荀攸言罢疑惑地看向荀彧，好像在说寿春离汝南这么远，明公总不会调他们去围剿吧？这阵仗似乎过于大了些。

曹操手敲桌案，沉声答道：“刘备，英雄也，今得高人相助，实乃心腹大患，若不及时除之，以后哪能专心对付袁绍？李文达（李通）挡在汝南西部，我亲率大军南下将其击溃，再让子和（曹纯）带虎豹骑断在南边阻拦，哼哼届时看他如何逃出汝南。”

荀攸见曹操起了杀心，便拱手致意坐回原位，心里虽认为这样会劳师动众，但刘备的表现值得重视。

郭嘉见荀氏叔侄没话说，便站出来附和曹操：“明公所言甚是，刘备此人实在顽强，这些年败了不少回，到现在居然还能兴风作浪，只能像吕布那样彻底剿灭，后方一劳永逸才好图河北。”

“嗯。”

曹操给郭嘉递去一个欣赏的眼神，跟着就伏案站了起来，虚着眼对殿内群臣道：“我突然有些乏了，诸公留下继续尽兴，三日之后兵发汝南。”

“唯。”

殿内群臣同时起身行礼，正主不在他们也没了饮宴兴致。

将军们离家半年，曹操只给了三天休整，他们要抓紧陪陪妻儿家眷。

以荀彧为首的文官集团，除了为大军准备粮草用度，还要处理给陈登新设一郡，上表周瑜广陵太守，抚恤阵亡官兵等政务。

三日之后，曹操亲领五万大军出许都，直奔刘备所在的平舆而去。

刘备在汝南故布疑阵，具体有多少兵马打探不到，曹操并不纠结对方兵力多寡，心说能全歼蔡阳五千人，那至少也有万人之数，所以直接点了五万人。

曹操的五万精兵，对上袁绍十万都是优势，这既彰显对刘备的重视，同时摆明了曹操的态度。

刘备，你欺负了我的人，我曹操明摆着欺负你，兵多自然可以为所欲为。

正所谓，七月流火，九月授衣。

九月天气已经转凉，正是厮杀作战的好节气，但这种适宜的时节非常短暂，曹操带五万人南下，也有速战速决的用意。

大军浩浩荡荡，刚抵达颍川南部的偃县，就被刘备的探马发现。

从许都到平舆一路坦途，按偃县并不是最近的路线，走汝南北部的召陵、征羌路程最短，但缺点是没有河流运送辎重，所以西边汝水上游的偃县，是曹操选择的集结地点。

五万大军的辎重，如果没有水路可用，又得征数万乃至十数万民夫，这对徭役沉重的中原无疑雪上加霜。

曹操兴师动众行至平舆，远远看见城头上插满了旌旗，误以为刘备要学吕布死守，便遣曹仁上前叫刘备出来答话，准备当众嘲讽一番再攻城。

曹仁奉命至城下喊话，刘备此时已经率军西去，留下刘辟在平舆虚张声势。

“曹仁，快别叫唤了，你们中了使君之计，他两日前就带兵南下，此时已不在平舆。”

“刘辟？”曹仁见刘辟轻蔑的表情，忍不住高声怒喝：“你乃我手下败将，焉敢在此饶舌？”

刘辟瞥了曹仁一眼，风轻云淡反问：“那又怎样？能改变你们中计的事实？”

曹仁反呛：“刘备都跑了，你留在此地作甚？等死么？”

“我不坐镇平舆，尔等会冲这里来么？”刘辟针锋相对。

曹仁冷哼：“刘备想逃去淮南？哼哼，寿春驻军也在向平舆赶来，他这次无路可逃。”

“无路可逃？听说寿春驻军不足万人，这次来了三千还是五千？”

刘辟望着曹仁轻蔑一笑：“实话告诉你，使君现有兵马两三万，寿春驻军是来找死的？”

“不可能，绝对不可能！”

(本章完)