夜已深，顾府灯火未灭。

几个丫头被打发着回去休息，却无人入眠，一个个躺在塌上，支着耳朵听着前院儿的动静。

阿汝一路走来甚是疲惫，回来便卧在榻上歇着。

谁料前院儿却突然闹了起来，惹得她难以入眠。

复又起身，坐在桌前，盯着明灭的烛火发呆，火影晃动间，美人翦水秋瞳，迷离魅惑，如梦似幻。

一旁的碧儿来回踱着步，并没有欣赏自家姑娘美貌的心境。

阿汝拿起剪，准备去剪那摇晃的烛花，却听得正室又隐隐约约传来苏氏嘶哑的哭喊。

“如今你翅膀已硬，便不将为娘放在眼里了！你可是要为那小贱人讨回公道？……你眼里只有那小贱人？你娘受的苦便视若不见？口口声声……姐姐，姐姐……九九是你亲妹妹，你可曾顾念过她？”

接着又听见顾九九撕心裂肺般哭着“娘！九九生来便无人疼爱，不敢强求哥哥心疼九九。只是那贱人今日在宴上让女儿丢尽脸面，一个已有婚约之人，竟敢公然向方公子递眉眼，叫人如何议论我们顾府……”

阿汝听了话，将眉一蹙，把剪撂到桌上，回身卧到榻上。

“睡吧。”说着，将脸背过里面，只留一纤柔背影。

“姑娘……”碧儿逡巡着步子，仍将眼睛向前院瞅着，似是不愿睡。

“你若不睡，便不用睡了，去前院儿，守在二娘跟前儿，什么好话都听的见。”阿汝扭过头来嗔了碧儿一句，又侧身往里蜷了蜷。

碧儿垂下眉眼，听着前院儿也安静下来，只得吹熄烛火，将衣褪了，上床歇息。

“过来睡吧。”

碧儿睡的边厢，床头纸窗破损，总是灌风，夜里睡不稳，冻得团成一团，因此之前，两人常同睡着。

前阵儿，阿汝病中，碧儿总怕扰了她清休，便又独自搬回去，枕着凄凄寒风入眠。

碧儿听见阿汝唤她，乐颠颠地抱着被子卧在阿汝身侧。

阿汝依旧侧身向里躺着，似还不愿意搭理她。

碧儿却仰卧在床上，瞪着圆圆的眼睛，盯着床沿上的木梁，轻叹了声“如今这不大的府里，人已多得数不过来，连养畜牲的茅草屋都用来塞人。可却没有能为姑娘说句话的。公子此番回来，机会难得。旁的，也就罢了，这婚事……到底是终身之事，不若烦公子想个法儿，退了这桩亲。”

“我早已打定主意要嫁，你若不愿与我同去，我也会尽力为你寻个好出路。”阿汝赌气道。

“我不求什么好出路，只求姑娘能安稳喜乐。”碧儿情急道，“我也是为姑娘打算，那楼公子到底……”

“到底是诗书世家的嫡出公子，又能文善武天资过人，我配他亦是高攀。”

“唉，姑娘又何必自欺欺人？”

半晌，阿汝轻声道“并非我自欺欺人……关于楼家公子的那些街谈巷论，我总觉得有些关窍不通……”

忽听得“砰砰砰”几声敲门声，碧儿半探起身子，阿汝也将身子向外侧了侧。

“姐姐可安歇了？”少年压着嗓子，似怕惊到谁。

“公子稍等。”碧儿赶忙起身将烛火点起。

阿汝将阿宁迎进来，取下他遮雪的草帽，又为他掸了掸身上的雪。

阿宁笑瞧着她“打扰长姐休息。”

“你如今是大红人，白日里多少人层层叠叠围在你身边，我可挤不进去，好容易夜里闲了，岂有再将你拒之门外的道理？”

阿宁苦笑，摇了摇头，“除了长姐这里，如今又到哪里去寻这安宁。”

阿宁透过昏暗的灯火四下望了望，只见室内除了桌椅床凳，些许书笔，竟别无长物。

“长姐这些年过的太清苦。”

阿汝斟了杯茶，递到他手边，“清苦有清苦的好处，不然又怎会有这片清静。”

“长姐过的当真清静？”阿宁直视着阿汝。

阿汝抬眸与他对视，只觉得如今的阿宁是真的长大了，言谈举止沉稳内敛，那双眼睛，还是那般澄澈，只是澄澈背后也隐着深邃疏离。

碧儿抢道“公子今日也算是见识到了，这还是好的，往日里闹起来可没这么容易了结。”

“母亲偏私独断，九九娇横跋扈，这些年，长姐日子必然过的不好，我该多回来看长姐。”阿宁叹口气。

阿汝摇头笑了笑，“哪有那么容易？从上京到这里少说也要个把月，来回便是一年。父亲过世，次年你才有机会回来扫墓扶棂，不怕你恼，便是你回来了，又能有多少转变？清官难断家务事，有些事，你夹在当中，我反倒难做。”

阿宁苦笑“长姐这话，倒更叫我无地自容了。”

阿汝默然，一时有些尴尬。

阿宁将身向后一靠，轻言“如今阿宁长大了，也该阿宁护着长姐了。”

阿汝望着他良久，不知说什么，只得一笑“等你娶了美娇娘，就要把长姐忘在脑后了。”

阿宁似是想到什么，神情严峻下来“长姐已答应要嫁给楼英？”

阿汝点点头。

阿宁收回目光，阿汝静静等着他开口。

“以后有人能照顾长姐也好。”

碧儿蹙了蹙眉“听旁人说，这楼府开罪了圣上，被降了罪，姑娘若嫁过去，岂不是要被他牵连？”

阿宁眼里拢起薄雾，一抬头，见阿汝仍定定瞧着自己，笑言道“去岁，我在府学里读书，太傅下了朝，楼将军在红羌吃了败仗，受了伤的消息轰雷般惊醒了学生们。大家还未及反应，楼将军已被解了兵权，发往南城。”