黄昏时，君不白自房中醒来，简单梳理好妆容，掠出屋门。

在厨房后院引一线净水，洗净脸颊，冲掉嘴中异味。下酒窖取一坛仙人醉灌下，整个筋骨活泛起来，异常清醒。

楼万春在后院砍柴，以掌作刀，干透的枯木被掌风劈成大小匀称的木材，整齐堆叠在柴房。

“灵远那边可有消息了？”君不白在院中捏出刀意，吐纳之间，调匀周身气息。

楼万春劈开一段枯木，枯木裂成两截，落在一旁，“灵远让人带回的口信，说王家已将二公子的死讯快马送去金陵，王二公子败坏门风，王家对他的死并不追究太多，倒是金陵那边，灵远特意嘱咐，得提防些，王二公子这些年能这般肆意妄为，暗地里也有金陵那边的帮衬。”

君不白散去刀意，唤出一剑，轻弹剑身，“这清流世家，也有些啃噬柱梁的虫子啊。”

楼万春劈完枯木，弯腰拾捡木柴，一捧一捧送去拆房，“清流世家，最好名节，王二公子的死讯一旦送至金陵，那些人必然会有对策。身负王家名声，自己又不能出面，定会寻些不相干的外人出手。谢湖主是无我境，如今江南地界，能帮王家杀人的，只有明月楼。”

“拿钱杀人，童叟无欺，从未有过偏差，王家倘若当真找了明月楼，确实有些棘手。”

剑身映出君不白歪曲的面容，猛然间想起扬州沈家遇见的双月，他能幻成他人模样，明月楼其他人的手段如何，还不明了，若都如双月那般，化成亲近之人，暗地里下杀手，无人能防，细想片刻，叮嘱道：““明月楼的人能幻成他人模样，以防万一，定一道暗语，半个时辰一换，提防明月楼的人趁虚而入。”

楼万春送完木柴，拍去怀中木屑，歪头想去半刻，“暗语用菜谱如何，咱这楼里大都没上过私塾，繁杂的暗语他们也记不得，这菜谱他们天天接触，早已滚瓜烂熟，即便有人作假，领去厨房，让他当面炒个菜，也能辨别虚实。”

楼万春能做苏州天下楼的楼主，自有他的过人之处。君不白御剑要走，白衣迎风招摇，“你是苏州的楼主，此事由你定夺。”

楼万春惊声道，“你要出门？”

谢湖生那边，也得告知一声，让他提防明月楼的人，君不白爽快答道：“去一趟太湖。”

君不白御剑要走，楼万春缩地成寸，扯住他衣袖，嘿嘿一笑，“楼主，走之前选个暗语，待会回来也好辨认。”

要去太湖，太湖白鱼做鱼生最上乘，君不白随口吐出菜名，“太湖鱼生。”

楼万春得了菜名，在心中默默记下，撒开君不白，“我这便去交代下去。”

楼万春做事，君不白格外放心，一剑破空而去。

君不白走后一盏茶时辰，天下楼楼里众人各自所选的菜名已悉数被楼万春记在心里，楼万春抽空也为自己选了一个满意的菜名，酱烧猪头肉，肥头大耳，跟自己很是般配。

太湖仙岛，荷塘人家。

天色渐晚，江小鱼已在自家院中睡去，怀中的虎头玩偶抱得死死得。今日在岸边扎了整日马步，浑身酸痛，导致噩梦缠身，睡梦中呓语不断，哭喊着阿爹跟阿娘。

院中，鱼塘被毁，污泥狼藉。谢湖生赤脚步入泥塘，移栽从别家鱼塘来挖的莲种。练拳是件枯燥的事，他不能心软，唯有这般狠心，才能成就她将来的纵横江湖。

谢湖生耕种完莲藕，浑身泥泞，塘底烂泥臭味连连，熏得头重脚轻。片刻都不想呆，一步洞庭闪去太湖湖心，洗净身上泥浆，以内力吹干青衫。

太湖之上，一道月光铺在湖面，波光粼粼，有鱼虾逐光而行。

江小鱼今日头一次练拳，并未吃下多少东西，明日练拳，总得吃饱才行。

谢湖生一拳沉入湖心，几尾肥硕的太湖白鱼跳出水面，明日她醒时，熬一锅鱼粥给她。鱼肉鲜生时才最美味，谢湖生一步洞庭闪回院中，轻起拳风，污浊的泥塘浊物下沉，水面澄澈，将太湖白鱼投去池塘，池塘依旧有月光，鱼儿在水中撒欢，丝毫不在意此处不是太湖。

谢湖生转身回屋时，一道阴影没入江家宗祠，本已熄灭的青铜方鼎再次被燃起。

望一眼屋内睡熟的江小鱼，谢湖生捏拳，一步洞庭闪去宗祠。

“你现在是江远山，还是湖底那位！”谢湖生一拳递出，宣泄愤怒。

拳风止于身后，青铜方鼎映出江远山苍白无血的侧脸，他不回头，依然盯着燃起的火苗，火苗势微，大不如前，“我家丫头如何了？”

谢湖生本意轰出的第二拳卸去拳劲，驻足原地，江小鱼是他心中的软肋，“若是担心，就回去看看，她睡着的时候都会哭着喊你。”

方鼎之中的火苗熄灭，江远山再未添柴，伸手探去鼎中，摸出一朵白花，白花顷刻凋零，化成浮尘，“回不去了，她心中的阿爹已经死了。”

谢湖生嗤笑一声，神情冷漠，“又不是死了，为何回不去。”

江远山回头，半张脸下长出几道墨色鳞片，笑得惨白，“这样子去见她，怕是会吓坏她的。”

一日未见，江远山已是眼前这般模样，夺他人灵气得来的长生，反噬如此迅捷，心中对江远山的怨恨，也消去大半，“接下来有何打算？”