随着战争临近，京师的房价地价再次暴跌。

先前分家时，二房拿到的田地早被薛瑞以市价卖了出去，再加上分得的银子和赵氏归还的私房银子，二房这边打底也有小一千两银子的家当，趁着京城房价便宜，薛瑞已经托牙行帮忙打听，看有没有合适的宅邸入手。

除此之外，经过十多天的反复验算，薛瑞跟郭恒合作改编的《日食通轨》也即将完成。

得知儿子竟跟薛瑞一起厮混，郭贵气不打一处来，甚至特意从观象台跑回来骂了儿子一顿，说他在做无用功，浪费时间。

新收的小弟任劳任怨，帮了薛瑞大忙，见小弟被骂，薛瑞挺身而出，拦住了郭恒的言语攻击，并表示马上要到十月朔日，刚好新《日食通轨》要编成，不如就用来验算下月朔日的日食时刻，看究竟谁的更准确些。

这个方法得到了郭贵的支持，说到底，这些通轨要用来计算各种天象数据，究竟准不准确还要根据实际验算。

既然薛瑞觉得自己精简的《日食通轨》没问题，那就让事实来证明他的对错。

按照职能，日食盈亏由钦天监天文科计算，如今天文科是监副高冕主掌。

听说薛瑞和郭贵的赌局后，高冕认为这是一场笑话，薛瑞才入监两个月，竟然敢大言不惭精简通轨，还要以日食证明自己对错。

高冕对薛元皓不满，虽说薛瑞没有得罪他的地方，但能给薛元皓儿子一个教训，也算是变相出了口气。

因此，在得知双方赌局后，高冕就下了封口令，严禁天文科任何人向外透露计算出的十月朔日日食时刻，违者严惩。

经过连日计算，天文科计算出十月朔日的日食情况。

因天文科用的是旧通轨计算出的结果，郭贵自然不用亲自验算，直接用了天文科的结果。

薛瑞和郭恒两人经过反复验算后，也得到了日食有关的数据，并将其写在纸上，封存于信封中，提交给监正许惇，让他做个公正人。

从这一刻起，以高冕和郭贵为代表的守旧派，和以薛瑞和郭恒为首的革新派正式交锋，而观望的其他官生，都在等待着十月朔日的到来。

……

算出十月朔日有日食后，监正许惇就上报朝廷，礼部一面呈报于皇帝，一面派快马通传两京十三省，命其准备救护。

自古以来，日食都被视为不祥之兆。

久而久之，无论是在官方还是民间，只要发生日食，都会举行规模浩大的救护仪式。

十月朔日这天，皇帝晓喻朝廷各部，命百官前往礼部参加救护仪式。

早在钦天监上报后，礼部就开始准备救护仪式。

百官到时，礼部已在仪门处结彩，并面向太阳设置香案于露台上，在仪门两侧，还设有金鼓，并教坊司乐人数十名。

按照规矩，百官需要穿朝服参加仪式。

钦天监会派出报时官，在日食初亏时高声提醒。

届时，礼部尚书至露台前上香，并行跪拜之礼。

而后，赞礼官唱班，礼部尚书击鼓三声，教坊司乐工奏乐，钟鼓齐鸣，百官随之行三跪九叩之礼，直至钦天监官报日食复圆，赞礼官唱鞠躬，官员再次下拜，而后平身，自此救护仪式完毕。

因为瓦剌即将到来，这次日食朝廷非常重视，朱祁钰在宫中也准备了相应的救护仪式。

按照钦天监官推算，十月朔日日食初亏为未时初刻，复圆为未正二刻，当食三分。

也就是说，这次日食将于13:30分开始，大约在14:00结束，被食程度达到整个太阳的三分之一。

初次主持救护仪式，钦天监监正许惇站在礼部设置的露台下，紧张的看着日晷。

待时间已到，许惇高声道：“日食初亏！”

礼部尚书胡瀅焚香，百官跟随行跪拜之礼。

许惇预报完毕，便看向旁边桌上的铜盆。

这个铜盆中装满了清水，正好映照出太阳的倒影，这样不用直视太阳，就可以观察出食日发生程度。

当许惇目光落到铜盆中时，表情却微微有些凝滞，因为预料之中的日食并没有到来。

这个发现，让许惇冷汗直流。

“或许是有一点误差，稍等片刻就会来了。”

许惇自我安慰起来，现在的日食计算方式并不完全准确，有时候会出现些许误差，这也是司空见惯的是，只要日食到来，晚一些也没关系。

这时，百官正被赞礼官领着行跪拜大礼。

许惇眼睛眨也不眨盯着铜盆，可百官们已经三跪九叩了好几轮，天上的太阳却没有任何变化。

渐渐的，百官们也发现了这一事实。

直视太阳虽然很刺眼，可日食发生时缺少部分十分明显，只需要晃眼一看就知道，可是这都过了好一会了，太阳却没有任何变化，这让百官们的动作迟疑起来。

露台下，领着百官行礼的胡瀅边行跪拜礼，边问不远处的许惇：

“许大人，这究竟怎么回事，日食为何还没出现？”

许惇绞尽脑汁，半天才想好说辞，假装惊喜道：

“大宗伯，日食当食不食，实乃因今上德动于天，才有此现象，这是吉兆啊！”

“吉兆？”

胡瀅微微侧目，对许惇的话深表怀疑。

今日百官兴师动众，来礼部参加救护仪式，这都跪拜了大半天，弄得灰头土脸，这日食竟然没发生，十有八九是钦天监官没推算准确，才找了这么一个借口。

“不错，昔日唐玄宗封禅泰山归途中，就遇到了一次当食不食的情况，被视为大吉之象，陛下登基不久就遇到这种吉兆，说明上天也庇佑我大明啊！”许惇激动道。

“那……仪式就停了吧。”

既然认定日食当食未食，继续跪拜下去也没什么意义。

在胡瀅授意下，赞礼官高唱道：“日食当食未食，礼毕！”

百官们站起身来，议论纷纷，看向许惇的表情颇有些不善。

很多人都在说，既然当食不食，那钦天监官为什么没算出来，搞得官员们白跪了几十次，要是不给个说法，定要参钦天监监官一本。

许惇闻言，只能一个劲的解释，说当食不食是偶然事件，并非能提前算出来，这都是天意！

好不容易安抚好官员，许惇再次头疼起来。

据说，皇帝朱祁钰这次要亲自参加宫中的救护仪式，也不知道他现在是什么心情……

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