驿站早在月前就传来消息，让打理出一间“能住人的屋子”。大房甄志文的妻子，同时也是管家媳妇的尤氏东拼西凑，先找二房借了对琉璃花樽，又找弟妹讨了架黄花梨木的太师椅，甚至连一贯吝啬的胡氏都开了库房，请出一架连沈嬷嬷都不曾享受的楠木垂花千工拔步床，这才堪堪觉得妥帖。

三姑娘已经出阁，不好再拿出家中物事，尤氏挑剔地看着客房，说窗纱到床单无一不是旧料子，若是客人来了实在难看。

于是连表姑娘甄语和外嫁出去的三姑娘都领了差事，要在月内赶出一套床被来。

甄英因是个哑巴，没受什么教育，在众姐妹中绣工算不得最好，只领了一对枕头套，故而不需熬夜点灯，只每日晨昏定省完了慢慢去做。

可三日前却又传来消息，说贵客身居要职，按本朝惯例还是要住驿站。

尤氏的房里顿时叽叽喳喳挤满了讨债的各房娘子。

她只说老爷那边消息一时做不得准，说什么也不肯还，气得老太太连着三日不肯用晚饭。

甄英吃着平日里吃不到的整块儿糕点，心中对那位充满变数的贵客充满感激。

连着三日，媳妇们虽有大鱼大肉，心里还是惦记着自己那丁点儿家底，孩子们无忧无虑，倒是吃了个痛快。

甄英终于赶好了一套枕头，婶娘一边帮她在里面塞了蚕沙和桑麻，一边眼尖地看着她：“樱桃，跟四小姐去把那盒桂花糕给老祖宗送去，你在路上可千万别贪吃了”。

甄英知道，后头半句其实是说给自个儿听的。

男人们都随着大伯去驿站见客了，甄英的几个姐妹手上还有女工，不能半途而废，只她一个人得了半天假，在屋子里掏出话本子看。

沈嬷嬷的课，她是无缘去听的，好在二房的蔓姐儿家中是书局，常拉上她一起帮忙抄书。甄英又聪慧异常，几个姐妹轮流上阵，不多时就教甄英学会了认字。

窗棂格子开得小了，甄英干脆搬了把躺椅到树下纳凉，就着树叶间撒下的细碎光斑看得津津有味，不一会儿就睡着了。

她睡着不久，家中便被衙役门围得水泄不通，没见识的乡下妇人还不知是福是祸，皆往大房的屋里跑。

不多时大伯回来，说贵客马上就到，问月前让收拾的屋子拾掇干净没有，又让女眷们避一避，尤氏这才惴惴地领着人到了后院儿，捉小鸡似地把甄英提溜起来，脸上难掩兴奋之色。

约莫一炷香时间，长房长子甄志文亲自开了大门，只见几个青年人骑马先奔了来，领头一位绛袍上缀着鹌鹑补子，竟是个有官身的老爷！

甄志文领着兄弟几个纳头要拜，那名老爷赶忙跳下马迎上来道免礼，说：“王爷还在后头，请甄老爷过去。”说着几人便牵了马来，服侍甄家大房和旁支的几个老少爷们上马，又亲自把人领回去。

剩下甄志武和其他老少爷们，都在心中暗垂首顿足，只因幼时躲懒不学骑射，白白错失一个面见贵人的机会。

甄英在人堆里可算涨了见识：几个平日里颐指气使的衙役全然变了样子，尤其是县太爷的小舅子燕捕头，以前对甄家的现任家主甄志文都不怎地搭理，现下居然客客气气地和剩下的爷们们问好。

五房的甄志勇难掩盖失望之色，拉着衙役问道：“王爷不来了嘛？”几个衙役面面相觑，谁都答不出，原先阖府上下的喜庆气氛便一扫而空，连甄英都看得出这些人的失落。

又是半盏茶的功夫，二房的甄志武飞马来了，还带着几架马车，道是王爷说要请客，甄府的弟兄们都来，那些刚才如丧考批的的爷们一个个大喜过望，也不管挤不挤了，一股脑地全上了马车。