沈临烟刚走到万花楼门前，便被几个打扮风尘的女子围住，一双双柔弱无骨的素手在她衣袖处攀扯，拂过面容的粉色绣帕上沾染的浓烈胭脂味，险些让沈临烟打了个喷嚏。

耳边弥漫着的是女子娇声媚语，往来男子发出暗昧的调笑声，楼里头层层幔帐下的场景不禁让人遐想。

“哟，这是哪家的公子，脸上怎还戴着面具？”从楼里慢步走出来的女子摇曳生姿，穿着一袭暗红色的衣裙，领口微微敞开露出一条金色镶有绿宝石的链子，头上插着的除了几支钗子还有一朵偌大的牡丹花。

女子虽上了年纪，却可以辨得出年轻时也是不可多得的美人儿。

听到女子的一番话，原本拉扯着衣袖的手纷纷收了回去，人也规矩的站成两排恭恭敬敬喊了一声：“妈妈。”

沈临烟心下了然，眼前这人恐怕就是万花楼里的老鸨了吧。

她也不说话，只是从腰间取出几锭银子，轻轻向老鸨抛去。

老鸨眼疾手快，接住抛来的银子后，顿时喜笑颜开。女子手里拿着的深紫色团扇假意在嘴前晃了晃，扭着身子走近几步就将沈临烟招呼进去了。

只见地铺红毯，嫣粉绸缎从楼顶垂落四壁，中间摆着是一个凸起的高台，供女子歌舞升平，弹奏乐曲，取悦来往客人。台子底下摆着的是方方正正的桌子，各有男女眉目传情，举杯轻酌。楼上各设有管家贵公子的包间，跟挂着木头牌子的房间。

“公子，喜欢什么样的？”老鸨笑脸盈盈看着眼前一众醉生梦死的场景。

沈临烟压了压嗓子下意识看向楼上的包间，干咳道：“自然是要与众不同的。”

这楼下的气味浓烈，她实在受不了。

老鸨顺着沈临烟的目光望去，又看着眼前人环着手臂，顺势指着楼梯说道：“公子跟我来吧，赶巧，这一会儿咱楼里新来的姑娘要表演舞曲，那楼上包间里才是最佳观舞处。”

沈临烟赞许的冲老鸨轻轻点头，很快就跟着前面人的步子进了楼上的包间。

待老鸨离去后，沈临烟才松了口气摘下面具，擦着脸上的细汗。

正瞧着屋内的布置，外面已有了敲门声。

“公子，按着妈妈吩咐，奴家几个来陪您喝酒。”门外进来三个娇滴滴的美人儿，声音柔媚，前头站着的两位女子肩头半露，白皙脖颈处带有隐隐的暗昧红痕。

沈临烟抬头淡淡扫了一眼，手指指向躲在二人身后低着头的女子，轻酌一口小酒道：“我要她就足够了，你们退下吧。”

站在前头的两位女子面面相觑，脸上的笑容顿时凝固起来，却也不好说什么。两人转过身子离开的时候，故意撞了那站在后面低着头的女子。

两人走后。

过了许久，那女子才敢怯生生的抬起头来。

看着沈临烟的目光在底下的台子处游离，她小心谨慎的拿起酒壶为其添起酒来。

“你叫什么？”

这冷不丁的一句话，让女子红肿的指尖颤了一颤，低低回了声：“奴唤，伶九。”

沈临烟轻笑：“新来的？”

伶九连忙点点头，回答道：“奴会好好照顾公子的。”

沈临烟拍了拍眼前人的手背示意坐下，无奈笑着问道：“你可知怎么伺候？”

伶九局促的低下头，看着自己被眼前公子拍过的手背，耳间浮起不自然的红晕低声细语道：“奴……”

话音未落，只听得一阵轻笑。

“不用，你还是养好身子吧。”

伶九错愕，一脸茫然，眼眶微红试探道：“公子，可要赶奴走？”

“不是。”

“那为何？”

“今日没兴致，你讲故事给我听罢了。”

沈临烟摸摸鼻子，她不过是想打探桃杏的消息，眼前女子看着谨小慎微，举止怯懦，一提要赶她走，怎还差点哭啼起来。

她实在不懂。

伶九看着眼前公子的脸，不知怎的心跳如鼓，一时也平复不下来。

这本是她第二次接客，第一次是接的是官家大人长得肥恶言语粗鲁，她说错了话便拳打脚踢，百般凌.辱。

与眼前的公子，实在不能相提并论。

沈临烟从伶九的口中打听到，这万花楼的姑娘也分三六九等，这楼里最好的姑娘住在顶楼，琴棋书画样样精通平日里并不露面，专门服侍皇亲国戚。

接下来的就是清倌，名副其实身子清白，卖艺不卖身，随客人风花雪月，吟弄诗词。