郭笨聪忙迎了出去，有模有样地道：“不知何尚书来访，有失远迎，还望尚书饶恕则个。”何中天道：“无妨。今日闲得片刻，特来探望少监。”说着，与另一人走了进来。这人打扮得书僮模样，估计是何中天身边的跟班或是随从。
万宁这地方不大，方圆只有几十里，山地又占了一半多的面积。附近有四条河流，有万宁河、龙滚河、龙头河、龙尾河。万宁河是最大的河流，直通南海。就在这么个小地方，却安置了大宋朝的所有行政机构与所有官员的住宅。何中天的尚书府距郭笨聪的少监府不远，走路大约不到一盏茶工夫。
何中天进入屋内坐下，二人寒暄几句，郭笨聪问道：“何尚书，近日可有元军的动静？”何中天道：“抵达琼州后，枢密院每日都派人去雷州，每日都有消息传回；到今日为止，似乎未见元军有何动静。崖山一战，大宋水师固然所剩不多，但元军水师也损失十之七八，军中又染了麻疹，一时间也无法征调大批战船。”说到这里，又微微摇头，叹道：“这几日，近海不时有元军战船驶过，想必是在四下探听朝庭的下落，但多数均被击沉或俘获。朝庭也不能终日躲藏，倘若再不露面，恐怕各地的义军会有所误会，甚至以为大宋朝庭已不复存在，就此散了。”
何中天这一席话，大大出乎郭笨聪的意料。在郭笨聪看来，大宋朝庭应想方设法地躲着元军，而且不能让任何人知道朝庭的下落；而元军这方面，应该倾尽全力搜寻才是；但如今看来，似乎反了过来，倒是大宋朝庭更急着露面。
其实，事情并不是郭笨聪想象的这样。朝庭可以躲一时，但不能一直躲下去；倘若再不露面，各地的抵抗力量，以及全国的百姓，都会误以为朝庭已灭亡，渐渐丧失了斗志，士兵解甲还乡，等到需要的时候再召集，为时已晚。试设想一下，假如海战之后，元军对外宣称宋朝庭已亡，而朝庭也一直不露面，这与真正灭亡有何区别呢？ 正因为如此，每有皇帝驾崩，众臣都会尽快扶立新君，就是怕人心涣散，彻底丧失最后的希望。
当然，郭笨聪也有自己的理由；在他看来，只要给他一年的时间，再有足够的资金支持，便可以打造出一支强大的海军，甚至一支足以抵挡元军骑兵的陆军；可惜的是，这个理由虽然充分，但他又不能将真正的原因告诉旁人，只能埋在心里自己发闷。
二人又聊了一阵，何中天问道：“听说少监近日在试制火炮？”郭笨聪点头道：“是啊，难道何尚书不知么？”何中天道：“昨日听丞相说起过此事，因此心中便惦记着，今日一早再欲找丞相细问时，却未寻获，后一打听，原来丞相一早便出了门，拜祭夫人去了。”
郭笨聪恍然道：“原来如此。”又想起李三原曾告诉自己，陆秀夫的夫人与公子都在海战当日遇难，只留有一女；此事他当时记得清楚，但后来有太多事情发生，竟然给忘了，如今听到何中天再次提起，顿时恍然，原来陆秀夫近日心情不好与此有关；但听琴这丫头，似乎早已忘记了悲伤，丝毫未见她提起自己的母亲与哥哥或是弟弟，这倒是奇了。
何中天又道：“看过夫人与衙内之后，丞相也未闲着，又找林院使议事去了。”郭笨聪叹道：“是啊，夫人这一走，留下女儿无人照顾，唉……”他想到听琴的遭遇，更是长吁短叹不已。
