捐献修路的舆论在县城里慢慢发酵起来。 起先许多人只当这是个乡野谣言，并没几个人放在心上。 风声不稳时，倒有几个人选择了相信，并开始筹备捐献的钱款，结果遭到了同行们的群嘲。 因为大多数商人也和原先的黄六爷一般，绝不相信王县令，能够放下读书人的架子。 可当黄六爷在一次觥筹交错中，好似不小心说漏了嘴，提了一下捐献五千两之事，那些商贾立刻嗅到了机遇的味道。 黄六爷的眼光在其他商人中，无疑是一种权威，这种权威并不写在公文里，也不是什么江湖规矩，完全依附于他的实力。 因此不少商贩都认定，无论官府是否靠谱，跟着黄六爷捐，准不会亏！ 酒局后平时还算清静的县衙，就变得人流如织。 不仅是县城内各家有名的商行东主，就连那些镇上的商人，凡是自负有些身家者，也大都急匆匆赶了过来，想一探虚实。 虽然大多数人，都只是来看看奇景，凑凑热闹。 可终究有人和黄六爷一般，迫不及待的想要搭上王县令的关系。 哪怕这个所谓的关系有名无实，顶多只能用来唬人。 …… 永顺县衙。 黄县丞一脸阴沉，看着一群低贱的贩夫走卒，随意在县衙里穿梭。 其他小吏们见上司一言不发，他们也不敢贸然赶人。 往日里这些人就算是见了一个最底层的小吏，也得马上摆出一张恭维的笑脸。 否则得罪的就不只是某一个人，而是关系盘根错节的整个县衙。 现在，虽然他们的笑容好像与往常别无二致，在黄县丞面前依旧足够谦卑。 可是总令人觉得，这些商人与官差的关系正在逐渐微妙起来。 黄县丞阴森森地盯着一个肥头大耳的商人，脚步轻快地离开了县衙，分明双手空空，还拱手送出了一大笔钱粮，可那神态却胜似满载而归。 他终于沉不住气了。 直接唤来黄驴儿，压抑着怒火，低声道：“你再说一遍，黄老六当时都是怎么保证的？” 黄县丞还唤黄福一声“黄老六”，显然是一时难以接受他已经反水的事实。 本以为自己已经彻底拿捏住了那个所谓的堂弟，对方会对自己言听计从。 不曾想，王县令只是弄了个破石碑，许诺给他一些虚名，他就迫不及待的改换了门庭。 堂堂县丞，县衙里位极二甲的文官，众多胥吏的靠山，就这么被生生的当众打了脸。 虽然还不知道黄六爷到底意欲何为，王县令又在私下里许给了他多少好处。 黄县丞都不怎么在乎了。 他现在只在乎，怎么才能让黄六爷赶紧去死。 今日这事彻底惹怒了他，必须除之后快。 黄驴儿看着咬牙切齿，气血翻涌的家主，心里一阵胆寒，不敢有所隐瞒，随即哆哆嗦嗦地回道：“六爷……那人当时表现的并无异样，一切都像三爷您猜测的那样。” “而且，前几日他也真的去游说了其他商人，让他们抱团闹事，这做不得假。” 黄驴儿说罢，便见到黄县丞那张蜡黄的脸先是涨成了红色，又因愤怒变成了青紫色。 黄县丞不是愚钝之辈，也相信这个亲信仆人，绝不敢背叛自己。 他敏锐的直觉洞悉到，一切变故必然都发生在黄六爷应邀进入县衙之时。 虽说黄县丞当日不在县衙，没有亲眼目睹县衙里发生的事情。 而且现今县衙内外，所有日常巡逻的公差都直属于赵瑾，并不受县丞管辖。 可这并不意味着，在永顺县经营多年的黄县丞，查不出来当日发生的一些事情。 黄县丞的手眼，可依旧密布在县衙里。 一双双暗处的眼睛，虽然见不得光，但放在这种鞭长莫及的时候，也是颇为方便。 比如叶老和王县令是必然不会屈尊亲迎的，那又是谁接待的黄六爷？ 黄驴儿大概猜到了自家老爷的心思，心下更是惊惧万分，不敢多嘴。 可当黄县丞用极具威压的眼神审视着他时，他终于受不住压力，只能说出实情。 支支吾吾地说道：“是……是叶文昌的关门弟子，那位约莫七八岁的稚童。” “嗯？” 黄县丞猛地瞪了黄驴儿一眼，他怎么也没预料到，王县令会指派陈平迎接黄六爷。 难道叶文昌和王县令已经亲密到了如此地步。 黄县丞虽然不是明算科出身，但对于叶老的名望也是一清二楚的，这绝不是他能轻易刁难的人。 