“待我不薄？”木叶重复一遍，“这话你竟说得出口。我九岁初立战功，十岁便有品阶入朝为官。这些年来我立下赫赫战功，内平叛乱，外御强敌，保得南宛疆土无恙，却只得了个从四品衔，甚至还不如一个御前带刀侍卫。这就是你所谓的待我不薄？”

苏慕宇反驳道：“你官衔虽不高，却已经是南宛开国以来唯一一个得封的女子，父皇还封你为安平将军，有此殊荣，你还有什么不满意？”

“安平这个封号就是叫我安分守己，好好学学那些大家闺秀是如何做的，教我不该追名逐利，更不要妄想着能建功立业。打量着我是个武将，就不晓得这些意思吗？''平''字更是时时提醒着我不要忘了我低微的出身，不要忘了我生母的身份上不了台面。这般恶毒的封号，还要我感恩戴德，南宛也未免太欺负人了。”

木叶的话句句占理，苏慕宇找不到反驳的点，一时愣在当场。

木叶今日身着金丝软甲，外罩如意缎绣玄鸟氅，越发衬出她英气的五官，更让人觉得她气势凛然如出鞘的利剑。

木北墨见苏慕宇再无话可说，便携着木叶进了长庆殿。

开宴后是寻常的歌舞，众人也都规规矩矩按照两国外交之礼问候，木叶懒得搭理他们，就把木北墨推出去回话，自己拿着酒壶一杯杯喝着酒。

宴会将尽之时，建昭帝突然问道：“郡主在西凌住了几个月之后，觉得是西凌好，还是南宛好？”

他的语气和善，殿中却立时静了下来。木叶却仿佛恍然不觉紧张的气氛，笑嘻嘻地回答：“自然是西凌好。”

南宛众臣倒吸一口凉气，谁都没想到木叶这般直接，一时间鸦雀无声。

建昭帝继续追问：“那西凌究竟好在哪里？我南宛又不如在哪里？”

木叶起身，略一思考，朗声回答：“南宛弱，弱在重文轻武，武将不思兵法战策，却学着文人以武为耻，文官说着天下苍生，所做却都为个人私利；南宛弱，还弱在官场黑暗，党派林立互相倾轧，奸臣当道，尸位素餐者不计其数，忠臣无权，满腔抱负却无处施展；南宛弱，更弱在民不聊生，上至堂堂州牧下至小小县丞，左右逢源之事样样都做，与百姓有利的倒是件件不为，上司略一皱眉便整夜难安，百姓深陷水火却视而不见。”

此话一出，建昭帝脸色立时沉了下来，顾太师拍案而起：“一派胡言！按你的说法，西凌难道强在满朝只见武将没有文臣？还是强在还按照古法排出几大贵族，其权力之大甚至可以左右王权？亦或是强在民众尚未开化，大字都识不了几个？可笑郡主一味尚武，瞧不起文臣，原是那最浅显的四书五经中的道理都不理解。”

木北墨听着木叶所说原就狐疑，木叶虽然将南宛骂得一无是处，但确确实实指出了南宛最根本的问题。建昭帝往日听尽好话，如今有人这样无所顾忌地指出他的错误，若是他当真把这番话听进去了，于西凌无一好处。

现下听了顾太师一番话，木北墨又担心木叶会在辩解时，有意无意将西凌国情透露出去，便将酒杯往桌几上一砸，吸引了众人的目光，顺势拦住木叶的话头：“太师何必动怒，阿叶年少，又不曾读过许多书，说话自然鲁莽，当不得真。更何况她在军营里长大，西凌尚武自然更讨她欢心。陛下仁泽深厚，想来也不会和一个小姑娘计较。”

而后木北墨又转向木叶，兄长一般训斥她：“你酒量不好，却还要贪杯，醉了之后说出这满嘴胡话。难道你忘了这次来，便是为了感谢陛下这些年对你的宠信和顾家养你成人的恩德的吗？”

木叶仍是一脸的不服，赌气般扭过头去。

木北墨站起来对建昭帝深施一礼，又遥遥冲着顾太师一作揖：“阿叶如此无礼，是我这个王兄没教好她。在此替她谢过陛下这些年的照拂，也代表西凌王室谢过陛下保存我西凌王室血脉。有此大恩，西凌无以为报，唯有日日念及您的恩德，永世臣服。”

这一番话说的圆滑周到又诚恳无比，大大讨了建昭帝的欢心。他面色稍有缓和，可想起木北墨专门提到顾府，心中又觉得膈应。

建昭帝虑及木叶与顾云烈的关系，不免对顾家多了几分怀疑，心念一转，便想到了如何试探顾家的忠心。

“太子所言过重了，郡主天造英才，吉人自有天相，是上天庇佑，朕不敢贪功。只是太子有句话提醒了我，郡主在顾府长大，此番到来多有不易，顾府应当于家中设宴，款待二位殿下。”

顾太师正要寻个理由回绝，建昭帝已经下了口谕：“朕替太师决定了，那便两日后的戌时在顾府设宴，二位只当回家，无需拘谨。”

这件事便这么定了下来。

木北墨察觉到身旁的木叶身体一僵，转头看去，便见这一夜桀骜不驯的木叶消失了，她身上的锋芒尽收，只余下满脸的惊慌。

像极了做错事后，即将见到严厉长辈的顽童。

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