若在以往，有人这样贬损她的未婚夫，时缨势必要回敬几句，尤其对方还是储位的竞争者，安国公府及卫王的天然敌人。

但此刻，她无动于衷，想到方才卫王深情款款地看着时绮，抚摸她的脸颊，还差点拥她入怀，时缨胃里一阵阵地犯恶心，觉得“表里不一、虚伪下作”的评价名副其实。

虽说此事疑点重重，卫王只见过时绮两回，也不曾私下相处过，怎会对她失态到这种地步，可眼见为实，无论他有什么苦衷，都不能否认他所做的一切。

还有时绮，以前她从未表现出觊觎自己婚事的念头，若说她与卫王一见钟情，适才动了歪心思，但卫王触碰她时，她的恐惧和反感又不像作假，最后堪称是落荒而逃。

难道说……与父母为她定下的婚事有关？

时绮不愿嫁给那人，于是将主意打到了卫王身上，宁愿给他当妾室，也要逃避即将到来的命运。

时缨心情复杂，有些失望，但更多却是担忧。

眼看无法从岐王这里打探到有用的消息，她也不想再跟他颠来倒去地说些没个正型的话，于是收敛思绪，冷淡道：“臣女是否喜欢卫王，与殿下您又有何干？而且——”

她顿了顿，神色嘲弄：“就算没有卫王，您以为，臣女会对一个不由分说将我骗来，还三番五次非礼我的人心存好感吗？”

说罢，她转身离开，然而手臂却在瞬间被抓住。

依然是右侧，他似乎是生怕她左臂的伤还没痊愈一般。

不过这个念头稍纵即逝，时缨有些着恼，心想若是动起手来，自己还真打不过他。

“跟我走。”慕濯拉着她走到内殿角落，转动墙壁里隐藏的机关，一阵细微声响过后，幽深的隧道缓缓开启，他对上时缨略显诧异的眼眸，“从这头出去，以免卫王杀个回马枪。”

时缨多次进宫，对此间布局的了解不亚于自家府邸，但从来不知凝霜殿里还藏着密道。

保险起见，她没有拒绝，却听他又道：“毕竟谁也说不准，你那未婚夫君会不会临时改变主意，后悔错过了令妹的投怀送抱，于是两人情投意合、去而复返……”

时缨：“……”

她提起裙摆，小心翼翼地随他走进里面，待入口关闭，四下归于黑暗，才轻声道：“舍妹鬼迷心窍，险些铸成大错，让殿下见笑了。臣女作为阿姐，往后定会对她严加管教，还请殿下看在她年幼无知、且悬崖勒马的份上，为她……也为臣女留些脸面。”

慕濯没有回应，在漆黑中准确无误地找到了她的手。

许是因为有求于他，她指尖一缩，旋即缓缓停住，任由他与她十指交缠。

“怎么，只顾着替令妹求情，不为你的未婚夫君说几句话吗？”他的声音冷了些许，说不出心中是何感受。

这种时候，她还惦记着妹妹的清誉，唯恐他对外大肆宣扬。

可她呢？她几时才能不再被旁人所累，真正为自己而活？

寂静之中，时缨轻轻叹了口气：“臣女为何要替他求情？舍妹一个手无缚鸡之力的闺阁女子，他若无心，难道舍妹能霸王硬上弓，强迫他对自己行非礼之事不成？”

“至于舍妹，”她沉默片刻，低声道，“殿下不知，身为女儿家，在这世上有多少无可奈何。少时遵从父兄之命，哪怕终身大事都无法自己做主，待出阁后，更是一辈子被受制于夫婿，或许将来还有儿子。若运气好，家境优越、亲人疼爱、夫婿体贴、儿孙孝顺，此生便可善终，但若是没有不幸……在迫不得已认命之前，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。”

“舍妹使用了错误的手段，可如果她有旁的选择，定不至于迈出这一步。”

她自觉失言，但黑暗遮掩下，长久以来深藏心底的念头、伴随着压抑良久的情绪，在顷刻间冲垮了摇摇欲坠的防线。

卫王本就并非她相中，只是皇帝和父亲发话，她又有什么资格拒绝？这么多年，她安慰自己，他有许多其他贵公子难以企及的优点，最重要的便是用情专一……

她用另一只手背按住嘴，忍下令人作呕的不适。

在迫不得已认命之前，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。

这话何尝不是说给自己，无论如何，她再也不可能毫无芥蒂地接受卫王。

尤其是他十年如一日地欺骗她，让她对身心干净的感情心存幻想，然后再亲手打碎。

她只觉得脏。

慕濯觉察出她话音里的怅然与低落，叹息道：“好，我答应你便是。”

其实他并无意针对时四娘，他想揪卫王纵情声色的把柄，平康坊的证据和外宅妇才是关键，更何况，卫王犯下的错事，这只能算作最无足轻重的一桩。

“多谢殿下。”时缨轻声道，旋即趁他不备抽回手，“那么就请殿下放开臣女吧。”

慕濯：“……”

他二话不说揽过她的腰，将她横抱起：“别动，这里光线太暗，你不认识路，小心摔跤。如果时娘子不介意衣衫不整、灰头土脸地出去，我倒是可以让你自己走。”

时缨：“……”

她不介意，所以他能放下她吗？

提出异议无果，她决定省点力气，不再挣扎。

反正也不是第一次被他抱了。

四周漆黑，感官反而愈发明晰，她闻到他衣服上的气息，不同于先前的天然皂角，似乎掺杂了些许清淡熏香，应是今日赴宴，出于礼节所为。

这人……还挺讲究。