元始天尊为主持天界之祖’。他的地位虽然高，但在历史上的出现记载却比太上老君要晚。
元始天尊生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名元始’。元者，本也；始者，初也，先天之气也。”’元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称天尊’。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。每当新的天地开辟时，都有其年号，曰龙汉、延康、赤明、开皇、上皇等等，年号之间相距长达41亿万年。
原始天尊为众仙之祖，地位极高，主持天界，所居第三十六天的最上层大罗天中，仙府名曰玄都玉京’紫云之阁，碧霞为城。众神仙都要按时上玉清境朝拜元始天尊。但具体形象的出现却比太上老君要晚。元始天尊顶负圆光，身披七十二色’，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征天地未形，混沌未开，万物未生’时的无极状态’和混沌之时，阴阳未判’的第一大世纪。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。
人物经典有《元始无量度人上品妙经》、《元始天尊说生天得道真经》、《元始天尊说太古经》、《元始天尊说得道了身经》、《元始天尊说梓潼帝君应验经》、《元始天尊说梓潼帝君本愿经》、《元始天王欢乐经》、《元始洞真慈善孝子报恩成道经》、《太上元始天尊说消殄虫蝗经》、《太上元始天尊说宝月光皇后圣母孔雀明王经》、《元始天尊说东岳化身济生度死拔罪解冤保命玄范诰咒妙经》、《太上元始天尊说续命妙经》、《太上元始天尊说大雨龙王经》、《太上元始天尊说金光明经》等等。
玉清宝诰
至心皈命礼
三界之上，梵炁弥罗。上极无上，天中之天。郁罗萧台，玉山上京。
渺渺金阙，森罗净泓。玄元一炁，混沌之先。宝珠之中，玄之又玄。
开明三景，化生诸天。亿万天真，无鞅数众。旋斗历箕，回度五常。
巍巍大范，万道之宗。大罗玉清，虚无自然。至真妙道，元始天尊。
⑴玉清宝诰：玉清，原指三清境之玉清圣境，为元始天尊所治之处。此引指元始天尊。宝诰，诰即告。道门文体之一，系仙真教诫告示之真言。
⑵至心皈命礼：斋醮诵经用语。至心，诚心至意；皈命，即归命。《皇经集注》称：诚有未至不为至心，少有追悔不为皈命，讽此经永诚不改而恭持，故云至心皈命礼。’此处指在开始诵《玉清宝诰》前先称此示虔心。下同。
⑶三界之上，梵炁弥罗：三界，指欲界、色界、无色界，又称三界天。欲界为食欲和淫欲未清除的众生所住世界；色界在欲界之上，已离粗欲而只享受精妙境象的众生所住世界，但此界仍有质象形碍；无色界更在色界之上，为离质象形碍清澄虚净之世界。三界中人寿命有限，不能超越劫难，寿尽仍要入于轮回。梵炁，指大梵之气。罗，大罗天。位于三界诸天之上。此句言，三界诸天之上，为大罗天胜境，大梵之气，包罗诸天。
⑷上极无上，天中之天：此句言，位于三界诸天之上的大罗天，为至高无上的仙境。《灵宝无量度人上经大法》称：“大罗天者，虚皇（元始天尊年号，此引指元始天尊）居之，包含天地，不可究极。故曰’上极无上。元始天尊为道教至高神，所有诸天仙境皆以大罗仙境为至高境，故言’天中之天。
⑸郁罗萧台，玉山上京：郁罗萧台，为元始天尊升座之台。《皇经集注》称：’天中最上之极，天中之天，神光芳郁，萧然真清，故言郁罗萧台。玉山上京，即玉京山，为元始天尊郁罗萧台所处之境。《洞玄灵宝玉京山步虚经》称：’玄者玉京山，在三清之上，无色无尘，上有玉京金阙七宝玄台（郁罗萧台），紫薇上宫，中有三宝神经，山之八方自然生七宝之树，一方各生一注，弥漫八方，覆盖诸天，包罗三界，为无上大罗天。故言’玉山上京。
⑹渺渺金阙，森罗净泓：渺渺，悠长而遥远。金阙，即天庭。森罗，纷然罗陈。净泓，喻指纷然罗陈的天庭如同海水一样洁净而深远。《皇经集注》称：’天有万象罗列，深奥难穷，故言森罗净泓。
⑺玄元一炁，混沌之先：玄元一炁，道教认为天地万物皆由玄、元、始三炁所化生。其顺序是元炁分形而生始，二炁分隶混沌开光，炁清高澄成天，炁降积滯成地，二炁分合中有和炁，名曰玄炁。故称’玄元一炁。《道教义枢》卷七引《太真科》称：’无上三天，最上为大罗天生玄、元、始三炁，化为三清天。故’玄元一炁，又指清微天玉清圣境。混沌，谓天地未开辟以前之元气状态。
⑻宝珠之中，玄之又玄：宝珠，指化生天地万物的玄元之气。玄之又玄，语出于《道德经》，指深远莫测之意。
⑼开明三景，化生诸天：开明，开启光明；三景，指日、月、星。《皇经集注》卷五《神咒品第三章》称：’三景得之而发光。化生，谓神的妙化。《洞玄灵宝诸天世界造化经》称：’化生者，福有神力，于变化中生。’
⑽亿万天真，无鞅（yàng）数众：天真，道教所分七品道士之一。天真道士，谓体合自然，内外纯净。无鞅，无穷无尽。此句言，元始天尊开劫度化下界学道之士，数量众多，无穷无尽，以阐扬道理，弘扬教法。
⑾旋斗历箕，回度五常：旋斗：,旋转的北斗星。历箕，历法中所载的箕宿星，为二十八宿之一，青龙七宿的末一宿。回度，即度回，度化而使回归自然。五常，即五行，指金、木、水、火、土五种物质。
⑿巍巍大范，万道之宗：巍巍，高大无比。大范，大的风范。万道，指道教诸派总称。此句言，元始天尊为道门风范之始祖，道教诸派之宗师。万法之宗祖。
⒀大罗玉清，虚无自然：大罗，即仙境大罗天；玉清，三清天之一，指三十六天中仅次于大罗天的最高天界，为神仙所居的最高仙境，谓由大罗天所生的玄元一炁化生。虚无自然，大罗天至高无上，虚无飘渺，玉清境由玄元之炁所化生，故言虚无自然’。
⒁至真妙道，元始天尊：至真，原为对修真得道者的尊称。谓六年绝粒，鼻无喘息，名曰至真。此对元始天尊的称颂。妙道，玄妙之道。元始天尊，又称玉清元始天尊。道教最高尊神三清’中的第一位神。《太玄真一本际经》解释说：无宗无上，而独能为万物之始，故名元始；运道一切为极尊，而常处三清，出诸天上，故称天尊’。也就是说元始天尊是一切的开始，是三清之中的老大，由我们的世界来说元始天尊其实就是盘古，盘古却不是玉清元始天尊，因为盘古是玉清元始天尊的诸多化身之一，而且在一些传说之中元始天尊也有道号是浮黎玉清元始天尊，所以浮黎师伯您的名字在那些传说里面是玉清元始天尊道号中的一部分。”
