一大清早，郭笨聪刚刚睁开眼睛，就听到院内有了动静。
郭笨聪暗叹一声，今时不比往日，大宋昔年的繁华不在，自己的住宅竟然也成了工厂。其实这也是没办法的事。万宁地方不大，没有太多的宅院，陆秀夫又不愿将朝庭搬到琼州府，因为那里距雷州太近，不易防守。不过陆秀夫的担心不无道理，倘若为了一时的舒适，却引来了灭顶之灾，那就叫作因小失大。
郭笨聪伸了个懒腰，匆匆起床更衣，洗漱，打开房门，和以往一样，闭着眼睛深吸一大口新鲜空气。
一阵酸味扑鼻而来。
郭笨聪吓了一跳，睁眼一看，院内站了四人，其中二人是苏木与石韦，第三人是胡太医的徒弟李一棒，第四人是一名士兵，郭笨聪从未见过。
石韦听到有人打开房门，转身一看，见是军器少监，忙道："少监，绿矾油带来了，总共一百八十斤。"李一棒接着道："全是按着少监的吩咐做的，一份绿矾油，一份净水。"李一棒所说的"净水"，其实就是蒸馏水。
郭笨聪低头一看，院中果然放了三只瓷坛子，虽然每个坛子都用油纸密封了，但仍能闻有些酸味。
纯的硫酸，其实是没有味道的。李一棒制作的硫酸含有杂质，又正好是酸味，再加上宋朝时空气极为清新，因此只要有一丝异味，郭笨聪立时就能闻出。此种方法制作的硫酸，一直用了很长时间，众人均以为硫酸有味，直到后来改进了制作工艺，这才知硫酸的本来面目。此为后话，暂不表。
看着眼前这三只大坛子，郭笨聪吃惊不小，他没料到一百八十斤竟有这么多，想了片刻，道："烦劳几位，先将一只坛子搬到西厢房；至于另外两坛，还请苏大哥找个地方，临时放置吧。"苏木忙道："少监客气了，我们这就去办。"几人抬了一只坛子放进西厢房，又将其余两只坛子抬出门外，放在车上，然后推着车离开，想是去找临时仓库了。
远处传来一阵鸟叫声，似黄莺般歌唱，再一细听，却是个小姑娘在说话。郭笨聪快步跑出院门，大叫道："郭三！"黄莺停止了鸣叫，有一娇小的身影从远处跑来，边跑边喊道："哥！"郭笨聪也跑了过去，伸手抱起郭三，将她举到自己右肩上坐着。
郭三俯下头，凑到郭笨聪耳边悄声道："公子昨晚睡得可好？"郭笨聪听得一愣："啊？"郭三咯咯一笑，不再说话。
有一绿装少女款款走来，道："公子昨晚睡得可好？"正是听琴。郭笨聪点头道："嗯，相当好。"听琴又抬起头看着郭三，道："郭三，早饭后别跑，肚子会痛。"
郭笨聪将郭三放了下来，正色道："对，饭后别跑。我小时候有一伙伴，最喜欢饭后乱跑，结果有一次跑得太快，肚子痛死了。"郭三歪着脑袋，问道："就这么痛死了？"郭笨聪用力点头："嗯，痛得太厉害。"郭三道："那我饭后不跑便是了。"
三人进入院内。郭笨聪道："听琴，今日有人送了些绿矾油过来，满满三大坛，我让他们带回去两坛，还有一坛在西厢房。"说着，将西厢房的门推开。
屋内有轻微酸味散出。听琴皱眉道："绿矾油竟然是酸的。"郭笨聪道："对，是酸的。"说到这里，忙转过身去，对着郭三道："郭三，这坛子万万动不得。"郭三道："好。但为甚么动不得？"郭笨聪道："危险之极。我小时候有一伙伴……"
郭三道："你那伙伴动了坛子之后，就死了么？"郭笨聪愣在一旁。郭三又道："哥，怎么你的伙伴全死了，就剩你一人了呢？"郭笨聪奇道："为甚这么说？"郭三道："你的小伙伴，要么饭前不洗手被肚里的虫子咬死了，要么不穿鞋子走路被钉子扎死了，要么饭后跑得太快痛死了，要么摸了坛子摸死了，就你没事。"
