木奕承表情还算平静，看不出喜怒：“你继续说。”

“陛下曾让我去查，那首诋毁郡主的童谣是被何人传唱，老臣本来查出是张革元府中的下人所做，而后太子殿下和木叶一口咬定是张革元指使。”姚宏直语速很慢，让木奕承有足够的时间回忆起当时的情形，“桃红供述完后，老臣又去查了查此事，发现木叶早在这首童谣刚出来时就已然知晓，但她一直在暗中推泼助澜，让此事闹大。”

姚宏直痛心疾首地说：“王上，张大人妄议王室实乃大罪，但这是木叶逼他的，就为了他手中那一万兵，将整个张家全部逼至绝境。若是她还不满足，那是不是会继续对朝中无辜重臣发难？”

此时已是正午，御书房中不仅有地龙取暖，还在殿中四角放有火盆，博山炉中还焚着龙涎香，但仍让人觉得寒气逼人，这是从骨子里渗出来的，想致人于死地的杀意带来的。

姚宏直看木奕承变了脸色，继续趁热打铁：“还有一事，老臣没有证据，心中却很是怀疑。木叶既然是烈月军出身，那么应该很清楚南宛军队的战力，她怎么敢只带着一万人出征？而一路无阻打到渡冬关的五万南宛军，为何只一战便败给了木叶？”

剩下的话姚宏直并没有说出来，但意思已经很明确了，是在说木叶依旧和南宛相纠葛着，甚至这次南宛无故侵犯也很可能是她与顾云烈的计谋。

渡冬关呈上来的军情此时就摆在木奕承手底下，原本报喜的战报，此时却变成了嘶嘶吐信的毒蛇。

木奕承心里明白，以姚宏直为首的贵族和木叶之间有着不可调和的矛盾，当初他认回木叶也是为了朝廷制衡所考虑。

不论姚宏直所言是真，还是他为打压木叶故意所说，都让木奕承意识到，木叶并不是乖乖听话的棋子。

对主人造成威胁的不听话的棋子，就该被销毁。

而且这样做还有一个好处，这是姚宏直亲手呈上的把柄。若日后他有任何不臣之心，或者威胁到王室，木奕承完全可以旧事重提，以姚宏直诬陷木叶为罪名，将他处置。

这是一笔划算的买卖，木奕承付出的代价不过是将木叶视为弃子。

“爱卿的意思是即刻召回木叶，让她来给朕解释？”木奕承知道姚宏直想要什么样的回复，但他要姚宏直自己说出来。

姚宏直再一次叩首：“我王圣明，若是直接召回木叶，难免她心里起疑，兔子急了还会咬人，何况是木叶这样的武将。将她召回风险太大。”

木奕承抬手让他站起来说话：“那爱卿觉得该怎么办？”

“老臣愚见，让木叶战死沙场，是唯一不会损害王室名誉的方法。”

良久的沉默，殿中那股冷意更甚。

“那便依爱卿所言，尽快让木叶郡主为国捐躯。”

姚宏直从皇宫出来后，又马不停蹄赶往护国寺。

趴在房顶上的十三已经冻僵了，他没想到姚宏直这老家伙居然进去这么久。为了不叫屋里的人察觉，他是一动不敢动地趴了两个多时辰。

这么半天，也只有寺里的那个和尚来往进出过两趟，别的人一个都没见到。

要是自家殿下过来，还能去佛堂里看看。只是姚二小姐向来是个缠人的，这会儿应当还玩着呢。

树上的十二突然给他打个手势，十三猛然一惊，发现姚宏直终于从佛堂中出来了。

姚宏直一脸的肃穆端庄，十三在心里骂了一句：“老不死的，一肚子害人的主意，在佛前倒是装得虔诚。”

自然有寺中的和尚将姚宏直引到木北墨等人处。

看到姚宏直来后的姚琳，不自觉地端庄起来。

木北墨笑问：“丞相大人怎么祝祷了这许久？琳儿和我抱怨，说您答应陪她出来，结果自己消失了这么好半天。”

姚琳扯扯木北墨的袖子，又眼神躲闪地看向姚宏直：“爹，我没这么说。”

姚宏直伸手拍去姚琳帽子上的落雪，姚琳以为爹爹要来打她，吓得往毛茸茸的貂绒领子里一缩，只余一双眼睛露在外面。

“老臣在佛前祈祷我西凌国力昌盛，又为出征的郡主殿下祈福，希望殿下早日得胜平安归来。故此多花了些时间。”

木北墨听他提到木叶，心头就是一跳：“丞相为西凌殚精竭虑，得忠臣如此，是我西凌之幸。”

姚琳打断父亲的自谦：“太子哥哥，父亲在佛前上香求阿叶姐姐平安归来，咱们也去上几柱香吧。”

木北墨点头应允，一行人又浩浩荡荡向正殿走去。

太子要上香祈福是大事，虽然并非是祭天祭祖一类的正规祭礼，寺里也很是重视。

在佛前贡了香，又给护国寺捐了不少香火钱。住持怀海方丈双掌合十念诵佛号，以示感激。

姚琳面对住持，不敢放肆，恭恭敬敬地行个万福礼：“几日前我向大师求过一个锦囊，今日不知可否再劳大师探知天象，看看我阿叶姐姐何时能归来？”

自上一次木叶来护国寺后，怀海方丈一直留着写着木叶八字的那张小纸条。见木叶第一面时，他就被木叶身上的煞气所惊到。

那样年少的姑娘，身上的煞气居然令他都感到心惊。

可私下里自己拿着八字推演几遍后，怀海方丈更是惊讶。

木叶的命格分明就是七杀格，极凶的命格，却又是天生的将星。她能给天下带来巨变，可对她自己，又是一生的凶险波折。

强极必辱，过刚易折。他曾告诉过木叶，可木叶似乎并不放在心上。