正月已经过去，京城迎来了姹紫嫣红的二月。

一大清早，一辆囚车从都察院衙门缓缓驶出，车轮碾压在露水未干的青砖街道上，浩浩荡荡的队伍朝着西市的方向而去。

“包子，香喷喷的肉包子！”

“面条，新鲜出锅的面条！”

“云吞，皮薄馅大的云吞！”

……

西长安街上的百姓已经早早起床忙碌，由于现在大清早上工的人员越来越多，致使街道两旁出现很多冒着热气的早点摊子。

一个城市的兴盛，往往只需要一个行业崛起即可，比如后世赫赫有名的东莞。

一个身穿新棉衣的老汉麻利地拉扯面条缠挂起来，嘴里跟每日过来的老顾客闲聊：“此次有匠坊招募人员，随行前往吕宋干活的话，月薪是三张布票。若是再年轻十岁，我亦要报名前去！”

“少来！你的摊子现在生意这么火爆，一個月赚得可不少了，你怎么舍得这里的买卖！”年老的食客住在附近，却是带着酸味地道。

老汉将面条放到滚烫的大锅里，露出满口黄牙道：“近些年的光景确实不错，不过真像以前的话，给我一个月三张布票，我是肯定要到吕宋干上几年的！”

“整天念叨吕宋，真不知吕宋能有什么好，咱家最小那对夫妇昨天又嚷着要到吕宋支个摊子卖面汤！”一个老妇走过来端起刚刚捞起的面条，显得满脸不高兴地插话道。

老汉往面汤里添加调料，对自己妻子进行责怪道：“你这是妇人之仁。吕宋是一座大金矿，少说亦能采上二十年，儿子到那里好好干上几年，赚得必定比我们要多得多！”

刚刚之所以谈起前往吕宋，他并不是真要前去做工人，而是想将面摊支到吕宋那里。

只是他现在年纪终究是大了，而且家里还有娘亲要照顾，所以自己是打消了这个念头，但十分支持小儿子夫妇前往。

“今天的押囚队伍这么大阵仗，究竟是要砍谁呢？”一旁的老顾客注定到经过的押囚队伍，便好奇地打听。

老汉像是一个百事通，当即盛起一碗面条神秘地笑道：“还能是谁？那个不取一文，这种伪君子就该斩！”

“明明就是一个大贪官，结果还有人洗，当真可笑！”

“何乔新收了十万两的贵重之物，当真以为天下人都糊涂不成？”

“还好现在的皇帝圣明，不然还真给这种欺世盗名之徒得逞了！”

……

听到今日被推上断头台的死囚是原刑部尚书何乔新，这里的食客纷纷参与讨论，无一例外地将矛头指向了何乔新。

此时此刻，身穿囚服的何乔新被困在囚车中，一直引以为傲的听力反倒给他带来了负担，这一路清清楚楚地听到两旁百姓的议论声。

原本标榜在自己身上的“不取一文”，而今从这里的百姓嘴里说出来，却是透着一种满满的讽刺味道。

只是他仍旧不明白，事情怎么会变成这般模样，自己怎么就成了过街老鼠了呢？

“金榜得意三十载，家中行乐署中眠。漫劳海内传名字，谁信今朝染恶名？”何乔新知晓自己的清官人设破灭，故作惨然地吟诗道。

他的父亲是高高在上的吏部尚书，所以刚一出生便已经衣食无忧，不仅有着享受不完的荣华富贵，而且还有着让人羡慕的读书天赋。

在顺利考取功名后，他便成为了他们何家的兴盛的新希望，更是他们何家未来几十年的保护伞。

他亦是不负众望，从小小的礼部主事起步，而后一步步来到刑部尚书的位置上，掌管全国司法和刑狱。

只是一切，宛如一场梦般。

明明他已经成为文官集团的核心人员，更是花费几十年成功为自己立了人设，但现在仿佛一夜之间便成为了过街老鼠。

原本他在牢中还不相信儿子带来的消息，不愿意承受自己在百姓心中的形象，但现在已经是不得不信了。

“这诗虽然平仄不通，但还算有几分味道，只是可惜连到死都不知道输在哪里！”身穿一品官服的王越策马随行，却是忍不住轻捋胡须评价道。

由于考虑到官场险恶，为了不再被科道言官趁机发难攻击，他已经很久没有作诗了。只是对于诗词的喜爱已经深入骨髓，故而亦是忍不住进行了点评。

何乔新扭头望向眼前风头无限的王越，万万没有想到自己的境遇跟一个孤臣差若天壤：“输在哪里？大概是我们都小瞧他吧！”

这倒是一句心里话，他们在看到成化帝无法掌控后，便是将大量的精力放在了储君身上，对当时还是太子的朱祐樘拼命地灌输仁君想法。

不仅在教育上下功夫，而且还策动是他们文官集团抵死维持朱祐樘太子之位的舆论，更是安排跟徐溥关系密切的张玉娇成为皇后。

按说，朱祐樘登基后，便要着手处理万安、刘吉和尹直等媚臣，但谁知道那把刀偏偏落在他们的身上。

现在暴君已经羽翼丰满，即便他明明已经是天下共知的“不取一文”，结果此次还是给暴君推上了断头台。

“这只是其一，最重要的是那里！”王越轻轻地点了点头，而后指向前面的一间书店道。

虽然现在时间尚早，但书店已经开了门。

自从弘治登基以来，科举名额大大增加，而国子监得到朝廷财政划拔后，便增设了很多务实的学科。

正是如此，现在京城的文风渐盛，各间书店的生意亦是变得兴隆起来。

在书店门口处，竟然张帖着宣传画报，最显眼位置则是：《明》刊弘治元年第一期今日隆重上市，欢迎订购。

“还是谢学士说得好！不取一文，腹入万两！”

“以前都说那个不取一文冤枉，但那种人怎么算冤枉呢？”