“陈老板，且不论赌坊如何下套坑害我侄儿，就凭你私自拘禁他这条，也是大明律法不允许之事，这三千两银子肯定是还不上了，不如咱们打个商量，还三百两如何？”

薛元皓沉声道。

“三百两？”

陈老板和手下对视一眼，忽然大笑起来：

“薛大人真是好大气魄，一句话就要少还九成银子，要是我答应，别人还以为我是开善堂的，至于私自拘禁这事，陈某当然不敢做，就算贵府不还钱，令侄也会安然返回，不过，日后他会不会出什么意外，那就是贵府的事了。”

薛家三人听的明白，这分明就是在语言威胁。

薛元皓又问：“那陈老板以为如何？”

“陈某为人最好结交朋友，如今能结识薛大人这般人物，是陈某的荣幸，这样吧，我给薛大人个面子，就按令侄实际借走的银子算……一共是两千二百两，如果低于这个数，陈某就要亏本。”

陈文龙算了算，给出了个数字。

“能否容我们商量一下？”薛元皓问道。

“请便。”

陈文龙道。

三人到楼梯拐角处，薛元皓问兄长：

“大哥，看这样子，不还钱是不行了，如今咱们最值钱的就是这宅子，实在不行就只有抵给赌坊了。”

“这……唉！”

薛元柏痛心疾首，他这人虽然附庸风雅，喜欢摆排场，可也就是小打小闹而已，谁知生了这么个败家子，竟然把家底都要败光了，实在让他难以接受。

可到底是亲儿子，不能不救，薛元柏最终摆手道：

“就拿宅子抵吧，就是不知道那姓陈的会不会答应。”

“行，我去问问。”

薛元皓也颇有些失落，这祖宅是父亲苦心经营多年修建的，如今还没传两代就要落入他人之手，实在让他唏嘘。

回到房中，薛元皓说了用宅子抵债的事。

陈文龙对京城了如指掌，明时坊地段虽不如大小时雍坊，不过离文思院和贡院都挺近。

每到大比之年，会有不少外地来的应试举子选择在此处购买宅邸或者租赁暂住，算是这个时期的学区房，很容易脱手，有很高的溢价空间。

别看那宅子现在只值一千五百两，要是等到春闱，遇到那些外地豪门子弟，卖到两千多两轻而易举，用宅子抵债，完全不亏。

“也罢，这事陈某就答应了，也算给薛大人一个面子。”陈文龙很爽快的点头道。

薛元皓伸到怀里摸了摸，最终还是取出房契，跟陈文龙换回了那一叠借据。

陈文龙收好借据，笑道：“薛大人，不如请入后堂喝杯清茶再走？”

“不必，薛某还有要事在身，就先告辞了。”

扶着被吓到腿软的薛琰，薛元皓只是看了陈文龙一眼，就转身离开。

等大伯和父亲扶着堂兄出门，走在后面的薛瑞脚下一顿，突然回头道：

“陈老板，麻烦转告你背后主使之人，这事办的太糙了些，以后要注意点。”

陈文龙脸色微变，拂袖道：“陈某不知道你在说什么！”

“呵呵。”

薛瑞只是笑了笑，快步跟上了薛元皓几人的步伐。

陈文龙站在窗前，目送薛家一行人乘马车离去，才进入后堂。

后堂里，正坐着一个华服公子，端着茶盏微微出神。

陈文龙躬着身上前，诚惶诚恐道：“公……小姐，那薛家二少爷似乎看出了什么破绽，属下有罪。”

“这不关你的事，确实是我太急躁了些，被他看出破绽也是正常，他可不是一般人。”

被惊醒的公子开口，却是个清丽的女子声音。

“那现在怎么办？”

陈文龙低着头，完全不敢抬头。

“房契给我吧，这事你不用管了，我自有主张。”

接过房契，女扮男装的公子离去，自始至终，陈文龙都没敢抬头多看一眼。

……

回到家中，见薛琰全须全尾回来，赵氏放声大哭，既有救回儿子的喜悦，又有失去安身之所的悲愤，以至于哭的直接晕厥了过去。

送赵氏回了屋子，薛元柏手持竹鞭，连拖带拽把薛琰弄回了房间。

不多时，房中就传出一阵惨叫声，就像是在杀猪一般。

这一次，连一向宠溺长孙的李氏都没阻止，只是一个劲的叹气道：“子不教父之过，玉不琢不成器。”

……

经过赌坊事件后，薛家长房这边态度端正不少，赵氏答应给二房的东西也一并归还，就连账上的银子也尽数交接，甚至对柳氏也是谄媚讨好的姿态，看样子，她是真的意识到二房的强大，不敢再得罪。

唯一让薛家人不解的是，这赌坊收了房契却一直没来交接，就像是忘了这事一样。

薛家长房住在宅子里，整日提心吊胆，生怕哪天就有人上门撵人，所以平日里十分低调，能不出门就尽量不出门，免得引起赌坊的人注意。

过了几日，薛瑞父子下值回家，突然被李氏叫到了房中。

两人正要问发生了什么事，就见李氏拿出一页文书来。

薛元皓接过来一看，顿时瞪大了眼睛，这竟然是先前被赌坊收走的房契！

细问才知道，今日有人以故人名义来给李氏送信，她拆开一看，信中除了这张房契，空无一字。

房契失而复得，李氏自然高兴，只是怕其中有什么问题，这才找薛瑞父子来商量。

看到房契，薛瑞心中的猜测就肯定了大半，先前赌坊事件肯定是赵瑾瑜布的局，为了给自己和薛家二房出气，才坑了薛琰一次。

谁知，这事却被薛瑞看出了端倪，让赵瑾瑜接下来的计划无从实施，最后只能以这种形式物归原主。

这其中的事情，薛瑞没有点破，让祖母仔细收好房契，不要让大伯一家知道，免得宅子保住，他们又会故态萌发。