七月一日，雷雨天。 三小童缩在书院大门的屋檐下，忽然想起了赵瑾。 何青选望着那阴沉的天色，无来由想到了去年的洪水，说道：“王县令当初若是成功迁升，那赵大哥前途必然也不可限量。” 陈平点点头，“赵都头与王县令本是莫逆之交，自然会是如此，可惜如今物是人非。” 叶崇文抿着嘴，没有说话。 其实半年前赵瑾拜祭王县令的消息，很快就传到了王院长那里。 王院长苦恨不能再见故人，又恐赵瑾留下心结，便写了书信遣人送往赵瑾曾经的住处。 可惜时隔数月，赵瑾却似人间蒸发毫无音信。 何青选回头看向陈平，眼里带笑道：“即便没有王县令，赵大哥也迟早会出头。你们可知他曾是绿林出身？” 叶崇文一脸好奇的问道：“可我记得大誉开国以来，对江湖人士管制极严，除招安、自荐之外，很少有人能入公职。赵大哥是怎么入的县衙？” 何青选解释道，“他可不是主动入的，也不算是被招安。” “当初王县令经科举取仕，一路高歌猛进，可是大放异彩，下放至此地也是为了历练累积而已。在就职途中，不慎被山贼打劫，是赵大哥一人闯进山贼窝，趁夜救下了王县令。” 何青选也是近日才从家里听说这段故事的。 “后来，”何青选顿了顿，语气微妙道，“王县令斥他滥杀无辜，要将他送官查办。” 陈平呛了一下“什么？” “杀人偿命本就是律法铁条，他擅自动手，虽是一腔热血，毕竟还是不妥。但王县令虽然当时带着他去了官府，却也当了一回讼师，为赵大哥博来了一个‘义’名，至此才不再受官府的辖制。” “从此以后赵大哥便跟着王县令一路来到了永顺县，最后当了都头协助王县令管理县城”。 听完赵瑾的故事，几人不免唏嘘，一对官场知己欲携手扶正压邪，不料出师未捷身先死。 如今王县令身亡又污名染身，赵瑾往后想要再入公门，怕是不易。 叶崇文道，“过去已无法改变，只望赵大哥可以平安无事，想必王县令也能安心了。” 陈平却说，“这倒不用担心，赵大哥有本领，做事也谨慎，没了那身公服，我相信他反而更加安全。” 三小童闲聊之际，李阳与王院长正站在书院内望着门口。 王院长开口道，“还有一年半就县试了。” “远舒兄那里我已经打好了招呼，”李阳伸手扶着他的轮椅，“崇文他还没有点头吗？” 王院长坐在轮椅上苦笑，“那孩子从前看起来随和开朗得很，如今却是越发倔强了。” 书院的学生都已走得差不多了，几位教书先生也有了去意。 可因为叶老生前坐镇此地，叶崇文死活不愿意离开。 王院长几次明说暗示，叶崇文都是沉默以对。 “再等等吧，”李阳五味杂陈，“别逼他。” 王院长点点头，然后催促门口三小童回去看书。 三人听到后跑进书院，大门砰然关上，隔绝了人们的视线。 书院外不远处，阴暗的巷道。 一道人影走了出来，俯身捡起街道上被雨打下的落叶，眉间微蹙。 赵瑾深深地叹了口气，转身消失在暗巷之中。 他今日本是来告别的，但最终还是没有现身。 ...... 七月二日，县城百姓们还在纷纷议论福鼎楼的时候。 一则更惊人的消息，如野火般迅速扩散。 县里出了凶人，黄六爷被人枭首，黄县令遭人断腿！ 官府发出悬赏，凡能提出线索者，赏银百两！ 消息当日便传到了华庭书院。 何青选压低声音，趴在桌上勾勾手指，让陈平和叶崇文凑近点。 “这事说来骇人，我从家里人那儿得来的消息，你们可知那黄老六最后是怎么死的？” 叶崇文歪着身体，有几分昔日活泼灵动的架势，“不说是被枭首吗？” “青选既这么问了，那肯定不止。”陈平若有所思，“比枭首还要惊人，难不成是千刀万剐了？” 大誉律法所定，极刑不过枭首、腰斩、五马分尸、千刀万剐等等。 何青选笑了一笑，“你们有所不知，福鼎楼走水后黄老三慌了心神，没有节制属下，消息就传了出来。” “据他们说，那黄老六可是被砍得血肉模糊，连身边的下人都被杀了个精光，被抬回去的时候，到处都是断肢断臂。” 叶崇文迟疑道：“不会是遇到山贼了吧？” 陈平否定了这个猜想，“黄家如今势大，山贼敢惹吗？” “这我就不知道了，”何青选摇摇头，“反正我听传闻说，那凶人红眼青面，模样形似恶鬼。” 陈平若有所悟地点点头，“怪不得刚才有衙差上门呢。” 听说刚刚衙差上门询问时，李阳乐呵呵地拉着衙差问个不停“是不是真的”。 直接把几个衙差气得脸红脖子粗。 三小童哑然一笑，这的确是李阳能干出来的事。 叶崇文不禁感慨道：“这就叫一报还一报。当初黄老三以权谋私针对院长，如今报应来了，活该。” 何青选笑道：“昨日那场雨，下得可真好，真痛快。” 一场雨，把积压在众人心底长达一年的阴霾都冲散了几分。 陈平只觉这黄老六死得委实古怪了些。 本想着去县衙找马仵作问个详细，但考虑到如今正在风口浪尖上，还是没有动弹。 无论如何，那都是黄家自己与人结下的仇恨，自己何必多管闲事。 只是不知道是哪路神仙，替众人出的这口恶气。 ...... 闹哄哄的巡查凶手，没多久就停了下来，听说是黄老三下的命令。 李阳消息灵通，对弟子李峰说道：“黄老三如今不行了，黄家的生意换了新人做，那凶手却是没影了。” “黄老三竟能吃得下这个亏？”李峰诧异道。 以黄老三的性格，这么大的事居然不了了之，委实不太像他的风格。 李阳倒觉得这事很好理解，“他被人打断双腿，找到凶手是其次，保住官位才是紧要的。” 大誉朝虽没有明文规定，不许残疾之人坐堂。 但黄老三不良言行却是事实，且素无政绩，如今身残要想保住官位应不易。 果不其然。 几个月后新县令带着公文接替了县衙。 百姓们茶余饭后对此议论纷纷，黄家也正式落幕。 永顺县变得安静下来。