桅杆是木质的长圆竿或金属柱，通常从船的龙骨或中板上垂直竖起，可以支撑横桁帆下桁、吊杆或斜桁，桅杆用于悬挂帆和旗帜，现代时会装设天线，桅杆上方一般会有设置一个只容一至两人的小型观测台。

在海上航行时，当大雾、天色阴暗或晚上时，桅杆顶部有人值守瞭望，此时就要开着桅灯。

内陆的漕运船，如果是大太阳的白天，无需用到船灯，只有雾大或天色阴暗时，才会点起船灯。

我看着这明代的船灯，是油灯，在风中忽闪忽现，十分容易被风吹熄！

唐朝诗人吕岩曾说：人世风灯，草头珠露。

就是用船灯来形容生命短促、人事无常。

这时一个船夫撑着一根长长的竹竿，从船后沿着船舷行走前来，如履平地，他就是我们这艘船的其中一个摆渡人。

摆渡人对我和萧遥剑说：小兄弟，你们不可以站在船头，要走进篷下。

我问摆渡人：船灯忽闪忽闪的，很容易被风吹熄吧？

摆渡人说：被吹熄了，再点着它啊！

我又问：如果下雨，灯就一定会被淋熄吧？

摆渡人说：小兄弟，你的前路还有很长，要赶时间么？

我微笑说：不赶时间！

摆渡人说：不赶时间就对了！两边都是岸啊！如果下雨，就近泊岸歇一歇，等雨停再走啊！为什么偏要跟逆风斗雨呢？

我和萧遥剑听了，相视一笑，都估不到摆渡人说出如此有人生哲理的话。

果然是大道至简啊！

我们就一起走进甲板上的木质船顶下，这里有高高的围栏，防止乘客在船摇晃时不小心掉进水里。

是啊！

前路还有很长，我们不赶时间。

欲知后事如何，请看下回分解。