勤政殿内跪了一片，谢青棠也在其中。

这是他头一天来皇上身边当值，原以为会见到沈长乐，却听说她染了病，需静养几日。

他原本心内忐忑，想要多探听一二，又怕惹人怀疑，只得忍下，如今却是庆幸她今日没来当值，否则她也要跟着受苦了。

内阁终究没有按捺住，选择在肃正十年的最后一日上书，请求皇上派人押解陈南回东都，彻查牵涉其中的人。

皇上从龙椅上站起，一步步走到跪在地上的赵海面前。

“赵首辅，就算要押解陈南回东都，合该待梓州之事尘埃落定之后，朕说得还不够明确吗？”

“陛下，梓州百姓因雪灾不过死伤几百近千人，可因为疫病、缺粮，却病死、饿死数千上万人，梓州附近的几个城镇也陆续发现有人染上疫病，不少人怕自个如梓州百姓般被困死在城中，开始四处逃亡，若再不将他们收敛，只怕会寒了天下百姓的心啊！”

赵海攒着口气说完，浑浊的眼眶里流下了两行泪，蔓延在他沟壑纵横的脸上。

“‘非信无以使民，非民无以守国’啊，陛下！”

“朕何时对百姓无信无义？赵首辅，你大胆！”

谢青棠跪在一干内侍中，放在地上的双手是紧握成拳。

这是他头一回见得赵首辅哭。

帝王昏庸，身子也是每况愈下，偏膝下又只剩一个皇子，年岁尚小，还算聪慧，却不知何时能够独当一面。

一股无力感向他袭来，他举目四望，大雾弥漫，寻不得前路。

“陛下，此事拖不得了啊。”

赵海规劝皇上的声音还在殿内回荡着。

“今日，朕累了，莫要再议了。”

皇上背过身去，是结束此次阁议的意思。

赵海这一回却不愿做那识趣之人，再一叩首。

“若陛下不允，老臣只能去太和殿外跪着，以表决心！”

赵海话音刚落，几名阁臣纷纷上表决心。

“赵首辅，朕看在你是两朝阁臣的份儿上，对你一让再让，你竟敢来威胁朕？”

“臣等不敢。”

“不敢，朕看你们是敢得很啊！既然几位阁臣愿意跪着，那便去跪着吧。”