞭望，轻易便找到陪侍太子的近卫。 李药师随皇帝目光望去，知道圣心所系，当即引领前往。 不久已可见到，池边岸上围着篝火，插了一圈细杆，每杆均串有一尾沾裹碎盐的鱼鲜，飘来阵阵膏腴之香。 原来李德謇与李德奖，竟将他们一年半前，在翰海河西因缘际会偶得尝试的异域美食，复制来到家里。 池岸满铺碎石，不意李药师行走之间，左足却似一个踉跄。