“这是无奈之举，毕竟我们总不能把发髻给剪了，且不说儒门身体发肤受之父母那一套，这对我们道门中人来说无疑是种耻辱。而且你们凤鳞州也有不少受天朝文化影响之人，他们也不曾剃过‘月代头’，所以我们觉得这不算太大的漏洞。”
竹中光俊也不答话，伸出右手中指，继续道：“第二，你们的口音不对，尾张国地处关东，而你们却是一口关西口音。”
“怎么？你们尾张藩不欢迎外地人啊？”
“但你跟那个巫女说你是片桐信景手下的武士。”
冉鹤归不自然地扭了扭头，问道：“那个巫女……”
竹中光俊轻笑道：“放心，热田神宫不知道那个巫女告密的事情，他们只知道是那个被你们买通的权弥宜透露的秘密——要是他们知道你们已经查清天丛云剑不在神宫当中，恐怕千秋权官司会亲自出手对付你们，你们绝对没有逃离的可能。”
冉鹤归本能地感觉哪里不对，刚准备发问，就看到竹中光俊伸出了无名指，继续说道：“第三，也就是最重要的一点，既然片桐信景可以因为他哥哥的劝说而背叛藩主，那你怎么能肯定在相府之中没有像片桐信景那样的人存在呢？”
“所以说，我们在刚刚登陆海东郡的时候你们就知道了？”
金川东岸，本多幸玄和一众武士面面相觑，他们不知道河流中的小船上发生了何事，离得这么远他们什么也听不清。
竹中光俊微笑着收起了三根手指，继续划着船说道：“纠正一下，不是‘你们’，而是‘我’，那个透露你们行踪之人是我家族中的一个族兄，他只把这个消息透露给了我，而我也没把你们过来的详细人数透露给千秋权官司——当然，你也不要想着回去之后查出是谁告的密，我那位族兄在泄密之后就已经偷偷回到了家族里。”
冉鹤归像是看傻子一样看着竹中光俊，疑惑问道：“你就这么自信，觉得仅凭你一城之力就能把我们这些道士捉拿殆尽去邀功？”
竹中光俊无奈扶额，也像看傻子一样看着冉鹤归，说道：“要是你们郑主事在，肯定不会让你问出这么蠢的问题。”
冉鹤归眼珠滴溜溜地转着，恍然大悟道：“你是故意不向藩主透露的，想让我们在得到情报之后有撤离的机会。”
但随即他又否定了这个猜测：“那你为什么还要带人在这里堵着我们，如果你想投靠道门和相府，直接放我们离去不是更好？”
竹中光俊划着船，回答道：“我需要这个功劳，只有这样子我才能接近热田神宫，才能拿到更多有价值的情报。就算今天你没有拿刀架着我的脖子，我也会找机会偷偷放你们离去。”
冉鹤归内心极为不舒服，追问道：“那我那些战死在这里的兄弟那？他们不是白白丢了性命？”
竹中光俊不再微笑，双眼盯着冉鹤归的眼睛，认真说道：“你以为道门和天门现在是在干什么？过家家吗？这是战争，战争需要的是牺牲，而不是妇人之仁。”
冉鹤归泄气般的低下了头，嘴上嘲讽道：“也对，像你这样的人肯定不会在意死几个低品道士这种小事的。”
竹中光俊眯了眯眼睛，连船也不划了，语气不善地顶了冉鹤归一句：“我不喜欢你这个评价，‘像我这样的人’，你是觉得像我这样的‘叛徒’不懂得什么是忠义之道？不懂得什么是壮烈牺牲？我的眼里就只有阴谋算计？”
还没等冉鹤归说什么，竹中光俊倒是语气激动道：“如果秀祥殿下还在世的话，我绝对不会做出这种背叛主公的事情！我会一心一意辅佐秀祥殿下，让他成为凤鳞州历史上最优秀的关白！”
冉鹤归惊讶于他所说的话，不禁问道：“丰臣秀祥？之前那个被选出来担任关白之职的还未成年的孩子？我记得他已经……”
竹中光俊长叹一口气，语气落寞道：“被贼人暗害了，就在我准备动身前去秀京城为他出谋划策的前一天。”
“我跟秀祥殿下从小一起长大，我很清楚，他一定会成为一位优秀的关白，但没想到他竟然惨遭不测……”
“我们竹中家的重治公和黑田家的孝高公并称为“丰臣两兵卫”，是战国时代的天才军师。当初他们两位辅佐着平民出身的秀吉殿下一统凤鳞州、建立起丰臣相府，立下了不世之功。”
“我自诩还有几分聪明才智，从小就跟秀祥殿下吹嘘，说长大之后，如果他能登上关白之位，那我就会是他的‘竹中半兵卫’，辅佐他扫清凤鳞州乱局，帮他立下不输于秀吉殿下的功绩……”
