来人只觉得手上一轻，拔萝卜似地提溜出来一个小姑娘。

一同出来的，还有小姑娘衣裳上裂开的口子里，雪花般纷飞的芦絮。

为什么不让我去见爹娘呢？甄英睁大了眼睛，看着面前的男人。

云阳这种小县城的后院里，决不能出现陌生男人。她应该挣扎，呼救……

事关一家女眷名节。

但是她冻僵了，又是个哑巴。

泪水被寒风冻结在眼眶里。

……

死亡这种概念，对于孩子来说并不陌生。

祠堂里燃着长明烛。

哭丧的人，会把纸钱像折扇那样展开，一沓一沓丢进火盆里。

温暖的气流从中升起，翻飞的纸灰如同花白的蝴蝶。

供桌上，新鲜的贡品堆成小山，只要把中间掏空再摆好，不会有人发觉。

死亡是饱足且温暖的。

冬春之交，寒意刺骨。甄英透过呼出的白雾看着面前的男人。

那人身姿挺拔，宽阔的脊背，遮挡住了大半的月光，显得身材尤为高大。

他解了脖子上的系带，脱下披风，严严实实地将小姑娘裹进怀里。

你是拍花子吗？还是人牙子？甄英脑袋昏昏沉沉，嗅到男人身上淡淡香味，身上渐渐暖和了起来。

她像农夫怀里揣着的那条蛇，在温暖中渐渐恢复了意识。

“甄英！死丫头躲哪儿去了！”何妈妈的声音那么遥远。

甄英哭了出来，嘴里咿咿呀呀，发不出话。

“我不是你爹。”男人把女孩儿抱到柴房里，想放下她。

衣袖被拉扯得变了形，不知那双红肿破皮的手，哪儿来那么多力气。

带我走吧，带我走吧，不管你是拍花子还是人牙子，是吃小孩儿的妖怪都好，带我走吧。

哑巴发出难听嘶哑的哇哇声，那双明亮的大眼睛浮出一层水汽，枯瘦的爪子抱住男人的臂膀，像是落水的人保住最后一根浮木。

男人顿了顿，一颗忘情道心几乎动摇。

他闭上眼，停顿了半晌，一根一根扒开女孩儿的手指：“对不起。”

女孩儿扑了上来，紧紧抓住男人的衣摆，指甲掐在布料里。一双眼睛会说话一般看着他。

带我走吧，你把我带出这个门，在这里继续呆下去，我真的会死的！带我出去，带我出去就好，我很乖，很听话，你想让我做什么都可以。

她喉咙一阵刺痛，张嘴开合，残缺的声带发出孱弱的悲鸣。

男人轻轻捏住她的某一个穴位，安抚似地拍了拍她的肩膀。

那嘶哑难听的，哑巴发出的叫声就此停下。

女孩儿跌坐在地上看着他。

那对视如此短暂，短到来人说不出话。

又如此漫长，是一个女孩儿一生的长度。

女孩安静了片刻，退后了两步，正当男人以为她要放弃了的时候。

“嗵”

女孩儿跪在地上，不住地给他磕头。

只第一下，额头就青紫一片，沉闷的声音在冬夜里格外寂静，如有回响。

她不会说话，这钟鼓一般的磕头声是她短暂的一生中所能发出的最大的声音。

然而还有第二下，第三下，一声响过一声……

那人叹了口气，转过身来，又钳住了她的肩膀，点了两个穴位。

男人从怀中掏出一个细长的白瓷瓶子，犹豫了片刻，倒出一颗金灿灿的药丸。

是甜的，哪怕是毒药，也是很好的毒药。

那人掐着甄英的下颚，生怕她吐出来，一颗甜甜的药丸，顺着喉咙，就滚下了肚。

甄英咂摸着嘴，唇齿间，似乎还残留着，清澈的果香味道。

困意袭来。

甄英挣扎着抬起眼皮，始终盯着来人。

“和你娘一样倔。”

那张大的双眼不可置信地看着他，仿佛是在问“你认识我娘。”

“不要死，你爹和你娘都是很好的人。”

他顿了顿，一手拍在女孩儿的睡穴上，低声道：“睡吧，你爹娘拿命换来的你，不是为了让你给人当牛做马的。”

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