暂且不论他在本地的声望，在外地也有不少的桃李散落各处，有的科举中第成了一方博学之士，有的甚至释褐为官，已经不是他这种人能见到的。 自然，陈平身为叶老的关门弟子，也是黄县丞要顾虑一二的人物。 脸上的阴沉之色缓缓收起，他并未选择立刻动手，而是一言不发地回了自家老宅，准备从长计议。 县城东侧。 占据了小半条街的黄家祖宅。 黄县丞找来了黄家嫡房，同辈的四个兄弟。 没有过多的寒暄，五人刚刚聚首，黄县丞便抛出了震惊的消息。 “黄福背叛了黄家，转投了王县令！” 既然已经反水，那么如今的称呼，也该改一改了。 此言一出，几个老者先是微微一愣，而后又全都嗤笑起来，黄家老大更是微笑着直言道：“三弟莫非是误会了六弟？” “六弟近些年来，可是给家族提供了近乎半数开支。” “三弟虽然并非出身嫡族，但他对黄家的忠心毋庸置疑，若是因为谣言和误解，伤到了六弟的心，那可就不利于家族团结了。” 看着几个兄弟不仅全无半点危机感的模样，反而教训起了他，黄县丞失望地摇了摇头。 幸好，他对这几个自幼养尊处优的兄弟，从来就没抱有多大希望。 召集他们前来，也只是例行通知，以免家族内部再生变乱。 他斩钉截铁地说道：“黄福应该是早就生了反骨，如今王县令的招揽，顶多算是一个由头。” “我意已决，立刻除掉这狗东西，以绝后患，决不能让我们黄家的威严，被他一朝败尽了！” 话音刚落，几个黄家人全都面露怪异之色，好似早有预料。 自从上一代的老人不问世事之后，虽然黄县丞并非家中长子，但胜在是本地任职官员，可以给予家族最大的庇护，自然被推举成了整个黄家的领头人。 以往，若是黄县丞说出这番激昂说辞，其他人无论对事情的看法如何，至少也应该表个忠心才对。 可黄六爷这几年对家族的贡献，他们也都是历历在目的，局势还未摸清就下如此决定，实在鲁莽了些。 在场所有人都唯有沉默以待，全都静静地望着。 此时的黄县丞已然成了一位光杆司令。 “嗒……嗒嗒……” 一阵熟悉的脚步声传了过来，步履稳健，不紧不慢，和现场的气氛十分违和。看到来人的面目后，除了黄县丞之外，其余四人赶紧站起身让到两旁。 黄六爷带着一脸弥勒佛似的和蔼笑容，走了过来。 今时不同往日，他第一次在黄家祖宅挺直了胸膛，站在了黄县丞面前，已然没有半点以往的谦卑。 “三哥，麻烦你让一让！” 黄六爷瞥了瞥黄县丞屁股下的椅子，皮笑肉不笑地说道。 此时，黄县丞已经呆住了。 为何黄福能够不经自己允许，不经门童通报就直接闯入祖宅。 又为何自己的四个兄弟，全都对黄福这个外戚毕恭毕敬。 黄六爷没给黄县丞太多反应的时间，见他没动当下面色一沉，收敛起了嘴角的冷笑，直接上前一把将黄县丞拽了下来。 “啪！” 已经许多年没有被人如此无理地对待过的黄县丞，就像一只哈巴狗被狠狠丢在了地上。 不仅脑袋被摔得破了皮，渗出点点血迹，脸上更是蒙了一层灰，狼狈到了极点。 黄县丞如梦初醒般地张望着四周，脑子里昏昏沉沉，万千思绪相互勾连，心理和生理上的双重折磨让他一时间头痛欲裂。 他搞不明白，黄福为什么就敢这么对待自己？ 难道他对自己这个堂堂朝廷命官浑然不惧？ 其他几位堂兄弟又为何不出手阻拦？ 黄六爷刚刚落座到家主之位上，整个人的气势瞬间产生天翻地覆的变化。 好似一只肥头大耳的蠢猪，眨眼间变成了择人而噬的猛虎。 在黄六爷的目光环视下，所有人都诚惶诚恐的低垂着脑袋，再也不敢和他对视。 见自己如此轻松地震慑住了眼前这些酒囊饭袋，黄六爷扯了扯嘴角，露出一个残酷冷峻的笑容。 道：“你们都不用害怕，毕竟咱们是情同手足的堂兄弟！” “不过，三哥你这个县丞，还是尽快让贤，不要继续做了为好。” “三哥，兄弟的劝告，你愿意听一听吗？” 在黄六爷戏虐的笑容下，黄县丞的衣襟逐渐变得湿漉漉的。