刘备心事重重的回到了陶谦为他准备的豪华府邸。

关羽与张飞正于中庭悬室围炉煮茶，听见刘备的脚步声，齐齐走了出来。

“这大雪纷飞的，兄长又何必为了陶谦的后事如此奔走？”张飞为刘备解下大氅，在厅外抖了抖上面的落雪，一边往墙上挂，一边埋怨道。

刘备跺了跺踩在脚下的污泥和积雪，这才进了厅中，“我这也是为了我们自身的前途。”

“陶使君还欲将徐州送于我 ，这一趟跑的，可是很值的！”

“当真？！”张飞欣喜道，“是徐州刺史还是徐州牧，这事好啊！”

关羽不禁摇头轻笑，“好什么好，你没听出来兄长这是在开玩笑？”

张飞啧了一声，叫嚷道，“这怎么能开玩笑呢！”

“是陶谦先跟我开玩笑的。”刘备说道，“地方刺史已经无权再向朝廷举荐官吏，陶谦与我说这事不过是动动嘴皮子的事， 反而害的我们徒惹腥臊！”

“他说的，和我们自领徐州，又有什么区别？”

关羽颔首，若有所思片刻，说道：“兄长此番拒绝是应该的，不过若陶谦下次还执意要让徐州于兄长，我倒是觉得可以应下。朝廷承认与否，已经无关紧要，可徐州的士人和豪绅会承认兄长。”

“第一次让，他就是在害我，第二次也略显急切了些，待到第三次大概就差不多了。”刘备轻笑道，“别人拱手相送的东西，没有拒之门外的道理，但时机不对，反而会害了自身。”

拿不拿徐州，刘备心中自有一番计较。

现在他就算顶个徐州牧的名头，也无权无实。

唯一可用的就是人心。

而人心吃的是礼那一套。

太急切，必遭人厌嫌，太朴实，也会无人看重。

“此事见机而为，拿不拿都不要紧。我要与你们相商的，是接下来的战事。”刘备将冻的冰凉的双手伸到了炭火上方，边烤边搓，同时说道，“陶谦分徐州与臧霸、吕布。”

“下邳将归吕布，琅琊归臧霸，他本欲分彭城于我们，被我拒绝了。”

“接下来陶谦在哪，我们就应当在那，其他的战事不做掺和。”

张飞将煮好的茶倒给刘备，瓮声说道：“兄长在哪俺便在哪，只是兄长为何不要彭城？”

“要来何用？朝廷数万大军兵临城下，这顿打我们可替陶谦挨不了，还是让吕布去吧。”刘备说道，“陶恭祖的目的就是想让我们为他守土，我也顺势而为给他建议了一下。”

“还是兄长明智，陶谦如今最有用的就是他身边的人心，保他，也就是报人心！”关羽拂着他那飘逸的美髯，淡笑说道，“兄长，我说的可对？”

刘备颔首，“陶谦予我们三千丹阳兵，我答应了。接下来必有大型议事，你二人不可急躁请战，一切听我 号令行事。该打的则打，不该打的即便是能打，也当避一避。”

他说了这么多，目的就在于此。

刘备担心自己不说清楚，这两个急性子会被陶谦利用，冲锋陷阵。

“兄长放心便可，我们心中有数。”张飞将茶递了过来，“兄长，吃口热茶，暖暖身子。”

张飞的心中有数，刘备从来就没放心过。

要不然，他也就不会特意说这番话了。

……

吕县。

这座并不大的城池，是彭城的东大门，与彭城相距不到百里。

驻守此地的便是陶谦的长子陶商，一个专心致志于经商的门阀二代。

若不是陶谦强行给留了下来，陶商早就率领着商队北上上党了。

上党开埠的消息，刚传到徐州，陶商便心动了。

一个大好的和北方游牧民族光明正大交易的机会，陶商粗略一算，便觉得能大赚一笔，朝廷为此事保驾护航，起码便不用担心被盗贼劫掠，还有驿站可投宿。

这真的是千百年难得一遇的好事。

可陶商的理想不被陶谦所认可，在差点断绝了父子关系的情况下，陶商认怂了。

可此刻看着吕县城外犹如乌云一般遮天蔽日的朝廷大军，陶商又怂了。

“不让我经商， 却让我送死。”陶商倚在城墙上，生无可恋的叹息了一声，冲笮（ze）融问道，“先生觉得这仗该怎么打？”

笮融这个人长得刁天厥地的，可却笃信佛法。

他麾下养着超过五千名的信徒，算得上是陶谦帐下除了臧霸这一路泰山贼外第二凶狠的势力。信佛的，却比糜竺那个经商的，屠刀挥的还要狠，动辄便屠城灭村为佛供奉。

笮融看着城外乌泱泱的兵马，脸色早就变了，“公子若问我，我看……我们还是早点弃城比较好，打不过的。”

“公子看看人家的战马，一人三骑，豪奢。再看看人家的刀，足有一人高，隔着两箭之地都能看见寒光，必是精刀。再看看人家的甲胄，漆黑铁甲， 威武不凡。”

“然后，公子转身看看我们的。布衣皮甲，木枪木盾。除了这一堵高墙外，我们什么都比不过朝廷军， 这不跑还等什么呢？”

本就已经怯战了陶商，听到这话，腿肚子都快抽筋了。