听琴忙道："其实他们都没死，后来全救活了。"
商陆走入院中，肩上扛着一根木棒；木棒上绕满了铜丝。郭笨聪喜道："商陆，铜丝来了？"商陆走入西厢房，气喘吁吁道："少监，不多不少，刚好一百尺，如此粗线。"说着，将那铜丝放在桌上，伸手从怀中取出郭笨聪以前写的那页纸，纸上写了"铜丝一百尺，如此粗细"，后面又用毛笔画了"如此粗细"。
郭笨聪赞道："果然是如此粗细。有劳商兄了，眼下还有一事需几位帮忙。"商陆忙道："少监客气了，请问是何事？"郭笨聪道："我准备在后院盖一间大木屋，此事已与冯尚书说好了，工匠明日便到。你们几人去督造吧。"商陆奇道："少监要在后院盖房子？"郭笨聪道："对。我要盖一间大学堂。"
听琴补充道："可叫工匠们在晚饭前停工，因为郭三会过来吃晚饭的。我虽不懂盖房子，但想必也会用到些斧、锯什么的，郭三又爱乱跑。"郭三争辩道："我虽爱跑，却不是乱的。"
商陆看听琴说得慎重，当下点头应了。他虽不明白少监为何忽然要盖房子，但想必有其道理，也不再多问，出了院门找苏木去了。
郭三道："哥，咱们去找水镜姐姐吧，两日不见，咱家有些想她了。"听琴笑道："郭三学了水镜，整日自称咱家。"又道："公子约了大力兄妹与工部众人见面，若要去找水镜，是否会耽误了呢？"
郭笨聪道："那是约在午饭后的，现在还早呢。去找水镜吧。"说此话时，又看听琴与郭三站在一起，愁云全消，眉语目笑，甚至经常笑出声来，寻思："须逗得郭三高兴，听琴也跟着高兴。"
三人出了少监府。
郭笨聪道："水镜家在哪呢？"听琴甚奇，摇头道："不知道啊，我以为公子知道呢。"郭笨聪叹道："既然不知道路，怎么去呢？"郭三道："问人啊。"郭笨聪道："问谁？"听琴道："问石韦吧，上次是他带着水镜来的。"郭笨聪点头道："也对，问石韦去。"忽又纳闷道："石韦又在哪儿呢？"郭三叹道："还是问人啊。"
于是郭笨聪去问人。
郭笨聪问人之后返回。
郭三道："哥，可问到了？"郭笨聪道："问到了。"又转向听琴道："那士兵说了，石韦在西边三、四里外呢。咱们这就过去找石韦。"郭三甚是惊讶，道："哥，你为甚不让他将人叫过来，却要你自己跑过去问？"郭笨聪听得一愣，再一细想，郭三说得竟然极有道理，自己身为朝庭四品大员，怎么连这么简单的办法都想不到？
过了一阵，石韦气喘吁吁地跑了过来，听说要找水镜家，石韦朝着不远处一指，道："就在前方一里处那宅子便是了。"郭笨聪顺着石韦手指方向看去，果然前面不远处有一宅子，距自己的住处只有一里路。
三人向水镜家走去。水镜听得有人敲门，开门一看，惊道："郭三？"
郭笨聪听得一愣，三人之中他最高大，又是当官的，听琴最漂亮，又是丞相千金，但水镜最先打招呼的竟然是郭三。
郭三道："水镜阿姨，我来看你了。"郭三忽然改称水镜为"阿姨"，这让郭笨聪吃惊不小。
水镜喜道："好。小郭三快请进。"
屋子不大，但干净整洁。里屋传来声响。有男子声音道："镜子，有客人来了？"水镜道："是的，军器少监来了。"里面那人道："哦，是军器少监来了。我行动不便，还请少监稍坐片刻。"