冉鹤归听着竹中光俊发泄似的说完这些话，默默地接过他手中的船桨，左手拿桨划着船，右手的“神龙手铳”依旧没有放下。
远处围观的一位足轻组头发现了这一点，向着本多幸玄问道：“侍大将，你看那个道士竟然在帮城主划船，他这是想干什么？”
本多幸玄看了一眼，没好气道：“我怎么知道，那个道士就是个疯子，疯子的思维又不是我们能猜得清楚的。”
竹中光俊发泄完后，平复了一下心情，右手继续划桨，空着的左手像变戏法一样拿出了一块勾玉，对着冉鹤归说道：“我知道你不相信我的话——按你们的标准来划分，这是一件灵物，注入真气以后能够化作一个圆形光罩，以你玉虚阶段的修为是肯定破不开的，所以就算你有飞剑也肯定抓不住我。”
他顿了一顿，继续道：“而且我身为那古野城城代，能够调动的军队足有两千，如果我真想对你们赶尽杀绝，肯定不会只派五百足轻，更不会派本多幸玄那种想着阵前斗将的白痴。”
冉鹤归用真气感受了一下那块勾玉，发现确实是一件灵物品相的护具，但还是没将手中的“神龙手铳”放下，解释道：“如果你有这样的灵物，那我确实是不可能抓你做人质，但你的那些手下还在远处看着，所以我也不能把手铳放下，见谅。”
竹中光俊打量了冉鹤归一眼，笑道：“看来你还不算太笨。”
说这话的时候，小船终于划到了金川西岸。
竹中光俊假意受胁，跟着冉鹤归上了岸，用身子挡住对岸的视线，隐秘地从怀中掏出了一张羊皮地图，向着冉鹤归递了过去，说道：“尾张藩的布防舆图，我费了不小力气搞到的，绝对可信。”
冉鹤归也向前靠近竹中光俊，悄悄地收起了那张地图，又快速地和他拉开了距离，免得对岸之人怀疑。
“竹中，我那些战死在这儿的兄弟……”
“你放心，我会让他们入土为安的。”
冉鹤归道了声谢后，便准备撤回集合之处。
临别之时，冉鹤归还是没忍住心中疑问，再次向竹中光俊问道：“你帮助我们，仅仅是为了报复害死丰臣秀祥的远江丰臣家吗？你怎么知道我们道门不会让远江家的丰臣秀庆继任关白之位呢？”
竹中光俊轻笑道：“道门肯定不会让秀庆殿下继任关白——如今我们凤麟洲局势不稳，丰臣相府人心离散，在这个时候，你们道门需要的不是唯命是从的傀儡，而是可以起到一定作用的盟友或者属下。”
“先前内斗之时，我们尾张藩和远江藩已经结下了死仇，不管让那一藩继任，都会遭到另一藩的强烈反对，不能起到稳定局势的目的。这种情况下，道门肯定会选择之前没涉及内斗的近江藩来接任关白之位，也就是让近江的秀茂殿下继任关白。”
冉鹤归听着头大，但又觉得这话有理，只能轻叹一声：“如果丰臣秀祥还活着的话，你肯定是道门的重点关照之人，”
竹中光俊也是感叹道：“如果秀祥殿下还有子嗣，我肯定是不会投靠近江家的，但可惜秀祥殿下还未成年就……其实投靠秀茂殿下也是家族的决定，我们竹中家想要在这乱局中保全家族，必须得依附你们道门和关白相府，我也不能反抗家族的决定……”
竹中光俊感叹完，对着冉鹤归说道：“你们道门一定要小心，‘尊攘派’将三大神器转移，肯定是为了三大主神的神降而在准备。而且告诉你们道门的真人，我听说那些鬼神如今也不安分。”
冉鹤归点点头，随即头也不回地奔向集合之处。
看到冉鹤归离去，本多幸玄和一众足轻武士也是长松一口气，立马划着之前征集过来的多余渔船前往对岸。
从渔船上下来的本多幸玄三步并作两步地来到竹中光俊身边，看到城主并无大碍，终于安下心来，对竹中光俊建议道：“城主大人，我立刻带着骑兵去追这个无耻的道士，一定将他绑到你面前！”
竹中光俊有些好笑地看着他，摆了摆手道：“本多侍大将，省省力气吧，咱们还是好好想想怎么向藩主上报功劳吧”
……
尾张国海东郡，道门众人集合地。
聂展焦急的向着热田郡的方向张望，已经过去这么久了，也不知道轩郎现在到底安全没有。
突然，他发现远处有着一个人影向着他们这边奔跑而来，再凝神看去，不禁心中大喜。
“主事！轩郎他回来了！”
躺在地上养伤的郑译长出一口闷气，对着围在他身边的道士下令道：“既然都已经集合完毕，那咱们就准备回家吧。”
……
大玄久视四十三年，正月十三。
凤鳞州化生堂分堂。
躺在床上养伤的冉鹤归等来了前来探望自己的曹副府主。
