是夜，皇上禁不住一阵闷咳，待平复呼吸后，似想起什么，问道：“人如何了？”

张士会意：“长乐殿下她……她受了风寒，怕是不好叫殿下来见陛下。”

皇上眼神陡然变得锐利：“张士，你这干儿子跟了你没有多久吧？”

张士‘扑通’一下跪在了地上：“请陛下恕罪，老奴一辈子无儿无女的，一时想茬了，且……长乐殿下到底是陛下亲封的公主，皇家颜面总是要的。”

“这也不能叫你来同朕打马虎眼！”皇上气怒，又是一阵咳嗽。

张士膝行上前，替皇上拍抚着后背。

“陛下，是老奴多想了，请陛下惩处，老奴只愿陛下能保重龙体啊。”

皇上摆手示意，张士立时停下拍抚的手，扶皇上躺下了。

“罢了，你这老奴，跟了朕许久，朕知道，你向来甚少有什么私心，可有些事情你得拎清轻重，谢安饶那货脑子不清醒，你也不清楚吗？”

皇上要的不过是一个人质，有了谢青棠就不能有定北王府的其余后人，有了其余后人就不能有谢青棠。

张士自是清楚，可他于心何忍啊？

“你说……”皇上发问道，“她是无辜的吗？沈家是无辜的吗？”

“老奴哪里知道那般多？可沈家跟张家先前也没怎么来往，沈家说是张家旁支，其实已经很远了……”张士替皇上理了理身上锦被，“何况……”

皇上瞟了一眼张士：“但说无妨。”

“皇后娘娘未出阁前，同长乐殿下的生母是闺中密友，娘娘聪慧，有些事情未必不知。”张士一语道破皇上心内顾忌。

“是啊……”皇上眼神变得愈发悠远，“若不是她聪慧，我们未必会走到今日这一步……”

皇上深吸口气：“罢了……明儿待他们都去祭拜了，你便去将沈长乐带来，朕要见她。”

“是。”张士低声应道，而后悄然退了出去。

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沈长乐跪伏在地，声声请罪。

“你是蓄意接近皇后？”皇上沉声问道。

“长乐不敢，与义母相遇，是长乐之福，义母爱重长乐，长乐也敬爱着义母。”顿了顿，沈长乐道，“与青棠相遇，确是蓄意为之，但长乐亲人是被人胁迫，他们甚为无辜，除此之外，他们绝无二心，更是对得住澧朝百姓。”

“好一个对得住澧朝百姓！”皇上冷嗤，“他们心中可有朕这个君父？”

沈长乐又深深磕了个头。

“陛下，前是君父，后是君父之母，实难两全，还望陛下恕罪！若要罚，就罚长乐一人吧。”

沈长乐这话不可谓不大胆，直接点破了旁人不敢点破的皇上和太后紧张的关系。