二人感慨一阵，忽听旁边有人哭泣。郭笨聪转头一看，侍琴脸上泪痕斑斑，哭得甚是伤心。郭笨聪知她听得伤感，劝道：“侍琴姑娘，人死不能复生，还请节哀顺变。”忽又觉得这些话像是套路，说出来丝毫不显诚意，正想着如何说几句有诚意的话，却见侍琴已擦干了眼泪，将桌上的碗筷收拾之后，转身出了房门。
二人又聊了一阵，天色已晚，何中天告辞离开。郭笨聪也知道，何中天身为兵部尚书，按理说是不会亲自探望自己的，但他今天之所以亲自前来，完全是因为当日身染重疾时，自己曾悉心照料于他。
送走何中天之后，郭笨聪又走回屋内。
桌上放了六、七页纸，上面画了十几幅插图，又标有各种符号文字，这是郭笨聪刚从手机中整理出来的火炮资料。
郭笨聪将这几页纸整理好放在一旁，又拿了十几页空白纸铺在桌上，取了砚台笔墨，准备重新整理抄写一番。然而他的毛笔字写得甚差，写了几个字之后觉得不太满意，便重新取了另一页纸，又写了十多个字，仍觉不满意，正待再取一页重写，忽听有人敲门。郭笨聪心中一喜，忙开门一看，来的正是听琴。
听琴进入屋内，看到桌上那页纸，顿时吓了一跳，这纸上写了十几个字，龙飞凤舞，又像是信笔涂鸦，笔划时粗时细，有几滴墨汁滴在纸上，再一细看，却更似一幅画。
郭笨聪知她看出了些端倪，却也无可奈何，因为除了自己的名字之外，其余的字他用毛笔写起来甚是别扭。如今看到听琴的神色，郭笨聪心中颇有不服，又想起了“胡不字”的典故，便提笔在纸上写了自己的大名。这三字他早已练过千遍，粗看之下，也是写得生龙活虎，力透纸背。
听琴看他这三字写得也算是工整，又是标准的宋体，甚觉有趣，也拿起另一支笔照样写了。郭笨聪看了一眼，道：“错了，是‘郭笨聪’，不是‘郭笨听’。”听琴奇道：“没错啊，笨蛋的笨，聪明的聪。”说着，又取了另一页白纸，写了“笨蛋”与“聪明”二字。郭笨聪凑过去仔细一看，原来这‘聪’字的繁体写法，竟然与‘听’字极为相似，他竟然不知道自己名字的繁体写法；但前些日子写灵牌时，自己的名字也写成了简体，为何没人指出呢？
郭笨聪百思不得其解，皱眉摇了摇头，模仿着听琴的字样，提笔在那纸上写了繁体的“郭笨聪”，又写了“陆听琴”三字。 听琴点头道：“嗯，这次对了。”
院外有人叫道：“小姐，该回去了。”像是一年老妇人的声音。听琴微微皱眉，打开房门冲着院外喊道：“现下还早着呢，我过会儿再回去。”那妇人应了一声，再无声息，想是已离开了。
听琴坐回桌边，看了看郭笨聪写的那几页纸，道：“还是由公子来念，我来写罢。”说着，挽起衣袖坐在桌前，挑了一支最细的毛笔。
郭笨聪道：“好！”走到一边磨了墨，对照着自己整理出来的内容，将火炮的相关知识一一念与听琴，遇到插图时，郭笨聪便用铅笔画出，然后手脚并用地比划一番，听琴再依样画了。
写到第四张纸，又有人在屋外敲门。郭笨聪开门一看，竟然是侍琴。侍琴手中提了一水壶，有热气从壶嘴冒出，也不知道装的是热水还是热茶。
听琴喜道：“姐姐也来啦？快快坐下吧。”说着，拉了椅子放在一旁。
侍琴此次前来，原本是叫听琴回家的，谁知进屋一看，郭笨聪十指乌黑，嘴角沾了一大片墨汁，当下微微一惊，再看听琴时，只见她正坐在桌边，桌上胡乱堆了几十本书，旁边有一白纸上写了两行大字，第一行写着“笨蛋郭笨聪”，第二行写了“聪明陆听琴”。
侍琴看得呆了。
