听到这话，时绮哭得愈发厉害，双手捂着脸，整个人不由自主地打颤。

杨氏携她匆匆离开，时缨落在后面，对惊讶又好奇的贵女们道：“舍妹胆子小，初次进宫就不慎迷路，应是吓坏了，还望诸位勿见怪。”

宫城名曰兴安，是前朝所建，占地广阔，亭台楼阁不计其数，今上御极后推行节俭之道，遣散了不少内侍与宫人，以至于许多宫室空置已久，除定期洒扫之外并无人看守，更别说那些曲折回环的长廊和人迹罕至的庭园，独自行走其中，稍不留神就会失去方向。

贵女们不疑有他，七嘴八舌地安慰了几句，与她作别。

唯有曲明微生出几分不祥的预感，小心试探道：“阿鸾，明日我去贵府找你，拿几幅画请你帮我看看可好？”

时缨知她好意，没有拒绝。虽然这次出事的不是她，但她确实需要与人倾诉一番。

她转身离去，不料刚出园子，就见卫王迎面走来。他步履生风，面露焦急之色，看到她，登时缓和些许，欲言又止道：“阿鸾……”

时缨默然行了一礼，不大想与他交谈，但更无法忍受他在自己眼前晃，两相权衡，她最终还是开口道：“家父速召臣女回府，殿下有什么话，改日再说吧。”

卫王一愣。时缨素来对他千依百顺，在他印象里，还从未听过她的拒绝之言。

但此时情况特殊，他也无暇计较，好声好气道：“没什么，只是想看看你罢了。阿鸾，你知我对你情有独钟，不论发生何事，我心中都唯有你一人。”

方才他质问了时文柏，对方大惊失色，坚决否认是自己指使时四娘，他恩威并施，谴责时文柏教女无方之后又宽慰了他几句，称自己只是气昏了头，怜惜时缨被亲妹妹背叛。

时文柏无地自容，再三保证定会妥善处理。

既然是时四娘自己鬼迷心窍，事情就好办得多。

婚期将近，圣旨明日就会送达安国公府，这个节骨眼上，可千万不能有差池。

时缨早晚会知晓，倒不如先入为主、亲自告诉她，以免她听信时四娘，与他生嫌隙。

他仔细观察着她的表情，就见她容色淡淡：“臣女岂敢质疑殿下。”

与往常似乎并无不同。

卫王内心忐忑，但念及言多必失，便住了口，想到宴席时她投向他的目光，让他误以为那封信件来自于她，不禁疑惑：“阿鸾，方才你在何处？”

时缨报上遇到那两位宫妃的地点，又道：“北夏的玉清公主也可以作证。”

卫王悄然松口气，一本正经道：“蛮夷之人莽撞无礼，切莫与他们往来，否则有失身份。你即将嫁与我为妻，万不可辱没卫王妃的头衔。”

说着，便要作势去扶她：“阿鸾，我简直等不及想娶你过门了。”

“是。”时缨简短应下，行礼避过他的触碰，得他应允告退，当即加快脚步离开。

卫王摇摇头，果然，奢望她转性是他异想天开。

这女人一如既往地无趣，若非现在还需借助安国公府的力量，他委实不愿再跟她对牛弹琴。

弯弯眉目含情的面容跃入脑海，他胸中升起一股炽热，心想今晚必须去趟别宅。

待婚期确定，他忙得团团转，哪还有时间逍遥快活。

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时缨被卫王耽搁了一阵，便抄近路去追赶长嫂和妹妹。

绕过一处偏僻的宫室，突然听到孩童的欢声笑语，紧接着，一个身穿淡粉色宫装的幼小身形朝她所在的方向跑来，不留神脚下一绊，被她眼疾手快扶住。

“宣德公主。”她认出这个小姑娘，是一位昭媛的女儿。

因着卫王的缘故，她与年幼的皇子公主们关系都很好，卫王不擅长与这些庶弟庶妹相处，但又需要广结善缘的口碑与名声，而且将来指不定哪一位会成为他的得力臂膀，于是便由她代劳。

“时娘子！”宣德公主喜出望外，邀请道，“我们和阿姐在玩捉迷藏，你也一起吗？”

时缨歉然地笑了笑：“今日不成，臣女有点事情，须得先走一步，改天再来陪您玩儿。”

说话间，一名十五六岁的少女快步走来，与时缨打过招呼，牵起宣德公主的手，温柔哄劝道：“阿渝，那里不能去，听阿姐的话，我们到另一边。”

正是皇帝长女，德妃所出的宣华公主。她没有同胞手足，颇喜欢和异母的年幼弟妹们玩乐。

时缨知道她说的“那里”。皇帝专门为先皇后开辟了一座园子，种着她生前喜爱的白梅，严禁任何人接近，即使是淑妃和卫王，在这件事情上也不会自讨没趣。

她辞别两位公主，心中千头万绪。

人皆称道皇帝与发妻年少相识、鹣鲽情深，即使她已故多年，也未曾再立皇后，但后宫新人源源不断，前阵子刚有一位皇子诞生，且先皇后在世时，皇帝就已经纳了淑妃与贤妃为侧室。

或许世间男子大抵如此，所谓“一生一世一双人”本就是虚无缥缈的幻想，可望而不可求。

一边想着，她来到安国公府的马车前，进去一看，才发现母亲也在。

时绮依偎在母亲身旁，似是惧怕与她独处，见到她，泪眼朦胧，脑袋埋得更低。

马车辘辘前行，很快驶出宫城。

林氏问道：“阿鸾，你怎么才来？”

“女儿被卫王殿下叫住，与他说了几句话。”时缨回答过后，便不再言语。

车厢内鸦雀无声，只有时绮的抽泣不绝于耳。

半晌，林氏叹了口气，恨铁不成钢道：“皎皎，你真是糊涂至极！”

她只当时缨已经从卫王处听闻前因后果，却听时缨道：“阿娘，皎皎这是怎么了？”