“睡不着吗？刚不是困的紧，是不是我话说多了给你添了事？”张婉桃察觉到丈夫呼吸不太对，不像是睡着的样子，迷迷糊糊的问了句，以为他想的是儿子读书的事，宽慰着说：“娘说了方子是她学来的，不是六弟买来的，便是六弟买来的，得公中出钱，我看呐也耽搁不得春荣读书，娘还让我拿了笔墨纸砚回来呢，说读书要沉下心静住神好好练字好好读书。我瞧着娘对这事挺上心，往后家里便是有别的大花销，应该也不会短了春荣读书的费用。”

这傻媳妇。顾元杰摸摸她的脑袋：“睡吧。”乱不乱的跟他没什么关系，左右这家财啊，往后大半得归长子长孙，大哥也不是吃素的，再不济还有二哥，端看娘怎么想，二哥应该不会如以前般冷眼旁观。就盼着娘能活久些，儿子读书可不是一年两年就能成事，往后日子长着呢。

乌梅汤，二哥想到镇上开铺，或许可以从此着手。想想大哥的性子……这事不太好办。娘近些日子看着是通透了些，希望家里乱起来后能不揣着明白装糊涂，二哥这刚热起来的心又得掉回冰窖里。

说是睡，顾元杰闭上眼睛却睡不着，脑子里闪过一个又一个的念头。外人看着顾家几兄弟哪个不竖起大拇指夸兄友弟恭，内里究竟如何只有自己知道。不甘心吗？他似乎从来没有过这种情绪，许是见多了二哥的狼狈，一颗心还没热起来就已经彻底的清醒，病好后的娘，变了，媳妇说娘总算恢复了和善，娘什么时候一碗水端平过？心是偏的，耳边听见谁说话就偏向谁，几十年了……老了老了倒是讲究起不分厚薄，眼里有了二房也看的见三房。

没人知道，连二哥他都不曾说过，七岁不大不小的年纪，只不过见不得二哥伤心，莽撞的跑到父亲跟前问：为什么从来只听大哥说话只抱六弟？二哥也想去镇上玩也想跟爹到县城去！爹你偏心，只疼大哥六弟不疼二哥也不疼我！

他记忆中，父亲唯一的一次抱起他，还摸了摸他的头，对他说：四儿，人心本有偏向，和你三姐五妹相比，你和二哥是得父母偏心的。

当时他不明白这话是什么意思，稀里糊涂的听完，也没去和二哥说，后来日子一天天的过，他长大了，也渐渐有了些明白。正如他偏心妻儿偏心二哥，大概就是书上写的，万事万物都讲究个缘，总会分个亲疏，哪怕是父母哪怕是兄弟，缘分深便亲近缘分浅便疏远，强求不得，所以他从不强求也未抱过任何希望。

可是二哥与他不同。

黑暗中顾元杰张了张嘴，数次想开口说话，又犹豫不决，要不要将四房扯进浑水？长兄如父，他虽没得父母的偏爱，也不与大哥亲近，却还有个二哥牵挂他：“婉儿。”

张婉桃一直没睡踏实，她感觉到丈夫没睡也不敢睡太沉，听见说话忙出声：“怎么了？是不是哪儿不舒服？”嗓音听着像是干了许久有点嘶哑：“口渴吗？”她撑着身子就想起床。

“明儿你找二嫂便说不要拦着六弟回镇上。”顾元杰又提醒了句：“早点去，告诉二嫂，大哥回来后只会以自身利益为主，乌梅汤说不定还会落到老六媳妇手里，依着老六媳妇的精明，肯许好处给大哥，只怕大哥还会帮着说话。再告诉二嫂一声，杂货铺是开不了了，能不能开别的铺子，兴许就得看这乌梅汤。”说着，他又想到了更深的一层，难怪他刚才隐约觉得线在乌梅汤，实则应该是在娘身上：“二房真想到镇上开什么铺子，可以到娘跟前寻问，有了乌梅汤兴许还能有别的汤，总能有一方子是能拿出去挣钱。”没人提及，差点儿忘了，母亲也曾在深宅大院里当过小姐的贴身大丫鬟，热闹繁华的府城，说是祖上出过大官底蕴厚实。不能开饭馆还不能开个酒肆或说书茶楼，总归都得有点吃的喝的撑场子。

丈夫话里的严肃影响到了张婉桃，她其实没听明白，往大腿狠力的揪了下，疼的泪花儿都出来了，顾不得疼赶紧竖起耳朵认真的听，丈夫说她在心里跟着念，是越听越糊涂一脑的浆糊懵的很，怎么回事？像是要出什么大事的样子？她有点慌，呼吸都急促了起来，继续认真听，听完后，又对着丈夫说了遍：“是这么说没错吧？”

“对。”顾元杰摸摸媳妇的发顶：“睡觉吧，若是不记得，明儿清早喊醒我，我再跟你说一遍，你别害怕，家里真出了什么事，万事有我在，我别的本来没有，护着妻儿还是可以。”

在顾家丈夫总是最不显眼的一个，可张婉桃却知道，她丈夫顶顶儿的厉害：“嗳，我不怕。”

天边才漏出丝丝天光，屋后公鸡对着东方起鸣，心里存着事的张婉桃立即睁开了眼睛，看了眼身侧的丈夫轻手轻脚的下了床。除怀孕时，都是她睡在床外，丈夫田间地头的忙，没个停歇，不能吵着他能多睡会是一会。

屋外蒙蒙亮，摸索着穿好衣裳，拿着梳子利落的挽了个发，悄悄儿的开了屋门，想着二哥不在家，去二嫂屋里也无妨，便大步去了西厢，敲了两下门，声儿不大，天初亮四周静悄悄，听着还是挺明显，张婉桃有些说不出的紧张，左右看了看，压着嗓子说话：“二嫂，开开门是我。”

朱凤喜起了床正挽头发呢，听着短暂的两声响，正想着谁敲门，又听见细细的说话声，忙走过去开了门：“老四媳妇？”她有些懵，有事找她吗？