京中的贵族在护国寺，大多有自己专用的佛堂，姚宏直贵为丞相，自然也不例外。

佛堂不大，狼卫没办法跟进去，只能守在门口的树上。

因为冬天树干上没那么多枝叶提供掩护，只能让一个人勉强藏身，所以身材更魁梧一些的十三不得不去房顶上趴着。

姚宏直进到佛堂后，并未接过准备好的香敬到佛前，而是转身去了佛像后的密室。

早有人在那里等候，穿着和姚宏直一样的衣服，身量也和姚宏直本人无异。从背后看去，根本分不清两人的区别。

姚宏直一点头，那人转身出了密室，接下来的时间，他会代替姚宏直跪在佛前祝祷，直到真正的姚宏直回来。

反观姚宏直，他换了一身袈裟，带上早已准备好的头套，伪装成将他引人佛堂的那个和尚，大摇大摆地从门口出去，还贴心地只将门半掩。

他知道木北墨这段日子一直派狼卫监视他，在姚府时，任何动向都逃不出训练有素的狼卫们的掌控。

但今日出来赏花，木北墨不可能带多名狼卫随行，他又故意多带了姚府的人手，狼卫们自然无暇顾及一个寺里的和尚。

更何况来护国寺也是姚琳一时兴起提出的，狼卫们不像姚宏直一样了解姚琳，知道她必然会提出这个建议，他们没那么警惕。

离开护国寺后，再三确认并没有木北墨的人跟着自己，姚宏直这才放心地回城。

姚茂早已准备好了一切，姚宏直直奔皇宫而去。

按姚宏直的要求，宫人通传的时候十分小心谨慎。木奕承得知丞相突然到来，又要求自己的行踪尽可能不被人知道，心里一沉，知道姚宏直必然有要事相告。

果然，在木奕承让御书房里伺候的人都退下，房中只剩君臣二人后，姚宏直的第一句话就大大出乎木奕承的预料。

“禀告我王，老臣发现木叶郡主私通南宛，手中握有确凿证据。”

木奕承面色一沉：“爱卿，叶儿刚刚收复渡冬关，首战告捷，将五万南宛军打退，你这话是何意？”

姚宏直跪在木奕承面前：“老臣知道妄议王族乃是死罪，但此事事关重大，老臣不敢隐瞒，也不敢胡说。”

木奕承紧紧盯着姚宏直，但后者脸色平静，没有一丝惊慌。

沉默良久后，木奕承方才开口：“你说，若有一字虚言，朕定斩不饶。”

姚宏直叩首后依然跪着，脊背挺得笔直，说话更是字字清晰：“我王明鉴，木叶郡主归于西凌一事并非出自真心，而是被太子殿下劝说后同意。她假意归顺，却一直和南宛私下联系。出使南宛时的种种做法也是为了让我王信任她。”

木奕承双眉一立，语带杀气：“这些事，丞相大人如何知道？”

姚宏直像是没感觉到木奕承的怀疑，语气依然平稳：“东宫里有一婢女，受木叶逼迫，此次趁她出兵，悄悄来到老臣府中，给老臣说出不少事情，才让老臣顺藤摸瓜，知道了真相。”

“那婢女现在何处？”

姚宏直一拱手：“回禀我王，老臣今日将她带来，此刻正侯在门外。”

看木奕承点头应允，姚宏直起身打开房门，不多时将桃红带了进来。

桃红满脸惊慌，抖作一团。来到王座之前后更是腿软，直接跪倒在地。

姚宏直出言安慰：“你莫要害怕，只需将你告诉我的那些话一一告知王上。”

桃红颤巍巍开口：“回禀王上，民女唤作桃红，家住东市二粮街，家中父母尚在，还有一幼弟。”

木奕承听得不耐烦：“挑要紧的说。”

“是。几个月前，木叶郡主刚刚回朝的时候，曾见过张吉公子调戏我，她将张公子赶走后，小女本来十分感激她出手相助，就将她请至家中。不想她看见我的家人后，派人将他们全部带走，以此来逼迫民女听她的吩咐。”

桃红说到此处，再也说不下去，啜泣几声。

木奕承身子前倾，追问道：“然后呢？继续说。”

桃红平复了一下心情，偷眼看向姚宏直，发现丞相并没有在看她。

她看不清姚宏直的表情，心中的惶恐压过了愧疚，继续按着姚茂教她的词背道：“郡主让小女专门挑张公子常走的路上等着，等张公子派人要将我从家中带走时，郡主再次出现，张公子两次受挫，就对郡主出言不逊。郡主就，就，将他杀了。”

她说完后木奕承并没有开口，所以她只好继续：“郡主将我接到东宫，旁人以为是为了不让我被张家报复，实际上却是将我软禁，不许我与家人见面，也不许我与别人交谈。”

姚茂所教的词已经全部说完了，桃红蜷缩在地，大气也不敢出。

“退下吧。”木奕承只说了三个字。

桃红腿脚发软，站不起来，又不敢违背王命，用了全身的力气站起后，踉跄着出了门。

木奕承转向姚宏直：“张吉可是张革元的儿子？”

“正是。”

张吉之死是木叶在西凌的第一次立威，她连这样的事情都办的如此稳妥，那么张革元之死必然也是她在背后推波助澜。

木叶一个未及笄的小姑娘，当真能有这般缜密的心思吗？

是谁在背后教她？

不等木奕承想出一个答案，姚宏直再次跪倒：“老臣还有证据，请陛下明察。”

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