伸手压住了想要起身行礼的冉鹤归，曹副府主上下打量了他一番，突然笑道：“想不到啊想不到，你小子不光‘玄圣牌’打得好，上了战场也是一把好手，要不是你舍生忘死拖住敌人，你们那一行人都得为道门献身啊。”
冉鹤归摆手否认：“副府主过奖了，我已经上报过了，我们能够脱身都是那个竹中光俊心有投靠道门之意，我只是在他的谋划框架下的一个变数罢了，而且如果没有副府主给我的‘玄玄罐子’，我也没有挟持他做人质的实力。”
曹副府主并不买账：“快得了吧，谁知道等他出手的时候你们还有几个能活的，功劳就是功劳，该是你的就是你的。”
冉鹤归听到“功劳”二字，顿时来了兴趣，问道：“副府主，我的功劳定下来了吗，不知道是……”
曹副府主也不卖关子，掰着指头数道：“刺探到了热田神宫中‘天丛云剑’的重要情报、只身断后、拿到尾张藩的布防舆图，虽然有竹中光俊的谋划在里面，但你的功劳也是不小，我们几个副府主合计一二，决定给你上报一个‘地字功’。”
不能再鹤归惊讶，曹副府主又说道：“现在算是战事，估计金阙马上就会把你的功劳审批完毕下发，紫薇堂那边的流程也会快些，估计你马上就能正式晋升六品道士了。我记得你还不到三十岁吧，那你还能当上预备祭酒，这对你以后的升迁可是不小的帮助啊——可惜你只是七品道士，不然直接拿个‘地字功’，足够你晋升为五品道士了。”
“这还不止，掌府真人听说了你的这些‘壮举’，夸赞说你有勇有谋，并且说要着重培养你，当即拍板，让你升任了‘执事’一职。冉鹤归执事，你的前途一片光明啊！”
等着曹副府主念叨完，冉鹤归已经从震惊中回过神来，语气热切地问道：“那副府主，我现在还剩下两个‘玄字功’，是不是还能将这功劳折算成丹药灵物？”
曹副府主点了点头，微笑道：“想要什么？我和化生堂、天机堂的主事还算有几分情分，可以帮你去‘砍砍价’、说说情。”
冉鹤归思量一二，回答道：“我现在境界修为还是太低，所以想要一枚‘血丹’和一瓶‘玉液酒’来提升一下修为，不知道是否可以？”
曹副府主点头回应道：“不难，我去帮你讨要。”
……
大玄久视四十三年，二月初二。
凤鳞州道府。
今天的凤鳞州道府异常热闹，因为清微真人、次席副府主李天罡、丁未灵官一行人乘坐着“应龙”安全返回秀京城，并且成功地将清微真人定下的继任关白丰臣秀茂接回了大营。
“轩郎，你听说了吗，李副府主和丁未灵官这次可是立下了大功啊！安全接回继任关白，造化、无量阶段的贼人说杀就杀，我听说掌军真人还杀了一个伪仙修为的上忍……”同样升任执事的聂展围着冉鹤归喋喋不休道，那副热切模样，好像去接丰臣秀茂的就是他一样。
冉鹤归没有听他唠叨，而是自言自语道：“没想到啊没想到，还真是丰臣秀茂继任关白一职，那小子又算对了……”
“冉执事，李副府主找你。”就在聂展还想继续念叨些什么的时候，一道声音将冉鹤归带离了“苦海”
来到李天罡的签押房外，冉鹤规定了定神，敲响了房门，得到答复之后，冉鹤归便推门进房。
李天罡正在外堂处，端坐在一张桌案旁，而他的对面则同样端坐着一位年轻男子——因为其背对着房门，所以冉鹤归并没有看清他的面貌，但从他身上“中极经箓”来看，这是一位三品幽逸道士。
如此年轻就有这般成就，又被李副府主如此礼待，难道这就是被赞为“道门三秀”之首的李长歌？
“齐副堂主，你初来我们凤鳞州道府，肯定需要有人做向导，这位冉鹤归执事很是不错，刚好由他来带你四处转转，熟悉一下道府。”
冉鹤归还没反应过来，就看到那位年轻男子已经急切地转身向自己看了过来，一张熟悉无比的脸庞出现在了他的眼前。
“果然是轩郎！看到这个名字的时候我就猜测会是你……怎么，不记得我这个同窗好友了？”
……
大齐前期，五柳先生的《搜神后记》有载：辽东人丁令威学道于灵虚山，后化鹤归辽。后以“归鹤”喻不忘故乡的人，以“鹤归”指“辽东鹤”，即表示怀着思恋家乡的心情久别重归，慨叹故乡依旧，而人世变迁很大。
全文完
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