明代有些家族，一般将13岁以上作为男女议婚的年龄，到了这个岁数以上，方许行聘。

但是原因却是时事经常变更，怕早议婚，会遭遇变故到时会悔婚。

民间的婚礼，古代尊崇“三书六礼”。

“三书”指聘书、礼书和迎书。

“六礼”指六个礼法，指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。

明朝民间婚礼，已无问名礼，但有近似的礼法，就是婚启。

明朝的婚启，是直接跳过了纳采、纳吉，到了请期的步骤。

在古代，两家人结亲的婚书，就是双方有婚姻存在的法律效力，除非男方另写休书，方能将婚姻解除。

明代的时候，还存在早婚的习俗。

这里说的“早婚”，是指幼男娶长妻或幼女嫁长夫。

幼男娶长妻的风俗，在明代的湖广、四川、安徽的徽州，都流行这种婚俗。

明代的湖广边地更有一种恶俗，是幼男娶长妻；这里的男子刚出十岁时，其父亲为其娶年长的妻子，“其父先与妇合，生子则以为孙也”，所以经常有男子才20岁，已有10岁的儿子。

明代的四川，也有男子刚够结婚年龄，家里就为他娶年长的女子为妻。

安徽的徽州人，由于从商的很多，男子“重利轻别离”，娶个年长知事的妻子在家操持家务，照顾家中老人小孩，是很平常的做法。

徽州人从事商业活动，常年走南闯北，娶长妻一事，还可以理解，但是川人也盛行此风俗，就让人不知其解了。

后人考证说，明朝人急于结婚，可能跟历经战乱，人口剧减有关。

幼女嫁长夫之俗，仅存在浙江吴兴一地。

据史料记载，许多浙江吴兴当地的女子，12岁就嫁给壮年的男子。

民间的种种，与当时历史背景是息息相关的。

而类似湖广边地等的李代桃僵、掩人耳目的假借婚姻的习俗，让明朝的士大夫深以为恶！

这也是明代士大夫们重定四礼的原因之一。