首先，锻造费工费料，极为昂贵。 其次，使用之人必须魁伟雄健，比如阚棱就以魁伟著称，高句丽民族也多雄健。 而且，使用之人须要经过严格训练。 于是此时，李药师不仅以苏定方协调锻造陌刀，更让他将所带来的兄弟组建成陌刀队。 如同七年之前，李药师以经过特殊训练的特种水军部队击溃萧铣，现在他要组建特种骑兵部队，加以特殊训练，以期击溃颉利。 无论步兵、骑兵，都得仰赖马匹。 步兵至少一人一骑，骑兵则至少一人二骑。 贞观初期，可供繁衍的母马数量严重不足，全国“鸠括残烬，仅得牝牡三千”。 幸好当时，太仆寺有位少卿张万岁，他是中国历史上最为杰出的养马专家。 十余年前，李药师任职马邑郡丞时，张万岁也在马邑。 当时他追随刘武周，斩杀马邑太守王仁恭。 刘武周败亡之后，张万岁与尉迟敬德、寻相等一同入唐，起初并未得到重用。 李世民登基之后，以他为太仆少卿，负责厩牧、典厩、典牧，以及各地监牧。 在他治理之下，从贞观初年至唐高宗麟德年间，短短四十余年，便让可用之马从七千匹激增到七十万六千匹！李世民用人惟才，在在可见一斑。 张万岁进入太仆寺，不到两年时间，已将可用之马从七千匹繁育为三万匹。 料想再过一年，当可增至六万匹。 不过马匹中的多数，只能用为驮马、挽马、乘马，惟有最为精良的驹骏，才可用为战马。 而战马，不但须要训练，更得与骑士经由互动相处，形成稳定情谊，方能在战事中发挥最佳功效。 这协调选马、驯马方面的工作，李药师交予薛万彻负责。 至于甲冑，屈原《九歌．国殇》：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。”早在春秋战国时期，已有犀牛皮制成的玄犀甲与朱犀甲。 汉代则有玄甲，南北朝至隋唐又有黑光铠。 李世民为讨窦建德、王世充而创建的特种部队，也以玄甲名传后世。 古代无论皮制或铁制的甲冑，大抵皆呈玄色或朱色，这是因为“髹漆”。 《韩非子．十过》：“尧禅天下，虞舜受之，作为食器……流漆墨其上……禹作为祭器，墨染其外，而朱画其内。”早在三代之前，华夏髹漆技术就已十分成熟。 除用于食器、祭器、家具、乐器等木胎器皿之外，也将甲冑层层髹漆，如此更能防御敌方兵器的砍刺。 漆树自古遍布黄河流域、长江流域、珠江流域。 然而突厥所领的地区却不生长，无法制作髹漆甲冑。 因此相对于突厥，中土的甲冑具有莫大的优势。 不过玄甲造价过高，只能留给少数精锐。 李药师计划让苏定方的陌刀队使用，甚至为战马也配备相应的具装马铠。 这方面的协调工作，他则交由和璧负责。 贞观二年九月，突厥再度寇边。 朝中毕竟并非人人知晓，李药师这位“关内道行军大总管”，究竟计划如何“以备薛延陀”？于是便有辅臣建议修缮古长城，以作为防御。 长城的修筑，始于春秋战国时期。 《诗经．小雅．出车》记载：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。” 当时的长城，除用于抵御游牧民族入侵之外，也用于各国彼此互防。 秦代、汉代为强化边防，也均修筑长城。 李世民的视野，则远不仅止于防御。 年初他曾与李药师在宜秋宫中作米盘推演，李药师综论突厥诸部与诸胡之后，便即畅言夏之“天下”、商之“天下”、周之“天下”，以至秦、汉之“天下”。 当时李世民曾叹，突厥以“圣人可汗”之号上隋文，自己岂能瞠乎其后！ 于是此时，矢志扬旗北指的大唐天子对群臣说道：“突厥灾异频仍，天象示警。 颉利却不知所畏怯，反躬自省，敬天修德，依然暴虐无度，以至于骨肉相攻。 他的败亡，已在旦夕之间。 如今朕正有意为我大唐扫清沙漠，哪须劳民伤财，远赴北境修筑障塞！” 自此而后，有唐一代便不再有修缮长城之议。 时序进入贞观三年。 这年二月，皇帝以房玄龄为尚书左仆射，以杜如晦为尚书右仆射，并将李药师由刑部尚书迁为兵部尚书。 又以魏征为秘书监，参豫朝政，加上王珪守侍中，李药师检校中书令，“贞观之治”的执政团队，正式上位。 在李世民心目中，宰相班底其实有明显的排序，依次为房玄龄、杜如晦、李药师、王珪、温彦博、戴冑、魏征等。 只因魏征在后世的名声太盛，以致让人容易忽视，在他之前尚有多位贞观贤相。 比如戴冑，他和魏征同样经常犯颜直谏。 此时戴冑虽然尚未参豫朝政，但先前他任正四品上的尚书左丞时，魏征任正四品下的尚书右丞。 如今戴冑升任正三品的户部尚书，魏征则升任从三品的秘书监。 魏征的仕途并非一蹴而跻，他也是在贞观体制之下，按部就班循序渐进。 然而这次调整执政团队，另有更重要的原由，只因李世民必须将李药师调任兵部尚书。 前此杜如晦任兵部尚书，他虽并不擅长行军作战，但对于军政后勤等方面的工作，执行能力绰绰有余。 与他同时，李药师任刑部尚书，负责安排情报人员出关，混入突厥体系等工作，都与杜如晦协力同心。 此时先前的任务已经蔚然有成，接下来，李世民准备投入军事力量，戮力经略突厥。 这个工作，除备战之外，更须继续遥控情报人员。 而这两方面，李世民都只信任李药师。 因此，他必须将排序在李药师之前的房玄龄与杜如晦，提升一个层级。 这日早朝之后，皇帝又将李药师留下，再度讨论备战突厥等事。 告一段落之后，李药师躬身说道：“臣另有一事，欲请恩旨。”