第一旅逼近桃花渡水寨，水寨宋军还懵然无知，但是北固山主营的两名斥侯却无意中发现了正在疾进的第一旅。斥侯也来不及赶入水寨内报警，只是在水寨外便放烟花示警。

水寨宋军守将唐元凯从睡梦中被卫兵叫醒，听得敌袭，只是哈哈大笑：“唐军只会当缩头乌龟，这会竟然以为我是软柿子！”当下便在侍卫帮助下着甲，又拿起自己惯用的大环刀，这才从屋内大步走出。

然而，一走出来，唐元凯的脸色就难看了。

桃花渡码头和水寨所在，实是一个临江大湖，有一条深水航道直通长江，桃花渡水寨的防御重点即针对这条航道。至于水寨的陆地防护，唐军自然不在意，如果陆上都有敌方大军了，水寨估计也没啥意义了。

因此，桃花渡水寨的陆上防御措施，是着实勉强的，主要就是靠一条壕沟、一堵胸墙和数座堡垒。壕沟宽达一丈，引湖水入沟，便是一条简易的护城河。河上有三座石桥，连结水寨的三处寨门。寨门两侧俱是堡垒，内各驻一小队士卒，寨门则以双层硬木所制，入夜则锁门不出。

按说这样的配置，固然挡不住敌军强攻破门，但唐军这么快就攻破了寨门，还是让唐元凯感觉匪夷所思。

时间倒退回两个时辰之前。

第一师师属侦察营的特战中队队长王大水早已运动到了桃花渡水寨附近。

师属侦察营和警卫营都是从全师范围内挑选的精锐士卒。侦察营类似于探马，也即斥候、夜不收，李丛益就安排侦察营和警卫营打擂台，一个攻一个守，后来又在两个营内各成立了一个特战中队，排级规模，但给的是连级单位待遇。

王大水因其出色表现，很快就荣升为侦察营的特战中队队长。崔飞虎给他的命令是，至少要在主力部队上来之前，打开一个寨门。而王大木的计划是攻击其中两座寨门，以确保至少有一座寨门被特战中队所控制。

王大水此刻便在东侧的这处寨门外。水寨内宋军在寨门内燃有篝火，不过此时篝火只剩些余烬，在忽明忽灭。寨门处的两个堡垒，一侧应当是负责上半夜，下半夜就没见里面的人出来过；另一个堡垒里的每隔半个时辰，便有五名士卒巡视胸墙，偶尔还和另一处寨门过来的士卒低声说几句话再回返。

待巡视士卒回堡垒，王大水朝身后做个手势，十五名特战队员便轻手轻脚的来到河边。把手和脸在水里泡一下，适应了一下水温，便轻轻地滑入水中。

河水冰凉刺骨，王大水也是忍不住打了个哆嗦。当下也不耽搁，只是轻轻划水，也就几呼吸，便到了胸墙下。宋军在原来唐军的基础上，加高了胸墙，不过完全难不倒王大水。王大水在墙脚找了处落脚地，再缓缓地出水，贴着胸墙侧耳听听墙内没有动静，接着便抓着胸墙墙头，一个翻身便进了营内。

往前急跑几步，便有一处库房，集合点便在库房墙后。王大水忍着哆嗦，喝了一小口烈酒，又用烈酒擦了擦身子，再从怀里取出油纸包，换了衣服。等十五人到齐，众人便躲在墙后，静静地等待时机。

在清晨寂静夜空里，募地亮起一朵烟花。这不是第一师的信号弹，那便只能是宋军的斥侯在预警。王大水当机立断，立即命令出击。同一时间，看着水寨不远处的林间升起的烟花，周元英当即命令走在最前面的第一团抛弃一切辎重，轻装前进，去助夺寨门的侦察营。

与此同时，王大水的特战队已兵分两路，便冲进了东侧寨门的左右堡垒之中。有一侧堡垒很简单，数名特战队员持匕首或短剑冲了进去，便将里头睡的迷糊的十名宋兵杀个干净。另一侧堡垒要稍麻烦些，有四名宋兵从堡垒里冲出来，被王大水带人堵住， 不多时便逐一砍倒在地，剩下几名宋兵躲在堡垒里顽抗，王大水便把寨门后的篝火引燃一些，再把火把往堡垒里丢进去，不一会便把宋兵呛得受不住，只得又冲了出来，又被一一放倒。

这时，有离得最近的营房里冲出来的宋兵赶了过来，看到唐军打开了寨门，又在点火焚烧寨门，俱是又惊又怒，便嗷嗷叫着冲杀过来。王大水等人抢了堡垒中宋兵的长枪大刀，也披了些从宋兵死尸上扒的铁甲，此时只能依寨山死守。

好在宋兵一时也没有战阵配合，只有散兵疯狂冲了上来。王大水等人俱是精锐，这种乱战也不惧怕，只是三人一组，与宋兵厮杀着一团。待到寨门外接应的侦察营一个连冲了上来，王大水便率众且战且退，只退到寨门处。

这时侦察营的一个连已经飞速赶到，枪兵向前，弩兵在后，便卡住寨门，而王大水等人便避入寨门两侧的堡垒处，这寨门便一时被唐军夺了下来。

唐元凯出了屋门后，看到的便是如此恶劣的情形。东门和西门两个寨门俱失，唐军百余人卡着寨门，宋兵仓促之间没有冲得动，这时便有营指挥组织战阵，使精锐士卒着重甲，打算硬冲唐军长枪阵。

此时寨门处的篝火早已在混战中熄灭，夜色中组织不便，宋军第一次与宁国军交手，刚才混乱中被唐军从寨门处反击回来，也没有意识到长枪阵的厉害。这时稍成陈列，唐元凯便不待弩手配合，就命重甲兵出击。